王阳明的这份奏疏，并不是一时冲动，奋激而作，实乃深思熟虑后的产物。
自从去年从南京调回北京吏部，王阳明得以近距离地观察朝局形势。
当时，京师周边及山东等地盗贼奔突，朝廷疲于奔命，在河南，一名副总兵和一名参将在剿匪中阵亡；边关将领擅离职守，久居内地，疲顿懈弛，皆无斗志；国家府库空虚，但是宫中养子、番僧、伶人、优妇以千数计，皆锦衣玉食；张皇太后被内侍勒索、欺负。
皇帝几乎天天在宫苑内舞枪弄棒，昼夜不絶，声震宫外，臣民无不骇异。赐姓封赏泛滥成灾，太监张永用事，权势比刘瑾还大，其两个兄弟都被封为伯爵；谷大用、马永成之家，大兴土木，榱角相望，叹为观止；李东阳原与刘瑾同党，今又追随张永，毫无羞耻，朝中大臣趋炎附势，归怨于上，市恩于下。
各地几乎天天传来地震、星陨、灾变的奏报。
王阳明深感惶恐。
徐爱于正德三年（1508年）考中进士，随后担任祁州（今河北安国）知府，那时王阳明正在贵州。正德六年（1511年）王阳明在北京安顿下来，祁州离京师比较近，徐爱便于正德七年（1512年）正月前来北京看望老师王阳明。
徐爱所在的祁州也是盗贼横行，作为太守，他深感力不从心，很难有所作为，因此向老师表达了脱身南归之意。
顾应祥、黄绾等一起前来相聚，谈起朝局，大家无不摇头叹息，彷徨无奈之际，大家便提议陪王阳明一起前往香山游玩，以排遣忧思。
在这种情况下，王阳明便产生了退意，他和徐爱一同谋划远离北京，在南都朝廷谋一份闲差。王阳明便向朝廷申请回家养病，杨一清一再挽留，表达重用之意，三月便将王阳明擢升为吏部考功司郎中。在这种情况下，王阳明也不好执意南归。
四月，王阳明写信给父亲王华，表达了南迁的意图，他解释说，作为人臣，自当以身许国，竭忠尽道，死而后已，不可知难而退，但权衡轻重，退出朝堂也是选项之一。
有儒者指责王阳明不能挺身而出，他说，自己就像哑巴遇到鬼，无法警示他人，朝廷祸变旦夕叵测，不如渡江而南，才能有自主转圜的余地。
闰五月，王阳明第二次写信给父亲王华，称各地局势有所好转，但国家的财政军事并无实质好转，百姓的生活也没有改善，朝廷更加懈怠。庙堂之上一片太平气象，今后君臣将更加缺乏危机感，皇上会更加沉迷于宴游骑射，妖孽并兴，谗谄日甚，有识之士更加看不到希望了！
王阳明希望父亲多走走看看，颐养天年，少置田产，子孙多从良师游，但学道明理，清心寡欲，不要贪图官爵虚荣。他告诫家人读书学道，亲农事，不要与市嚣虚诈之徒交往，务必积善养福，处处存退让之心。
