别说读书苦，那是你看世界的路——

“咦？！”石芝秀惊讶，见黎薇满脸真情，才说：“真是时代变了，风气也不同。可惜，你来晚了，那位女患者，和县长的老太太一块儿出去逛街啦！”

“哦，那么——”黎薇思量着，“那么，马太太，就劳驾您，把这十个，不，是九个，九个鸡蛋，替我转交给严县长老母亲看望过的那位病人吧！”

石芝秀诧异：“黎大姐，你拿九个鸡蛋送礼？一个叫人哭笑不得的数儿……未免……”

黎薇又拿出一个鸡蛋的钱来：“还有一个，我只好补款了。”石芝秀还是纳闷。

黎薇不是那种躲躲闪闪的人。如果是石芝秀，绝不会把事情的经过全端出来，会觉得脸面上下不去。黎薇则不然，她是心嘴一致的。或许是生活上拮据、精神上又多磨砺的知识分子那种反常的刚强罢。

石芝秀听完了黎薇说这十个鸡蛋的经过，眼圈儿也红了：“黎大姐，严县长的老母亲是个品格高尚的人，你的许先生，也是情操不俗的……你还觉着委屈。我，宁愿跟一个说真话的人在一块儿生活……”

黎薇没想到，这个看上去轻浮的女人，竟会因为她的话落下泪来，于是歉意地笑了笑，用手绢擦擦眼睛，劝解起来。石芝秀挽起黎薇的胳膊，无论如何不让黎薇走，把黎薇拉进了后院，穿过小脚门，进了她的住处。

石芝秀的住处，大约是全镇上独一无二的最阔气所在了。一张马立生老子留下来的席梦思弹簧床，两把带扶手的洋椅子，配着一样刻花的高茶几。石芝秀忙着沏茶去了，黎薇才得空看了一下四壁上拥塞的画儿，有洋画，也有国画，全是些拙劣的匠人胡乱涂抹的。有幅小天使，既想学拉斐尔，又要学提香，结果，既无意大利的明快，又无法兰西的细致。

靠床有一幅宋徽宗的花鸟，当然也是仿制的赝品，不过倒略好一点，题字也像瘦金书。剩下的仿马夏倪的山水，既无马远、夏珪的怪异章法、奇险用笔，也无倪云林的疏淡平远的意境，连钱维城的扇面都不如，不见笔墨功夫，更不见灵性光彩。主人却挂在这里附庸风雅。

“真是！有画者，无眼；有眼者，无画。”黎薇不禁淡淡一笑，还要往下想什么。她的心情坦静了，十个鸡蛋在心上结起的痈瘤总算除掉了，了却了一桩大事。又兼，石芝秀墙上的画儿，尽管无一足取，倒唤起了她职业性的欢乐来。

石芝秀捧来一只景德镇出的豆青纹片茶盅来：“我的好大姐，我真是闷死啦！在这深山老峪里，没有个可以谈心的人呀！”

黎薇没吭声。

“他呀，把我当个人，才几年？从前，我在他家，看上去像个人儿，心里呢？我像守活寡。他呀，哈尔滨、天津、大连，又讨小，又逛舞场，又嫖妓院。我也是坏在不生育上，要是有个一男二女的，或许好些。他这种男人对老婆，就像对一件衣服一双鞋似的，扔了旧的换新的。到现在，我没记得他跟我说句真心话。也就那么回事：高兴了拽过去，用不着时候闪一边儿，这也叫夫妻？”石芝秀叹了一口气。

谁家里没有点夫妻龃龉呢？黎薇眼瞅着纹片茶盅低声说：“会好的。一切都会变……”

“但愿会好。反正都这么大岁数了，我也不在乎了。倒是盼有个善终算了。”石芝秀转了话题儿，“只是这时局……”

“历史潮流自有定规，我倒持乐观态度。”黎薇的谈吐稳健，明显地高出石芝秀一筹。

石芝秀只有听的份儿，没有对应的能力；这镇上的两个女文化人一席话唠得投契，相约日后还要促膝谈心。

黎薇离开马立生医院，又在游行的人群中挤来挤去，她无心看热闹，惦记的是家里头还有个要她照看的人；好歹算是挪到了通往她家的胡同口儿上。噗——一个黑忽忽的玩意儿凭空而降，落到她身上，吓得她直往后闪；定睛一看，面前是许鼎穿了件破旧的西装背心站在秋风里，那向她身上落来的黑忽忽的东西，是自己那件出门时忘穿了的旧麦尔登呢短外套。她的心颤抖了，嘴上却在责备老伴儿：“你疯啦？一感冒，病要重的。”

“你送去了吗？”许鼎关心的还是那九个鸡蛋。

“您就甭操心了。”她拉起老伴的手急忙往家走，许鼎被拽得跟头把式；到了房门口，她惊叫起来：“天呀——您出去多长时间啦？这门连带也没带……”

“哦？啊——”许鼎也回答不上来了，他倒是赶紧冲进屋去，奔向他那个宝贵的破皮箱，检点了一番，欢悦地说：“啊，黎薇，真可谓‘路不拾遗，夜不闭户’！”

“这会儿是白天！”黎薇操起件衣裳胡乱给许鼎披上。

“那岂不更好？”许鼎边把衣裳穿好，边出门去。黎薇赶到门口问：“你上哪儿？”

“外边，街上，今天的场面似乎还值得一看。”许鼎扬长而去。

“这个人呐……”黎薇无力地靠在门框上，瞅着灶头那把凉了的熬药的砂壶。

棒棰川镇，压根儿没有过今天这样的热闹！满街的人，满街的欢笑，满街锣鼓震天响，满街的旗帜、花束、彩绸组成的五光十色……日头刚上林子梢的工夫，县长严尚清、副县长郭起和林业局长兰文涛，领着镇上人和各区汇聚到镇上的人，在西头县政府那边开大会；开会是庄严的举动，人们凝神聆听着严尚清的讲演，连淘气的孩子都被这种气氛感染得肃立不动了。

然而讲演一完，那藏在人们心底的激动猝然间迸发出来，成为歌声、口号声、嬉闹或者是一两声足可宣泄快慰的喊叫——在日头一竿子高时，游行还是排着队的，大伙儿多少还有点局促；等到日头上了三竿子，街上可就闹腾得发了桃花水似的，不消说，新十字和旧十字自然成了两个欢乐的漩涡，就是那东西正街的余剩地段和南北小街，也都满了人，腰鼓队、地蹦子（即二人转的俗称）、跑旱船、走驴、耍龙舞狮子和唱莲花落的，谁不想踞块好地盘儿？人们的欢乐在燃烧！像全然不知林子深处还有土匪似的，甚至，连新近那小火车爆炸事件也抛到九霄云外了……

许鼎从家出来，赶的正是个热闹头上；他挤不过年轻人，也挤不过力壮的人，随人流涌来荡去，反觉着受用。听得大伙儿议论，说今天的热闹最出彩的有三桩：铁笛王的笛子杨欢喜的歌，西岔的高跷好得没法说。许鼎也巴不得见识一下，无奈这时候没人顾得上他，他一任左来右去的人流揉搓着，别有些快活滋味，也是够遭罪的。

未完待续……

本小说背景为建国初期的东北。