第四章 谋
且说姜府东侧客房，戚安业担心一晚，方才睡下，忽听屋外犬吠声、脚步声、招呼声、咒骂声、厮杀声、刀剑声四起，忙起身查看，只见屋外灯火通明，姜府武师并几个官府衙役，提着刀棍朝北侧飞奔而去，却不敢出屋，坐于床上，等了一个时辰，终困乏睡去，及至天明，才被屋外声音惊醒，只听得有人道：“姜老爷真好本事，一人灭五贼！别人再无此等武功！”
“昨晚凶险之极，苏兄弟等人竟被杀害，早知姜老爷武艺超群，何必吾等苦战？！”又有一声音道。
“是极！枉费俺们奋力厮杀，竟不须旁人。”声音渐说渐远。
戚安业心下暗暗纳罕，忙起身出屋，不及洗漱，快步走至北侧正房处，但见姜军并几个武师和衙役在查看尸首，却不见武忠身影。
这时有一官差跑来禀告姜军道：“姜老爷，五人身份俱已查明，此二人乃刘水江、刘火阳，江西人氏，号称‘水火双杰’；此人乃漳州人氏，叫陈同大，使一口阔刀。”姜军听了点头。
官差又指旁边二人道：“此人名朱午，用毒镖，绍兴人氏；此人名唤钱有道，徽州人氏。”
众衙役将刀棍镖等均一一寻回，记录于簿。
姜府亦损失十多人，姜军命人好生安葬，又命人招其家属前来，重金抚恤。转身见戚安业在旁，姜军问道：“先生昨晚可曾受惊？”
“说来惭愧，竟昏沉睡至天明。”戚安业作揖道。
只见武忠从北侧走来言道：“此五人用飞虎爪，爬北墙入。幸得绳拉铃铛，否则防不胜防！”
姜军点头，朝众人道：“五贼既除，本府安全，昨晚至今，大家劳累，暂且回房休息，今日午后，再行商议。”又对官差道：“有劳官差大人，处理后事。”
“不敢，姜老爷言重了，小的定安排妥当，请各位兄台回屋休息罢。”
姜老爷又转身对戚安业道：“近日遭此横祸，料庄内也无暇生意买卖，戚先生就请自便，或可屋内休憩，或可街外一逛。”随即命人奉上银票数张。
戚安业正合心意，道：“谢过姜老爷，在下就请出府一日，购一刀剑，以作今后防身之用，不知姜老爷意下如何?”
姜军略一迟疑，说道：“如此甚好！本府亦有多余刀枪，如若顺手，亦可自取。”
戚安业作揖称谢。出了姜府，于街上闲逛，因是昨晚事发突然，姜府内屋离街又远，故子夜姜府之事，街坊邻居竟也尚无人知晓。当街商农丐卜，络绎不绝。戚安业走马观花，彳亍徜徉，闲游一番。
时至午时，恰见前方有一馄饨店铺，正待上前，猛不防身后有人抓其胳膊，不禁手臂发麻，戚安业一惊，随手反身一掌，却又被抓住，正要翻身后踹，只听身后之人说道：“安业小弟，是我！”遂即手被松开。
“原来是武总管，有何要事？”戚安业转怒为喜，作揖言道。
“此处不便说话，且随我来。”武忠摆手示意，走进前方一酒楼。戚安业心下疑惑，却也跟随而进。
武忠点一僻静包厢，坐定之后，点了几个小菜，却不发一言，戚安业亦沉默以对。
小二走后，武忠才正色言道：“粗人不善言辞，开门见山罢：戚壮士身藏武艺，为何骗取姜府信任，甘为帐房先生，有何图谋？！”
戚安业忙起身回道：“此事姜老爷业已问明，因小弟自幼多病，故习得‘八段锦’而已，略懂手法，谈不上武艺。”
武忠又道：“然则鲍会死时，为何懂得毒镖？‘八段锦’徒手研习，何来购刀剑防身？适才特意背后抓曲池穴，常人应立即麻痹，不能动弹，为何能反手搏斗？”
戚安业听其三问，料难瞒过，沉吟片刻，笑着说道：“武总管好眼力，不是在下有意欺瞒，只是听闻姜老爷不喜文人弄剑，况在下武功低微，想来无甚要紧，故而有所隐瞒，万分抱歉。”
“戚壮士且坐，姜府历来贼匪不断，是故防范之心，在所难免。然戚壮士心思慎密，韬光养晦，想必心有所愿，抱负不浅。”
戚安业脸色怍变，然处于包厢暗侧，武忠却也毫无察觉，只见其手拿茶杯，浅呷一口，缓缓自说道：“若戚壮士是聪明人，在下倒有一计，事成之后，定保家财万贯，吃穿无穷。”
“不知吴总管有何妙计？”戚安业问道。
武忠低声言道：“姜军尚不知先生会武功。”——戚安业听其直唤姜军姓名，已知一二——“此人猜忌心甚重，但决计料不得两人谋算于他，现姜府武师伤亡惨重，乘此机会，不如以商量防范要事为由，诱至府外，此人好酒，以酒灌之，待其醉醺，一刀了结，夺其家产，岂不便宜？”
戚安业心下纳罕，忖度道：知人知面不知心，此武忠竟如此狠毒！胆子忒大，不怕我泄密于姜军？当下低头不答。
武忠见其默言，笑着说道：“戚壮士可详加思索，明日再做定夺，不过现在姜府大难刚过，疏于防范，正是大好时机，转瞬即逝，还望珍惜。”
两人出了酒楼，分道扬镳，武忠自回姜府不提。
且说戚安业心事颇多，一路前行，人渐稀少，走至扈老大的酒肆，原来这戚安业借口购刀防身，以便取回先父遗物。
屋内两客人正吃茶聊天，一人道：“姚老板别来无恙，最近生意如何，可有什么新鲜事？”
一人答：“可巧今早有个稀奇事。”
“愿闻一详。”
“今日一早，我正准备一日的饲料，忽听门口有哒哒之声，出门一看，竟是昨日所卖之马三匹，环顾门外，空无一人，以为客来退马，等了半响，依旧无人，于是重归了马圈，平白得了三张银票，你道稀奇否？”
“真正好运道！人谓‘老马识途’是也。”
戚安业听了也不太在意，远远地坐下，只见扈卫迎了出来，却不见扈灵叶身影。
“世侄昨晚可曾睡得安稳？”扈老大低声问道。
戚安业见问得蹊跷，料得扈老大已知姜府遇贼之事，应道：“幸躲于房内，未曾遇敌。”
这时扈灵叶拿着诗卷从里屋出来，显是听得戚安业之声而来。
这边扈老大早已泡了一杯熏豆茶，戚安业称谢。
且说这熏豆茶，乃江浙一带招待贵宾之茶，提神开胃，去油填饥，有诗赞曰：
沸釜盐汤香乍发，
烘炉炭火气微谙。
加笾爱此好颜色，
冬蓄闺中多豆甘。
扈卫又问了谋职等事，均一一告知。因戚安业说到姜军准其佩剑防身，扈老大命孙女取剑，交于戚安业。
扈灵叶回到里屋，过了半响，一手拿剑，一手拿书，走了出来，戚安业起身谢过。扈灵叶浅浅说道：“文武双全之人，书中少有，可否再赐诗一首，以供研读？”
戚安业笑了一笑，将剑背于身上，坐于桌旁，拿过扈灵叶手中之书，翻了几页，早已有了一首，说道：“李太白之《黄鹤楼送孟浩然之广陵》可否熟读？”
扈灵叶浅浅背咏道：
故人西辞黄鹤楼，
烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，
唯见长江天际流。
戚安业点头说道：“且听我改之：
碧空黄鹤天际远，
西辞长江尽孤帆。
三月扬州故人影，
惟见楼下花流烟。”
扈灵叶不禁眼望戚安业，呆立于旁。
戚安业转身向扈老大告辞，出了房门，忽又停步，踟躇不前。扈老大见其有事，将戚安业拉进里屋问道：“世贤可是有事？”
戚安业欲言又止。
扈卫拍其肩膀道：“老朽虚长些年日，历些人事，或可代为盘算，不妨直言。”
戚安业见如此说，方将响午武忠之事说与扈老大听，只是略去了武忠名字，未有明言。
扈卫低头沉吟良久，方道：“此人或用反语探你底细，现正回禀姜军；抑或其心中确有反意，今你回绝便罢，若一拍即合，怕谋害姜军之事已成！”
“世父所言极是，当务之急，该当如何？”戚安业猛地醒悟，一拍大腿，问道。
扈卫略一迟疑，低声说道：“你且速回姜府，反观其言行，若武忠确有反意，可佯装回心转意，将计就计，为姜府除一内贼，姜老爷定会重奖于你。”
当下俩人谋划已定，戚安业出了里屋，见扈灵叶坐于桌旁，将自己所改之诗写于纸上，心有所感，点头示意后就此作揖告别。于是离了酒肆，背剑于后，直奔姜府而去。
扈卫送戚安业出屋，转身将扈灵叶拉至里屋，低声言道：“灵儿，此番姜军凶多吉少，九死一生！”
