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在传统文化里，鸳鸯是忠贞爱情的象征，但实际上它们只有在交配的季节才会在一起，接下来就是雌鸟孵蛋，雄鸟就跑到别的地方去了。
最忠贞的鸟类其实是生活在南冰洋岛屿上的漂泊信天翁。他们一旦结为夫妻，就会生活在一起一直到死，离婚率只有0.3%。共同生活最长的纪录，是40年。
鸟类学家认为，之所以信天翁显得特别忠贞，其主要原因是因为生育的代价非常之大。信天翁每两年孵一窝蛋，而一窝只有一个蛋。幼鸟需要喂养9到10个月，而到他们能飞时，体重需要增加100倍。而对于成年鸟来说，每次觅食则需要花上好几天时间。这么大的声音在家，使得信天翁想要找婚外情，就显得非常不明智。即便如此，有机会的时候，其实也会搞婚外恋。
还有一种鸟，叫篱雀。雌鸟和雄鸟一起觅食时，一旦雄鸟离开雌鸟的视线，雌鸟立刻就会飞到附近的树丛里，和别的雄鸟交配，然后再回来，假装什么都没有发生。
科学家还发现，那些表面上一夫一妻的家庭，死鸟，通常也会主动勾引第三者来交配，以跟第三者为此鸟的后代提供食物。第三者交配的次数越多，越可能努力地提供食物。
这些例子其实都说明了，两性之间既合作又冲突的关系，双方都想利用对方更多地留下自己的后代。
