海明威说，他经常站着写作，而且是用一只脚站着写。这样可使他始终处于一种紧张状态,迫使他尽可能简短地表达他的思想。在这种形式下诞生了美国文学史上影响力最深也是最重要的一部小说—《老人与海》。这部小说获得了1953年的普利策奖，并在第二年又获得了诺贝尔奖，极大地肯定了《老人与海》这部风格独特的小说的价值。
这部小说出现之前，美国文学还停滞在那种长篇大论式的文体以及繁杂臃肿的小说模式中，多用华丽的辞藻堆砌修饰，喜用长句子，最长的句子多达二百多个单词。海明威此前凭借《太阳超常升起》、《永别了武器》等风格新颖、文辞简洁的作品，备受赞赏和瞩目，在文学界可谓独树一帜。这种风格，海明威称为“冰山理论”。而《老人与海》这部海明威风格集大成作品的出现，像一道流星，划破了美国文学界的天际，极大地影响了美国文学以后的发走向和发展。在美国文学史上占有极高的地位。
海明威的作品一般都突显硬汉主义，表达一种永不服输的精神。在《老人与海》中，可见一斑。
《老人与海》讲述了一位84天没有捕到鱼的老人在出海第85天遇到大鱼，并顽强与之搏斗的故事。
文中一开头就说，“老人浑身显得很老，但双眼除外；他们有着海水的颜色，并透露出乐观和永不言败的神色。”
下面主要就老人的“永不言败”的精神谈一谈。
①.
即使整整八十四天老人没有打到鱼，老人的信心也从没有消失。在和大鱼搏斗的三天三夜里，老人遍体鳞伤。手指被鱼线戳伤进而痉挛，后背被钓索划破，全身酸痛，一边还要忍受没有充足食物和水，还有炎炎烈日的烘烤。老人最后已经快要休克了，精疲力竭。但老人始终都没有放弃。每次觉得自己快要晕过去了也会坚持再尝试一次！他说，“好汉可以被消灭，但不可以被打败”。这句话在老人身上表现的淋漓尽致。老人也是极为乐观的。“我从来没看过或听说过这么大的鱼。但我必须杀了他。幸好我们不用去杀死星星。我们真是天生幸运。”一个年高岁深的老人，就这样在不知所往的小船上与大鱼搏斗了三天三夜。
老人自言自语，他想那个男孩，想伟大的狄马乔，想那条令他敬仰的大鱼。
那条大鱼出现伊始，就是与众不同的，宛若像老人一样，眼睛是海水的颜色，透露出乐观和永不言败的神色。
那条鱼非常大，但也非常冷静，没有采取激进的方式急于挣脱，似乎也是不能被打败的。老人也异常冷静，做好了持久战斗的准备。老人和大鱼在这样的情况下搏斗了三天三夜，在无际的海洋中，老人孤立无援。在这样无声无息的殊死搏斗中，老人逐渐敬佩起那条大鱼，老人和大鱼说着话，好像大鱼能听见，他爱上了这个和他一般的朋友。
老人说，“和伟大的鸟兽比起来，人真的算不了什么，不过我宁愿做那条大鱼，就待在黑暗的海底。”老人很高兴能有这样一个对手，仿佛像他自己一样。他又希望能早日结束这场战斗。“鱼啊，我从未见过你这么大，这么漂亮，这么镇定，这么高贵的，来吧，把我干掉吧，不管谁干掉谁都可以。”
②.
也许那条那鱼，在深海中，也为老人的坚忍所打动，她深深的爱上了这个不服输的老人。她想到她以前无数回从激进的渔人的钓钩和渔网中挣脱，她嘲笑他们，但是她竟然爱上了这种死里逃生的感觉。这次，她明知是陷阱，却奋不顾身的跳了进去。从一开始，大鱼就感觉到老人和以往的渔夫不同，他很冷静，却并不知道他有永不服输的精神。她没想要尽快的逃脱老人的鱼钩，她想好好享受这一回。甚至，有一回她还跃到海面去看了老人一眼。大鱼下去的时候撞到了海面上金灿灿的马尾藻。当她突然加快了速度试探老人的时候，她发现自己并未处于更好的地位。这时候，大鱼开始慌了，也许这次她玩大了。这时候已经过了一天一夜。后来，大鱼凭着自己的毅力顽强的和老人搏斗，老人手指痉挛，而大鱼脸腮的口子越来越深了。后来，她和老人又相持了一天，她敬佩老人，但是这次赌的是自己的命。她从没想过要把老人拖到海里，因为那不是好汉应该做的事情，虽然她知道这轻而易举。第三天晚上，大鱼彻底耗尽了力气，而老人拉绳索的力道也大不如前了。大鱼最后浮到水面，她看到了老人那海水颜色的眼睛。最后，大鱼放弃了挣扎，她看到自己缓缓向老人靠近，老人拿了鱼叉等着她，大鱼没有恐惧。
最后，老人赢了，他杀死了大鱼。老人怅然若失，好像他打败了自己一样。
老人回去的时候遭到了鲨鱼的攻击。精疲力竭的老人最后再也没有武器和力气去保护大鱼，保护他的“兄弟”。老人坐在船上，看着大鱼变成了白骨，自己被鲨鱼打败，是极度的悲哀和无奈。
老人说，他还有风。
文中，老人在梦里，经常梦到出现在海滩的狮子。狮子代表老人年轻的时候的梦想和激情，以及获得胜利的尊严。老人现在非常贫苦困厄，可是老人心里仍然有那种不息的斗志。老人是无奈和悲哀的，可他又是威严伟大的。
回来那天晚上，老人又梦到了狮子。
