江师母在街上买了几斤什锦糖，婆媳两个向街坊发送喜糖，老太累了回家去，江师母拿着5个银元来见方朝明。她红着脸正要尴尬开口解释，倒是老方抢先告诉说：“阿娥刚才来过，她要我帮留金补课，中饭、晚饭在她家里吃，我也同意了。这些日子多亏你家照顾，我十分感激，海生这孩子天资聪慧，勤奋好学，我看他将来会有大出息，所以这几个月我的生活也很有意义。”江师母是个老实人，她感动得只想哭，一定要老方收下5个银元，他推辞不了，只能收下。方朝明看着这个善良贤德的女人离去的背阴摇头叹息，想起这突然归来盛气凌人的江海涛，竟有一种不祥的预感。
江师母等4人去孝文里一家浴室洗了澡回到葫芦街，分别回屋睡觉。她睡在干净舒适的被褥里思前想后，竟兴奋得睡不着了，就关了灯，静静地等待丈夫归来。等人是十分心焦的事，等到深夜11时，还不见两人归来，她不禁心惊肉跳起来，因为现在上海面临激战前夜，气氛紧张而恐怖，如果遇到巡逻官兵，只要他们认为“可疑”，就有权可以立即逮捕，或是当场一枪毙命。她越想越担心，害怕，就起床穿衣出门到街口去等，她怕被人发现躲到李纵径旁的小河树丛里。夜色黑黝黝蒙着一层惨白的月光，空气里飘散着这臭水浜里的咸涩味，小虫在草丛里、墙角边凄凄地叫着，风声如在叹息和喘气。她一面等一面哭，就怕好不容易回家的丈夫又发生什么危险。在望眼欲穿的情景下，终于看到一辆大号吉普车驶来停在巷口，见海涛和小满跳下车来，她正要上前去招呼，又见车里下来两个彪形大汉，她就停止了脚步，本能地躲进黑暗里，惊骇地看着这些人要干什么！
他们都是神色紧张，手忙脚乱地把车上一箱箱的重物搬出，走过小河边，从后门运进自家的店里。他们走得又快又轻，像山猫似的毫无声息，只有两只发光的眼珠闪着残酷奸诈的凶光。此刻她感觉到这是一个巨大的秘密，如果被他们发现，自己可能就没命了！
直到吉普车开走，一切归于沉寂，她心里充满了害怕和疑惑，就轻轻推开前门进店，见厨房间有亮光就推门去看，见海涛和小满一身油污正在摆放这些小木箱。他们看到她显出一脸的惊惶，机灵的江师母佯笑着说：“我在楼上睡觉，听到楼下有声音，不放心下来看看，哦，这是什么啊？”她指着墙边二十多只小木箱问。江海涛虎起脸没有吱声，小满笑着说：“是新的收音机，刚进的便宜货，以后在门市上供应。”
连续三夜都是这种情况，这使善良的江师母产生严重的惊吓，觉得丈夫有什么可怕的事在瞒着她，“难道他在做贼？还是在做强盗？”
这天半夜3时，江海涛迈着沉重的脚步摸黑上楼来了，江师母惊醒开亮台灯，看到丈夫一脸的疲惫和愁容。他深深地叹了一口气说：“我在楼下听收音机，共产党真的打过长江来了！”
1949年4月20日，当蒋介石拒绝在《国内和平协定》上签字后，4月21日，毛泽东主席、朱德总司令联名发布向全国进军的命令。彭德怀、贺龙、习仲勋等领导的第一野战军和聂荣臻、徐向前等领导的华北野战军一部进军西北；刘伯承、邓小平等领导的第二野战军和华北野战军一部进军西南；陈毅、粟裕、谭震林等领导的第三野战军进军东南；林彪、罗荣桓等领导的第四野战军进军中南。
第二、第三野战军在淮海战役胜利后，继续扫除残敌向南进军，于4月初到达长江北岸，备战待命。4月20日子夜，百万解放军分3路大军在西起九江湖口，东至江阴，长达一千多华里的长江线上，发动了气吞山河，波澜壮阔的渡江战役。英勇的人民解放军依靠数十万民工、万艘木帆船，大量的葫芦和竹筒做成的土救生圈，在江宽水深、波涛汹涌的江面上冒着枪林弹雨，冲破敌阵，横渡长江。当夜有30万军队胜利渡过长江，4月21日百万雄师过江，国民党军四散狼狈溃逃。为此，美国驻华大使馆向华盛顿报告：“共产党简直可笑地一下子就渡过了长江。”
4月22日，蒋介石在溪口闻讯，急飞杭州召开紧急会议，商讨“仍要坚守京沪杭，作最后一战。”4月23日，解放军过江后乘胜追击，一举解放南京，把红旗插上总统府，结束了“蒋家王朝”的反动统治。
南京失守后，蒋介石在溪口老泪纵横，痛不欲生，不吃不喝，准备“杀身成仁”，被蒋经国等人竭力劝阻。眼看溪口已是保不住了，他决心从绝境中求生，提出“誓死保卫大上海”，进行最后一搏。其实，当时的许多中国人都知道国民党败局已定，蒋介石心中当然更明白。他所以要在上海打这一仗是另有所图：首先这一仗是打给美英等大国看的，他们在中国、在上海也有巨大的经济利益，希望西方国家因此联合出手，上海之战就能成为第三次世界大战的导火索，他就能乘此机会彻底翻盘；同时争取时间有重要现实意义，他要为退居台湾及今后反攻大陆创造更多有利条件，为此，早在他离职前就安排陈诚、吴国桢等亲信去台湾，还运送30万嫡系部队、26艘舰艇及空军力量到台湾、从1948年12月1日至1949年5月17日，分7次将国库中的450万两黄金、3000万银元、7000万美元等全数资金及大批国宝级文物、著名学者、技术经济人才，机械设备等尽可能多的运到台湾。
4月26日，蒋介石一行乘“泰康号”军舰到上海，在“复兴岛”和“励志社”亲自部署“保卫大上海”的战役。他连续三批召集团长以上的军官及要员讲话，进行动员打气，公开表示“我要留在上海与将士同甘苦，与上海同存亡”还要《大公报》报导他在上海的行踪，并在京沪杭警备总司令汤恩伯陪同下巡视上海街头，大造声势，安定民心。
这时的上海充满着临战的紧张恐怖气氛，黄浦江上美国、英国的舰船已驶出吴淞口；许多物质，各种机器设备运上军舰去台湾；街头巷尾、电线杆上贴满了“誓死保卫大上海！”“不成功便成仁！”“誓与上海共存亡！”等标语；在交通要道和商店门口挖了战壕，堆起沙袋作掩体，拉起巨型铁丝网笼作巷战的准备，各学校已停课，有些大厂在警察、宪兵的监视下忙着拆卸机器设备运往台湾。
上海四百多万市民人心惶惶，无所适从普遍认为：“一场毁灭性的的大战不可避免”。有的怕巷战，以为郊区安全，举家去四郊避难；有的认为郊区是主战场，郊县的农民就往市区涌来，马路上簇拥着许多背着行李铺盖携老扶幼的逃难人流；京沪线上逃亡上海的大量败兵游勇到商店敲诈勒索要“慰劳费”；从解放区逃来的土豪劣绅，急于寻找生存空间；特务、宪兵的警车呼啸着“锄奸捕共”；老百姓奔跑着去抢购杂粮作战备，这时上海大米每石飙涨到200金圆券，这一切好似已到了“世界的末日！”
4月29日，上海西区大流氓黑霸天詹云龙的住宅地下室里，要召开一个重要会议，那房间低矮潮湿，灯光惨淡，弥漫着一股霉腐味，在东墙上挂着蒋介石的彩色戎装照，旁边是“青天白日满地红”的国旗。正中放着一张乒乓桌，其四周摆放许多实木靠背椅，东面两把椅子空着，左右两侧端坐着16个青龙帮的骨干。他们此刻个个脸色铁青，直眉瞪眼地显出一脸杀气，因为他们估计共军占领南京后，今天的会议一定是有关青龙帮前途和命运的大问题。
杜美琳在前两天，由潘飞燕亲自告诉她恢复其组长工作。于是两年的停职冷遇宣告结束，终于摆脱黑和尚屠七的控制和欺压。但她没想到第一次莅会，竟会是这样一个场景：在座另一个女人是从监狱刚释放的白眼狼石彪的老婆—黑猩猩夏大妹，她与杜美琳有杀夫灭门之仇，现在这个高大健壮，粗野凶悍的女人正咬牙切齿，目露凶光狰狞地盯着仇人看，犹似一头野兽蹲伏着，随时都会跃起对猎物致命的一击；杜美琳还看到在座的黑和尚屠七被她驱逐后，满心怨恨的目光；她还深切地感受到追命鬼魏奎两眼里放出冷酷恶毒的光芒，他是詹云龙最忠诚的保镖和杀手，他认为是杜美琳引诱詹爷在青龙湾藏匿白雪莲，这案子使他摔了大跟斗，也使青龙帮倒了威风，害了众兄弟，所以他十分仇恨这险恶的女人。美琳深知魏奎是个记仇的人，只要他出手，几乎没有人能活着回来。在此情景下，她觉得等待的时间太长，太痛苦了，真有如坐针毡的感觉。
幸好门外一声高喊：“詹爷，潘爷驾到……”场内众人都垂手肃立，美琳眼光瞟见这肥头大耳、黑塔似的詹云龙，两年不见瘦削苍老了许多，“说明他在异乡客地的日子难混，这一切都是自己惹的祸！”她想。
只见詹云龙一摆手，示意大家落座，潘飞燕含笑用目光扫视一周，唱起开场白：“各位，大家可能没想到詹爷会出席今天的会议吧？前年他外调到天津当差，因‘戡乱’成绩显著，再调到南京军统总部服务，今年晋升他为少将师长。这次毛人凤局长亲自找詹爷谈话，要他回上海承担西区特别行动大队总指挥，要领导1千人员，为保卫大上海建功立业。这是詹爷的喜事，也是在座诸位弟兄的喜事，因为‘大树底下好乘凉’嘛！下面请他给我们讲话！”她带头鼓掌，在座众人听了精神一振，也都用力鼓掌。
美琳听着心中一动，决定要把詹云龙勾上手，靠着这棵大树震慑夏大妹和屠七，抗衡潘飞燕，从而保自己的平安。于是她振作精神向他展露一个千娇百媚的微笑，但他有意虎起一张冬瓜脸，嘴角撇起一丝轻蔑的冷笑。美琳看了心里一愣，知道“这老鬼还记着仇呢！”
“操那！老子又回来了，还弄了个将军帽子戴戴，要一些狗眼看人低，落井下石的瘪三叫我三声爷！”詹云龙翘着大拇指，翻着白眼，盛气凌人地吼叫。这一声吼，在座的人突然都把尖厉的、幸灾乐祸的、杀气腾腾的目光射到杜美琳的脸上，她顿时心惊肉跳低下了头。
