第8章 衣角

“大人，为什么要调查倪家附近的屠户呢？”陈恒问道。

宋慈笑了笑，把那块倪员外从逃走的窃贼身上扯下来的衣角递给陈恒。

“你闻闻看。”宋慈笑着说道。

陈恒闻了以后才恍然大悟了，原来这块衣角上有浓重的肉腥味。

“窃贼轻而易举地翻墙而过，一则说明此人身体强健，二则说明这窃贼一定事先观察过。我进到倪家的时候，看了窃贼逃走的地方，那里顶上缺了几块砖石。而且窃贼逃走时还带着几件金银器，那些金银器可是有些分量的，又不好携带，他不可能那么快就跑到比较远的地方。所以这窃贼一定就是住在倪家附近的人。”

听了宋慈的解释，陈恒点了点头。这时，捕快班头跑了过来，停在了他们的面前。

“大人，倪家附近的屠户只有两家，一个是西边的邓屠夫，一个是东边的柴屠夫。”

“这两个屠夫都是什么样的人？”宋慈问道。

“这邓屠夫脾气暴躁，与人不和，听说经常与邻居们闹矛盾。乡亲们都说那柴屠夫为人宽厚，平时话不多，说话时也很和蔼。”

“这两个屠夫是否都已经娶过妻子了？”宋慈又问道。

“柴屠夫已经娶过妻子了，那邓屠夫性格不好，至今还未娶妻。”那衙役答道。

宋慈笑了笑，似乎是在自言自语。

“一个屠夫说话和蔼，做事情能够谨小慎微，这个人心里一定藏着许多东西！”

宋慈说完便带领着衙役们往柴屠夫家里赶去。路上陈恒似乎有些不解，于是问宋慈道：“大人，为什么你觉得会是这个与人为善的柴屠夫作案呢？”

宋慈听了陈恒的询问，又拿出了那块衣角，让陈恒看这衣角的一条边，那条边似乎非常地齐整。

“这衣角的其他边缘形状都不规则，只有这条边如此齐整，这是因为这条边是之前便撕裂过，然后又缝合在一起来的。昨夜这衣角被倪员外拉扯，于是便沿着这条边被撕扯了下来。”

“那怎么就能认定是那柴屠夫……”

“你仔细看这条边上。”宋慈指着衣角上那条齐整的边的边缘说道，“如果仔细地看的话，就能够看到针眼儿，虽然线头都被那件破损的衣服带走了，但比较粗大的针眼儿还是会留下来。而这些钱眼儿一字排开，十分整齐，说明之前缝合的那个人水平不差，而一个当屠夫的男子恐怕达不到这样的水平，所以这一定是他的妻子所缝合的。”

听到这里，陈恒才明白宋慈刚才为什么要问那两个屠夫有没有娶妻了。

宋慈和陈恒带着人进到柴屠夫家里面的时候，那柴屠夫的妻子正站在一边低声地哭泣着，而柴屠夫此时笑呵呵地站在一旁，虽然他看起来显得很镇定，但宋慈还是一眼就看到了他脖子上豆大的汗珠。

宋慈又扭头看了看柴屠夫的妻子，发现她的脸上有几块青紫色的新鲜痕迹。宋慈又瞅了一眼那柴屠夫，然后转向跟随而来的倪员外的管家。

“这柴屠夫与倪家有什么仇怨吗？”宋慈问道。

“没有仇怨！我向来与人为善，这乡亲们都是知道的。”那柴屠夫赶快抢先说道。

“大人没有问你，你就不要说话！”陈恒冲那柴屠夫吼道。

“是，小的知道了。”柴屠夫十分恭敬地说道。

“大人，这柴屠夫说的确实没错呀，我们倪家和他向来并不仇怨。”倪家的管家说道。

宋慈思考了一会儿，然后转向柴屠夫，怒视着他说道：“是你自己把东西交出来，还是让我搜出来？”

宋慈的眼神和问话让柴屠夫的身体有些摇晃，但他仍然勉强维持着镇定，笑着说道：“大人，我不明白您的意思，您是让我把什么东西拿出来？”

“看来你是不准备主动坦白了，把那边的柜子打开，把里面的衣服拿出来仔细地搜！”

宋慈一进来就注意到了屋子里面那个唯一的衣柜。此时捕快们把柜子打开，开始搜查里面的东西。捕快们把柜子里面的衣服抖开，发现里面没有东西之后，就把那些衣服扔到了床上，然后继续去搜查柜子里面的其他东西。这时宋慈则站在旁边一件一件地看着那些衣服，并且手里拿着那块衣角比对着。

此时柴屠夫看到了宋慈手上的衣角，他的脸色瞬间大变，身体开始明显地晃动了起来，脸上的汗珠也不停地落下来。突然，宋慈翻动衣服的手停了下来，因为他发现了那件他要找的衣服，衣角和这件衣服的面料和颜色一模一样。

这件衣服的背后有一个地方前后两边都补上了一块补丁，宋慈让人小心地把两块补丁给拆了下来，之后衣服露出了一个缺角，宋慈把自己手里的那块衣角放上去，几乎严丝合缝。此时在一旁看着的柴屠夫终于发抖着，瘫坐到了地上。

“现在你还有何话说？”宋慈怒斥道。

“大人，饶了小人这一回吧！小人确实是一时糊涂啊！”那柴屠夫跪在地上说道。

“住口！你在外面装得和蔼可亲，与人为善，可一回到家里就把怨气撒在妻子身上，你必定不是临时起意，快如实交待，你与倪家到底有什么仇怨？”宋慈怒道。

“大人说的是，我确实与那倪家有仇怨。”柴屠夫说道。

听到柴屠夫所说，那管家倒是有些糊涂了，他左思右想也想不出倪家和这柴屠夫到底有什么仇怨。

“大人，”柴屠夫继续说道，“大约一年之前，倪员外想要招赘一个年轻后生，就摆了几桌酒席，请那后生和一些客人宴饮，当时倪家来我铺里买过两回肉，两回来的人不一样，前面的人以为后面的人会给钱，后面的人以为前面的人已经预先给过了钱，可是确实这倪家没有给过小的肉钱呀！那倪家势大，小的也不敢声张，更不敢讨要，因而就此罢了。可毕竟吃了不小的亏，后来小的越想越气，心里始终忘不了。我听说那倪员外得了重病不能起床，因而昨日才做下了此等之事，还请大人发发慈悲，宽恕小的！”

这时那管家才恍然大悟，指着柴屠夫说道：“哎呀！原来是因为这件事情，你当时为何不说呀？对于我们倪家，这不过是一点小钱而已。你当时要是说了，我们怎么可能会为了这点钱赖账呢？想不到你居然会因为这点事情就对我们记恨了一年之久啊！”

“他刚才说的都是实话吗？”宋慈指着柴屠夫问管家。

“是实话，大人。大半年之前，老爷他还没有病得这么严重，那个时候有一个年轻书生来到长汀，名叫薛至衷，想要考取功名。此人渐渐地和我们家二小姐相好。老爷他见这年轻书生很有学问，人又长得一表人才，还十分勤快，心里十分欢喜。这薛至衷父母已经不在了，独自来到长汀，老爷他便有意招赘于他。这薛至衷当然也十分乐意，老爷便让他提前住进了府中。老爷看他还挺有经营的才能，就告诉大家准备在这书生与二小姐成婚之后，把一半以上的店铺都交给薛至衷经营。”

管家说到这里停住了，宋慈便问道：“我看那倪淑儿并没有成婚，是后来又发现了什么事情吗？”

“大人说的正是，”管家又说道，“这话有些说不出口，但大人既然问了，那我就只能实话实说。真的是知人知面不知心！就在那薛至衷就要和二小姐成婚的前几天，他居然跑到大小姐的房中，企图轻薄于她，还正好被二小姐撞见。大小姐因而病了好几天，老爷知道此事之后，解除了婚约，将他赶出了倪家。之后那薛至衷还多次想要找二小姐，还企图诓骗她，但二小姐对他嗤之以鼻，之后便不再见他。这薛至衷在长汀名声已经臭了，却还不愿意离开，可能是过惯了好生活吧。他一直想要找二小姐，但二小姐已经再也不愿意见他了。如今听说他还在长汀，但已经行踪不定，在四处讨生活了。”

“不约束自己的言行，必将为自己带来祸端！”宋慈说着又看向了跪在地上的柴屠夫，“快说！你把偷来的东西藏在了哪里？”

“小的不敢出手，只把东西埋在了自家茅房旁边。”柴屠夫说道。

“带他过去，指认地点，把脏物挖出来。”宋慈对捕快班头说道。

不一会儿的工夫，捕快们便在柴屠夫家茅厕的旁边挖出了两件银器。宋慈便让那管家看挖出来的两件银器。

“是不是你们家丢的那两件银器？”宋慈问。

管家看了之后回答道：“正是，大人。这两件器物是雌雄一对，这上面的花纹都是相对的，我还认的。只是老爷他家传的那件金器不在这里！”

宋慈又问柴屠夫：“你偷出来的那件金器呢？”

“金器？”柴屠夫显得十分疑惑，“大人，昨夜黑暗中我一手拿了一个，只偷出来了这两件银器，根本就没有什么金器呀！”

“那金器是我家老爷的传家之宝，老爷因为它的丢失已经病情加重，你是不是把它藏在其他什么地方了？我求你赶快把它交出来吧，兴许老爷看到它病就好也说不定。”那管家焦急地哀求道。

“我真没拿什么金器呀！以前我就被你们坑过一次了，这次你们是不是又要讹我？你们倪家是不是专门跟我作对呀！”柴屠夫哭丧着脸说道。

“我们倪家犯得着和你这样的人作对吗？”管家着急地说道。

“你要是拿了那金器，就赶快交出来，还能少受些惩处，不然肯定要受重刑！”宋慈对柴屠夫说道。

“大人！我是真的冤枉呀！我真没拿什么金器，您可要明察呀！”

“大人，那金器确实一同丢失了，肯定是被这贼人给偷了，请大人为我们这良善人家做主啊！”