那天，应老傅约，我们驱车到柑河畔的农家乐小酌。我见一女人正在厨房内低头洗碗，那背影似曾相识，脑际倏然闪过“秦素”两字，她是秦素？
她偶一抬头，吓了我一跳，真的是秦素！她原本丰润的脸，显得如此瘦削，两腮凹陷，竟成了无牙婆。
我说：“秦素，才几年不见，你怎么变成这个样子啦？”
“唉，别提了！”她轻叹一声，说：“梓任，你都不知道，我那一跤摔得有多惨！一个月哎，喝水牙齿、牙龈都痛。如今都过三个月了，打过针，服过药，可牙还不行，说话痛，吃饭更痛。幸好胳膊、腿脚没事，还能出来行走，做做后厨工。”
她苦笑了一下，又道：“我这个样子，走在小镇的街上，那些十七八岁的高中学生，都叫我奶奶咧，我真哪么老了么？还差两年，我满50岁，才达到女工退休年龄哦。”
“你一个大活人，怎么这样不小心？”我说。
“哎呦，还不是这该死的颈椎病，压得我头晕眼花，一出门就摔倒了？平地跌死牛，没得办法哦！”
我听了，不好再说什么，转而问：“你不是要在家里照顾卧床的母亲么？怎么有空出来帮工？”
“唉……”，她又轻叹一声，道：“我妈妈去年十一月走了，没人理解我那时的心情。”
听她这么一说，我沉默了。为什么要勾起她不幸的回忆呢？
过了一会，她倒安慰我似的说：“梓任，没事。医生说，等我牙龈好了，不疼，可以补牙，或买个牙套装上，就没事了。以后应该会好些，再过两年，我能领到养老金，生活就有保障了。”
一个不幸的女人，能有如此良好的心态，对未来充满了希望，对生活仍充满信心，我还能对她说什么呢？
天底下的芸芸众生，真是各有各的命运么？人生的劳作、生活、情缘，欢愉、烦愁，祸与福，幸或者不幸，我真的无法说得清楚。
1993年春，我从一家老糖厂调到刚筹建的北岭糖厂工作，同我一起调来的还有我的好友、机械工程师箫春。就是在这家新厂，我们认识了厂部的妇女主任兼广播员秦素。
那时候的秦素，披一肩乌油油的长发，脸上肤色虽然略显微黑，有些挤迫美丽青春豆留下的疤痕，脸色却有点红润，五官端正，身体健康结实，声音甜美，充满了蓬勃的朝气，工作非常的勤快利索，待人温和，与工友们的关系十分融合。
有熟悉她的女工告诉我，秦素是从北部湾畔的乡镇招来的，26岁了，还没谈过恋爱，没同男人拉过手，迎面见到陌生男子，都还脸红，有些羞涩。
箫春呢，年龄与我相仿，却比秦素大几岁。他原是江门人，大学毕业后分配到糖厂做技术工作，因为我们都喜欢看些文学书，彼此聊得来，也就成了朋友。
箫春在恋爱上不太如意，高不成，低不就，青春一晃而过，他过了而立之年，尚无家室，急得他那经商发达了的父母，三番五次从江门跑下来，要他调回去，凭着他们殷实的经济基础，好在当地给他找个媳妇。
也不知道箫春心里怎么想，反正他就是不肯调回去。
箫春和秦素，两个已经成熟的男女，同在一间工厂工作，宿舍的窗口对着窗口，同在一间饭堂吃饭，进进出出，朝见口，晚见面，自然熟悉。有时候你看我一眼，我瞧你一眼，眼目传神间，箫春恋上了秦素。
秦素看那箫春也顺眼，两个已不太年轻的人情投意合，互相爱慕，便谈起了恋爱。虽然没有花前月下，卿卿我我，两个人倒也亲密无间，很聊得来，言语间让人感到温馨。
过了些日子，秦素宛如发春水时的青蛙鼓噪一般，兴奋得哼起了抒情歌曲，连说话的语气都充满了快乐，性格愈发温柔，脸也愈红润，愈有光泽了，好象她的胸脯都挺高了些。
1997年春节放假，箫春无意返江门，自愿留厂值班。作为朋友，我总想促使他和秦素早日成家，想他俩幸福。
春节前几天，我对秦素说：“秦素，因为厂里太多职工都有家室，而且两地分居的多，我不忍心安排他们值班。我想，先放你几天假，回家看看你母亲，帮做些过年的准备工作，购置好年货，陪你家里人吃过团圆饭，正月初二就上来值班好吗？”
“行，我初一就上来'！”秦素笑着说。她收拾好东西，同我和箫春打过招呼，当天下午就回家去了。
春节正式放假时，我们各自回家过年，探亲访友，谁还有空管厂里的事情？秦素什么时候回厂值班，我都没有过问。
直到假期已满，我们都回厂上班时，看到箫春和秦素，见他俩满面红光，亲昵如蜜月中的新婚夫妇，我心里明白，这两个家伙可能未敲钟就吃饭了。
我趁热打铁，开证明给他俩到民政部门登了记，又动员大家高高兴兴，为庆贺他俩结婚开了个文艺晚会。他们利用婚假，回了一趟江门。那作父母的，见儿子终于成了家，自然欢喜。双方的父母都见过后，他们还到柳州、桂林玩了一趟。可想而知，那是他俩最快乐，最幸福的时光。
我们刚喝过他们的喜酒不久，想不到我们北岭糖厂因为难以述说的种种原因，改了制。他俩也同我们一样，下了岗，买断了工龄。树倒胡孙散，风吹破了雀子巢，虽然不说大难临头各自飞，我们也得各揾各食了。
我在朋友的帮助下，去了一家私营企业做文员。箫春在父母的支持下，筹资做起了生意，愈走愈远，听说去了云南，竟多年不归。
秦素一边在乡镇的小饭店打工，一边等箫春归来。这几年，她的母亲中风，生活无法自理，全靠秦素照顾。幸好她还有一个弟弟，在一家待遇比较好的公司工作，基本生活还有保障。
我们吃过饭，已是午后，秦素也没什么活干了，我便同她坐在一棵古榕下聊天。
我不无歉意地说：“秦素，当初我那么热心促使你和箫春好，是想你们幸福。让你们成个家，生个一男半女，享享家的温暖。想不到后来会这样，让你受了这么多年苦。我的朋友箫春，也真对不起你。”
“不，梓任，我不怨你，更不怨箫春。其实，怎么说呢？”她稍为沉吟一会，接着道：“如今我都成无牙婆了，也没什么好怕羞的。我实话告诉你吧，这件事实际上是我主动的。那年你安排我值班，我除夕那天中午就坐班车回到了厂里，我妈妈还给了许多年货我带上来，鸡鸭鱼肉都有。”
“我到厂里一看，箫春一个人正准备泡方便面吃，被我拦住了。我做了一顿丰盛的晚餐，两个人一边听四面八方响起的鞭炮声，一边开开心心吃了一餐团年饭。”
“饭后，我们锁上厂里的前后门，两个人在我的房间面对面坐着聊天。晚上11点，他站起来，说要回房去休息了。鬼打懵似的，我迅速抱住他，不让他走。”
“他一动不动，愣愣的站着。我对他说，那些人不是老笑你年年都没有老婆过年吗？今晚是除夕，我就让你有老婆过年，你也给我留个念想……”
“梓任，你是个读书人，当然不用我画公仔画出肠来。我们那种爱恋，那种快乐，那种幸福，你也是过来人，一定体会得到。尤其我们去柳州，去桂林那些日子，我想起来就值了！”
“我父亲患脑肿瘤那年，我送他去省城医治，萧春一得到消息，就四处筹线，汇给我。我弟弟都说这个姐夫真的很善良，很重情义。”
“他出去做生意，一定是遇到了什么难事，有什么难言之隐，或被人骗了，处境尴尬，才不回来。反正我是他的人，无论如何，我心里只有他一个。我最后悔的是那时年轻，不懂事，贪玩，采取什么鬼措施，同他在一起都几年了，也没给他生个一男半女，要不，现在我们的儿女都可以成家立业了。无论怎么说，我都等着见他。”
秦素悠悠地说到这里，我都有些感动了。这个女人的心，是如此专一，挚诚，真的难能可贵。箫春呀箫春，你真的愧对这个女人了。
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