这篇文章我读第一遍的时候完全不明所以，了解完背景之后，读第二遍才明白了大意。继而读完《古文鉴赏辞典》里面由汤贵仁所写的品鉴文章，才略能领会其旨趣。“《送穷文》仿扬雄的《逐贫赋》，意蕴上寓庄于谐，文字上寓谐于庄，最能体现韩愈奇崛文风。”
这篇文章借由“送鬼”这一传统习俗，通过与作者虚构出来的“穷鬼”进行一送一答，再问再答的方式铺展而开，表达了韩愈不屈从于世俗，坚守刚正不阿，遗世独立之人格的高洁追求。以“送穷”为始，最终以“守穷”为终。文中的“穷”，主要是指人生的困境，而非现在意义上的物质上的贫穷。所以，全文的主旨是，为了坚守刚正不阿，不媚俗取势的独立人格，即便陷入困境也绝不畏缩。用现在的话说，叫做“坚守初心”。
在写作上，本文最大的风格是寓庄于谐，即将深刻的道理用诙谐的语言写出，行文生动活泼，不至陷入枯燥说理之境地。在文字技巧上，以俳句韵语为主，间以散文句式，读来既工整又不失之于单调。
虽然林纾在《韩柳文研究法校注》一书中对本文颇有质评：“总之，文字不模仿则已，一践前人故步，虽具倚天拔地之才，终不能摆脱范围，但能于辞句机轴少为变易而已。”他意指本文欲送穷，实守穷的立意结构与扬雄的《逐贫赋》类似。但是，在我读来，他这种与虚构的形象对话的为文技巧还是很有趣的，虽然这很可能也是在模仿《庄子》里的写作手法。但模仿并不足以作为抹杀一篇精彩文章的罪证。
送 穷 文
韩 愈
元和六年正月乙丑晦，主人使奴星结柳作车，缚草为船，载糗舆粻(1)，牛系轭下，引帆上樯。三揖穷鬼而告之曰：“闻子行有日矣，鄙人不敢问所途，窃具船与车，备载糗粻，日吉时良，利行四方，子饭一盂，子啜一觞，携朋挈俦，去故就新，驾尘（左弓右广，念，kuo）风(2)，与电争先。子无底滞之尤，我有资送之恩，子等有意于行乎？”
屏息潜听，如闻音声，若啸若啼，砉欻嚘嘤(3)，毛发尽竖，竦肩缩颈，疑有而无，久乃可明。（这几句描写非常形象。用听觉，内心的感受，以及那种如梦如幻般的体验，描摹出“鬼”的形象。）若有言者曰：“吾与子居，四十年馀： 子在孩提，吾不子愚。子学子耕，求官与名，惟子是从，不变于初。门神户灵，我叱我呵(4)，包羞诡随，志不在他。子迁南荒，热烁湿蒸，我非其乡，百鬼欺陵。太学四年，朝齑暮盐，惟我保汝，人皆汝嫌。自初及终，未始背汝，心无异谋，口绝行语。（反应出作者始终秉持自己信仰的正直人格。）于何听闻，云我当去？是必夫子信谗，有间于予也。我鬼非人，安用车船？鼻齅(5)臭香，糗粻可捐。单独一身，谁为朋俦，子苟备知，可数已不(6)？子能尽言，可谓圣智；情状既露，敢不回避。”（借“鬼”之口，自述人生中的三段穷困之境。这一段为了调配韵律，大量使用倒装表达。）
主人应之曰：“子以吾为真不知也耶！子之朋俦，非六非四，在十去五，满七除二（铺垫下文中的五种穷的面目。）；各有主张，私立名字，捩手覆羹，转喉触讳（动手则惹祸，出口就犯忌讳，这种表达方式我觉得很是新鲜。）。凡所以使吾面目可憎、语言无味者，皆子之志也。——其名曰智穷： 矫矫亢亢（即指刚正），恶圆喜方，羞为奸欺，不忍害伤。其次名曰学穷： 傲（不重视）数（术数）与名（典章制度），摘抉杳微（深远精深之旨），高挹群言，执神之机（掌握神髓机要）。又其次曰文穷： 不专一能，怪怪奇奇，不可时施，只以自嬉（写文章自出机杼，风格奇崛，不效时俗，但求自己喜欢。）。又其次曰命穷： 影与形殊，面丑心妍（这两句自嘲很是有趣。以后可以借用起来了。），利居众后，责在人先。又其次曰交穷： 磨肌戛骨，吐出心肝，企足以待，置我仇冤。凡此五鬼，为吾五患，饥我寒我，兴讹造讪，能使我迷，人莫能间。朝悔其行，暮已复然，蝇营狗苟，驱去复还。”
言未毕，五鬼相与张眼吐舌，跳踉偃仆，抵掌顿脚，失笑相顾。徐谓主人曰：“子知我名，凡我所为，驱我令去，小黠大痴。人生一世，其久几何，吾立子名，百世不磨（此处实是讽刺世人求一时之利的小聪明，而将人生的大道理抛诸脑后，表面上聪明，根底上实乃愚蠢至极。）。小人君子，其心不同，惟乖于时，乃与天通。携持琬琰，易一羊皮，饫于肥甘，慕彼糠糜（这四句太妙了！）。天下知子，谁过于予，虽遭斥逐，不忍子疏。谓予不信，请质《诗》《书》。”
主人于是垂头丧气，上手称谢，烧车与船，延之上座。（虽以送穷开篇，却以保穷收尾，在文意上造成波澜之势。）
〔注〕
(1) 糗（qiǔ）： 干粮。粻（zhāng章）： 粮食。
(2) （kuò扩）： 张大。 风： 乘风。
(3) 砉欻（xū xū须需）： 声音细碎。嚘嘤（yōu yīng忧英）： 声音夹杂。
(4) 我叱我呵： 即呵叱我。
(5) 齅：“嗅”的古字。
(6) 不（fǒu否）： 同“否”。
按：按照古代传说，高辛氏之子死于正月晦日（农历每月的最后一天称晦日），他一生艰苦，人称“穷子”。为了纪念他，人们在这一天以稀饭、破衣来祭他，亦称“送穷”。
我突然好奇古汉语中“电”字是什么意思，查一下百度：最早见于甲骨文，古文字“电”为会意字，本义是闪电。再看一下电字在各种字体中的变迁情况，颇为有趣：
“申”是“电”和“神”的本字。古文字“电”为会意字。清王筠《说文解字句读》：“知申是古电字，电则后起之分别文。”
申，甲骨文（图A）像神秘而令人惊恐的霹雳、朝各个方向开裂伸展的闪电。当“申”的“闪电”含义消失后，金文（图B）在“申”的字形基础上再加“雨”另造“电”代替，强调“电”与雨天相伴的霹雳天象特征。篆文（图C）误将金文字形中劈雳形象写成“申”，误将金文字形中霹雳两端的杈枝形状写成两手形状，导致霹雳的形象消失。隶书（图D）将篆文字形中的“申”写成“电”。简体楷书“电”省去正体楷书（图E）字形中的“雨”，又恢复到“申”的字形。
