戚道义气得脸上一块青一块紫，到方朝明家里去报信说：“这贼娘的贱胎，这些日本兵都像畜生！今天有一个客人听邻居家从金山卫倪家村逃出来的亲眷说，他们村里一个女人怀了几个月身孕，生病在床，还有二岁的儿子睡在旁边，日本兵闯进去就点火烧房，这个大肚子女人拖着儿子从火堆里逃出来，被日本兵看到，又把他们推入火堆，活活烧死。还把几个逃出来的男人捉到后拉到海滩上打死，肚子剖开把内脏用剌刀挑出来。他们村里来不及逃的人差不多都死了，这个亲戚躲在小河里逃过一劫，这批斩头鬼，今后要遭天报应，都不得好死！”
一天上午，王忠义气得脸色铁青，情绪激动地到方朝明家里来说：“今天早晨有几个客人来喝茶，他们从金山卫逃出来的人那里听到，日本兵一进村拉住女的就强奸，甚至十二、三岁、六十多岁都不放过，奸污了再杀死，捉到男人有的被砍掉四肢，有的开膛破肚，还把一个三岁的男孩一劈两半，把村里的房子都烧了，耕牛都杀了，那些地方被糟蹋得像一座活地狱。你们说，这些日本兵还算是人吗？简直是畜生，是忘八蛋！”这个血性男儿边说边握紧两个拳头，把牙齿咬得格格响。这些骇人听闻的消息瞬间就在葫芦街里传遍了，弄得大家六神无主，人心惶惶。
现在上海市四周都有枪炮声，炸弹声，老百姓既无法防，又无处逃，不如等在家里，听天由命吧，所以这次葫芦街没有一家逃难的。
从10月26日以后，市面上已经没有米卖，连黑市米也没有。徐家汇的菜场买菜的人多，而卖菜的人极少。浦东的菜出不来，近郊的龙华，虹桥已见荷枪实弹的日本兵，看见菜农就喝令把菜没收，弄不好叫大洋狗出来咬人，所以菜农不是急等钱用，就不愿冒着性命危险出来卖菜。由于市场无菜，少量的青菜萝卜卖成肉价钱，穷人吃不起青菜，连菜皮也拣不到。没有米、没有菜、这日子真的没法过！
现在小街里许多人家都不敢烧饭了，白福根家10月份拿了做军鞋的工资买了一担米已吃了一个半月，又送了一斗给阿文家，一斗给方先生，现在只剩下五斗米，不知什么时候再有工做，所以也不敢再烧干饭吃，一日三餐都喝稀粥，加点面饼之类混日子，这在小街里已是上等水平了。就连那些小老板家，现在百业萧条，没有多少进账，日子也很艰难。
薛金康家，现在又成了困难户，因为战争形势日紧，兰娣擦皮鞋摊已很少有顾客上门，家里收入锐减一半，原来只是勉强过活，现在更是难以为继。一家人只能过着半饥半饱的日子。
方先生家这些天也是喝着粥，吃点烤饼，他是一个好脾气健谈又风趣的人，所以葫芦街里的男人都喜欢到方先生家里来请他评论时事，排愁解忧。每次方先生都会向大家提出一些忠告：
例如他说：“葫芦街里的姑娘嫂嫂都长得美，日本人来了就会有危险，大家不如像兰娣一样剪个男子头，相对来说可能安全一点。最好再在脸上涂点煤灰之类的东西更保险，还得准备一套男人的服装……”
于是许多女人都赶紧去剪了发，小到催娣、玉莲，年长的如兰娣妈，烟纸店老板“铁母鸡”都把头发弄得不男不女。只有雪莲奶奶的发髻不肯剪，她说，“如果日本兵找到我就立刻自己去撞墙！”
一次方先生又说：“看来大家今后有一个时期要在日本人手里过日子了，抗日时，所有宣传打倒日寇的资料都要清理掉，如果给敌人发现就会招来灭门之祸”。
这句忠告，把葫芦街人忙翻天，上海抗战三个月，宣传深入人心，每家每户都会留下一些有关的物品，于是大家都进行认真的清理。拉黄包车的耿阿大想到兰娣用红线绣的“抗日”两字那个靠垫，用剪刀把“抗日”两字细细地剪碎。他一面剪，一面流着泪，好像在剪他儿子三宝身上的肉一样的痛苦，“南市已经变成火海，三宝苦命的儿啊，你在哪里？”
杜景琳在亭子间里锁上门，整理他的抗日宣传资料。因为他是分队长，所以队员们都把资料交给他汇总整理。这一大包东西有银行交款的收据，有学校和区市抗日服务团颁发的奖状，更多的是他们那时没日没夜花费大量心血编成的说唱，诗歌，短剧，演讲词……每一篇都充满着爱国的豪情壮志，都是歌颂英雄，唤起民众，打击日寇的有力武器，他决定精选一批保存下来，留个纪念。于是用了一天的时间，整理出一本资料，其它的当着父母妹妹的面一把火烧了。他想了半夜，推翻十几个方案，最后他摸黑到灶间去挖掉两块墙砖，把资料放进去再彻上，弄到天衣无缝时，已是晨曦初露。
白福根家里在为一套勇进队的蓝制服发愁，雪莲娘主张剪碎了，生煤炉时当引火柴烧掉，但白福根舍不得，他对这套制服很有感情，心想，当时自己穿上这套制服是多么光荣和自豪，多少白天黑夜出车送军用品和伤员时，这套衣服陪着自己出生入死，保护着使枪弹不入，连一点伤也没有，而且还立功受奖。这是自己生命中最辉煌，最有意义的一件纪念品，也是一件吉祥物，无论如何要把它保存下来。他二、三夜没有睡好，思来想去找不到一个稳妥的地方，因为一套制服加上帽子捲起来有一捆。最后终于想出一个主意，他用几层油纸包好了，半夜里夫妻俩在屋后挖地三尺埋在里面。
清理工作最困难要数叶阿华。他在交通大学做校工，将三个月里师生用完丢弃的标语，纸旗都收集起来，一捆捆带回家，堆了半间屋，作为家里每天生煤炉的引火物，这一大堆纸要用到何年何月？这几天连卖废纸都没人敢收，如果半夜放在小巷里烧，风一刮弄不好会引发火灾。夫妻俩想来想去总想不出一个好办法。叶阿华去找方朝明商量，方朝明冥思苦想，终于想出老虎灶那个烧开水的大炉子。叶阿华就跑去找店老板王大生。王大生说“老虎灶不能烧这许多纸”。但叶阿华再三央求，最后他抬出方朝明来说：“是方先生叫我来找你的。”王老板才算勉强同意。
叶阿华夫妻俩把12大捆废标语纸拿到老虎灶店里，王大生、王忠义等人一看傻了眼，因为那炉子半夜歇业时只压火不熄火，用不着许多的引火物，但王大生是个讲信用的老实人，自己既然答应也不好反悔，只能苦笑着收下来，堆在墙角，甚至连顾客吃茶的小台子下都塞满了。顾客很有意见，王大生没法子，就叫王忠义和小学徒阿金拆开一捆标语纸放到炉里去烧，那纸见火，烘地一下就腾起一蓬火，但没有火力，还留下许多的纸灰盖在煤炭上成了隔热层，反而连水也烧不开了。王忠义和阿金只得忙着出灰。三天里烧了10捆纸，忙得二人汗流浃背，灰头土脸。这些天，因为用这些纸烧水，顾客吃了有意见说“买回去的开水都有一股烟糊味，简直不能喝”！来喝茶的老顾客有人还为此发了脾气。王大生不敢再大批地烧这些纸，墙角边还存下二捆，只能叫王忠义和阿金每天慢慢地烧一点，分十天，半月把它烧光，谁知这些纸还没烧完，日本兵就进了上海，留下一捆纸，给这家人惹上弥天大祸！
1937年11月12日上午，徐家汇街面上传来“嗄隆”！“ 嗄隆”！的声音，葫芦街的人开出门来看，可以清楚望见巷口开过一辆辆草绿色的军用大卡车。每辆车的前端都插着一面小小的日本太阳旗，在寒风中抖索，飘荡，车上站着许多身穿土黄色军服，呲牙咧嘴，挺胸凸肚、矮矮的日本兵。他们荷枪实弹，在枪头上都装着尖利的、明晃晃的刺刀，阴森森地充满着傲气和杀气。这些卡车以占领者的姿态耀武扬威轰轰隆隆向市区开进，然后徐家汇又像死一样的寂静。
葫芦街里不知是谁带着哭声喊了一句：“日本兵占领上海了！”人们黙黙地退回家里，关起门来，在屋里哭泣，悲叹，诅咒，这山崩地裂沦陷的一天到底还是来到了。
小屋里的白福根咬牙握拳“砰”地一声重击木桌，把台上一只玻璃杯震翻，杯里的水和着他豆大的泪“滴答”“滴答”往下落、雪莲娘滚在床上，用手帕捂住脸呜咽、雪莲搂住小妹在墙的一角“哇哇”的哭成一团、奶奶老泪纵横，银发散乱地坐在地上，一面拍着枯稿的双手，一面哭诉道：“老天爷啊……您什么时候开眼呀？快来救救中国，救救我们老百姓吧……”
这次淞沪之战是日本向中国全面进攻的开始，具体促成这一计划有多钟原因。其中贯彻日本“为征服世界，则必先征服中国”这一国策是决定性因素，同时中国国内出现许多新情况使他们非常焦虑，如：西安事变的和平解决、国共两党对抵抗日本侵略有比较强硬表示等。这些情况都是促使日本要加快侵华战争的步伐。但日本当局也不是没有顾虑，曾经设想，用占领上海作为条件，要挟国民政府签订条约将“满洲国”和华北从中国分离出去。但“开弓没有回头箭”，玩火者点燃的熊熊战火燎原以后，日本军国主义者在极度膨胀的野心驱使下，就不以他们的意志为转移。
