乔苗背着自己的背包，随着人流走出车站，分不清楚方向，也不知道自己现在身处何地。她左右张望着眼前这个车水马龙的新世界，心里充满了恐惧和害怕。这里的街道比县城的更宽，川流不息的车子直晃得她头晕。犹豫了一会儿后，她随便选了个方向，沿着马路漫无目的地走着。没走多远，路边一个招工的牌子吸引了她的视线。乔苗停下来，站在牌子前仔细地读了一遍，然后勇敢地推开路边的一扇门。
在简单的自我介绍后，桌子后面那个胖乎乎的女人，拿起电话拨通了一个号码。经过一番大概地描述后，乔苗被告知很快会有人来接她，于是她忐忑不安地坐在那里等着。 大概过了三十分钟左右，一个四十来岁的男人推门而入。两人简单地聊了几句后，男人转向乔苗，让她跟着自己走。出门前，女人扯住她，要她付八十块钱的中介费。乔苗犹豫了一下，最后还是把钱掏出来，给了对方。
男人骑着摩托车，直接把她接到自己家里。那边还有几个和她差不多大小的女孩子，正聚在客厅里有说有笑地看电视。男人的老婆笑眯眯地端来一盘水果，她招呼乔苗坐在沙发上，然后热情地跟她拉起了家常。女孩儿们也很快朝她们围了过来，你一句我一句地打听着她的情况。一种瞬间感觉自己不再是孤独一人的欣喜，在乔苗的心里头蔓延。她觉得，可能这就是命运给她开的那扇窗吧！
在那个'家里'呆了差不多一个礼拜后，有天晚上，乔苗被告知男人会带着她和另外一个女孩儿出去吃晚饭，还叫她们各自好好地打扮一下。由于乔苗什么都不懂，所以男人的老婆给她拿来一套漂亮的衣服，并且还耐心地帮她化了妆。大家都赞不绝口地夸她漂亮，只有乔苗对镜子里那个涂脂抹粉的'陌生人'不大满意，她还是更喜欢原来的自己。
男人把她俩送到一个高档饭店的包房后就走了。里面坐着几个陌生的男人，乔苗和另外一个女孩子被分散在他们中间。服务员给她俩拿了餐具，其中一个油头肥耳的男人，边给乔苗碗里夹菜，边伸手在她腿上乱摸。乔苗下意识地把他的手推开，可男人不仅没有停止，反而更加地肆无忌惮。乔苗谎称自己要去上厕所，于是起来准备出去。她站在门口给另外一个女孩子使了个眼色，可她不仅假装没看见，反而起身给那几个人倒酒。乔苗吃惊地看着她在他们中间，游刃有余地谈笑风生，那一刻她才意识到她俩的'工作'是什么。于是她毫不犹豫地破门而出，心里直为自己的愚蠢而感到羞耻。
夜幕降临了，街上到处霓虹闪烁。乔苗再次一个人流落街头，只是这回连仅有的行李也被弄丢了。过路的人时不时地朝她吹着口哨，吓得她不知道该往哪里去躲才好。
乔苗走啊走，直到两条腿再也迈不开步子。于是坐下了，缩在路边的一个长椅上。室外的气温越来越低，街上的行人也寥寥无几。借着微弱的路灯，她注意到自己对面是个派出所。尽管里头漆黑一片，但两边'派出所'的那几个大字儿，还是给了她些许的安全感。接着，她从口袋里掏出高俊辉给她的那一百块钱。她知道可以用它给自己换一个栖身之所，但这就好像要她拿和高俊辉之间的感情，去换仅仅一时的庇护。她宁可就那么冻死在街头，也不允许自己把这个她和高俊辉之间唯一的纽带，给拱手让人。
黑夜的漫长超出人的想象。乔苗觉得又冷又饿，困倦下垂着她的眼睑，但她不敢睡着，怕自己从此再也醒不过来。惧怕中，她忽然想起小时候外婆教她唱的赞美诗歌，于是在黑暗中小声地哼唱着，学着外婆祷告的样子，肯求那位高局天上的耶稣，求她脱离一切的凶恶。
乔苗不记得自己昏睡了多久，只知道睁开眼睛的时候，天已经亮了。一个扫大街的阿姨站在她身边，手里递给她一个热乎乎的包子。乔苗赶紧接过来，狼吞虎咽地吃了起来。然后把自己为什么会露宿街头的前因后果，通通都告诉了她。阿姨听完放下手里的扫把，指着前面不远处的一个老旧的小区，要她起来跟自己回家。
高俊辉拿着乔苗的照片，沿着大街小巷挨家挨户地打听。直觉告诉他，乔苗就在这座城市的某个角落，只是他还没找到而已。尽管无数次被人当成疯子给推出门外，尽管因伸手拉错人而被扇过耳光，但他心里知道，比起乔苗所承受的，这些都算不得什么。而最让他觉得无法忍受的，就是随着时间的流逝，每个独处的夜晚，他脑子里都会不由自主地胡思乱想。担心她会出事儿，更害怕会从此永远地失去她。
高俊辉的眼泪滚落了下来。他从口袋里掏出乔苗临走前留下的那封信，为了不让自己灰心失望，他一遍又一遍地读着她心里的痛苦和绝望，并且暗暗地发誓，但凡命运肯再给他一次机会，他一定拿这一辈子去弥补。
张亮和马晓慧都在林彩霞舅舅的饭店里上班。由于白天要工作，所以俩人只能等下班后，才有时间去找乔苗。马晓慧把乔苗和高俊辉的故事，告诉了其她几个服务员儿，以此来鼓动她们加入寻找乔苗的大部队。不仅如此，她们还自发地打印了寻人启事，期盼着乔苗能在某次抬头，或回眸的瞬间看见，好知道大伙儿都在拼命地找她。
乔雨一下课就去穿街走巷地找妹妹。她把乔苗的照片洗出来分发给同事和班上的孩子们。甚至在家访的时候，拜托孩子们的家长帮忙留意，看看身边有没有长得像乔苗的人。虽然高俊辉说她不在县里，但乔雨还是坚持每天都出去找。心想也许乔苗会突然改变主意，在县里下车也未可知，毕竟她还从来没去过市里。
没有乔苗在家的日子，气氛压抑得直让人感到窒息。一锅一锅的馒头被人拿走，一袋一袋的白面摞在窑后头，可乔玉生的脸上却始终挤不出半点儿微笑。只要电话铃一响，他总是第一个跑过去接，然后缓慢地放下听筒，借着添碳的理由，躲到厨房里去哽咽。姚翠芬的眼泪也快要枯干了。乔苗走了，同时也剜走了她的心，以至于她总是要么卖了馒头，却不记得收钱，要么给了人馒头，还倒找别人钱。
李秀兰拎着水果来替高权贵道歉。再三地请求他们，看在两个孩子的份儿上，不要和高俊辉他爸那头倔驴计较。并且安慰他们，等乔苗回来，立马就给俩孩子举办订婚仪式。乔玉生没点头，也没摇头，姚翠芬握着她的手，哽咽着说不出一句话来。
林彩霞找到马晓霞的服装店，告诉她自己知道马晓慧和张亮人在哪里。但前提是，必须先确保她父母不再反对两人的婚事儿，否则她一个字儿也不会透露。马晓霞当场拨通了家里的电话，何秀芝显然没了之前的气焰，因为马天成已经决定，即便是两人离婚，他这次也一定要帮张亮他们家盖房子。
杨玉兰带着佑财回了娘家，并且已经托人写好了离婚协议，就等着郭帅那个混球儿什么时候浪够了，回来签字，好结束两人早已名存实亡的婚姻。
日子就那么不温不火地过着。每天坐在门口等乔苗成了乔玉生的习惯。虽然没有乔苗的消息，但高俊辉还是隔三差五地往家里打电话，鼓励他们的同时，也告诉自己不要放弃。
自从那个早晨以后，乔苗就一直住在曹阿姨家里。白天去附近她儿子的包子店里帮忙，晚上买菜回来给老两口做饭。礼拜天早上还跟着他们一起去教会里做礼拜。乔苗把心里对乔玉生和姚翠芬的思念和愧疚，一股脑儿地全都倒给了这个善良的家庭。感谢他们愿意敞开家门，接纳自己这个有家难归的外人。
马上就到年底了，曹阿姨的儿子给了她六百块钱，让她给自己买点儿衣服鞋子什么的。乔苗想把钱寄给乔玉生他们，可又不知道要怎么填单子，于是曹阿姨让自己的儿媳妇儿陪她去了趟邮局。乔苗给自己留了一百，然后把剩下的五百全都塞进了信封，且按着要求在汇款单上，工工整整地写上家里的地址和电话。
汇好款后，曹阿姨的儿媳妇就直接赶去幼儿园接孩子去了。经过三个多月的磨炼，乔苗对'家'周围已经相当熟悉了。她一个人朝附近的服装市场走去，想用剩下的一百块钱，给她的曹阿姨买点儿什么，以表达心里对她的种种感激。
市场里的人山人海，勾起了她对去年和姚翠芬她们，在百货大楼里买衣服的那段回忆。于是，她不自觉地伸手去摸口袋里的那一百块钱，耳边同时想起高俊辉临走前说的那句，“记得买点儿好吃的”。泪水再次充盈着眼眶，她赶紧伸手抹干，拿起一双棉鞋问了问价钱。
就在她跟老板还好价钱，准备付钱的时候，突然听到身后传来一个极为熟悉的声音。她急忙回头，在人群中四处搜索，发现果然是郭帅的身影。不过，更让她吃惊的是，周小洁正挽着他的胳膊，把自己咬过的热狗肠儿，举在他嘴边。乔苗吓得赶紧蹲下来，拿着刚才付过钱的棉鞋，偷偷地朝反方向溜出了市场。
乔苗不知道发生了什么，只觉得脑子里瞬间冒出无数个为什么。为什么郭帅会和周小洁在一起？为什么他俩会出现在市里？为什么周小洁挽的不是高俊辉的胳膊？这一切高俊辉都知道吗？她使劲儿甩了甩脑袋，想着自己一定是看花眼了。可随便她怎么甩，刚才的画面，还是清楚地印在脑子里。
腊月二十八的那天，漫天飞雪。马晓慧收拾好三个人的东西，准备回家。张亮一遍又一遍地催着高俊辉，让他过了年再接着找。因为雪如果连续下个一整夜，车子就得停运，他们几个也就没法儿回去过年了。高俊辉让他俩先回去，说自己要留下来陪乔苗。马晓慧哭着把行李重新打开，说她也没办法把乔苗一个人丢在这里。张亮拗不过他俩，只好带着马晓慧，出去给家里打电话，顺便给几个人备点儿口粮，因为饭店的门已经关了。
乔玉生手里拿着汇款单，颤抖着，一遍又一遍地拨着高俊辉留给他的号码，电话通着，可就是没人接。姚翠芬让他歇会儿再打，可看着汇款单上乔苗的字迹，急得他一分钟也不愿意多等。乔雨看着空中逐渐稀少的雪花儿，决定实在不行的话，她就坐第二天一早的客车，亲自去市里找乔苗。
就在大家激动地不知该如何是好的时候，高俊辉的电话打了过来，哽咽着说自己不回去过年了，让他们大家都好好地照顾好自己。乔玉生赶紧打断他，把汇款单上的地址报给他，让他马上去那里找乔苗，还说没准儿能把她带回来过年。
乔苗和曹阿姨在厨房里炸丸子、剁肉馅儿，为即将到来的新年做准备。郭帅和周小洁互相亲昵的画面，始终在她脑海里挥之不去。她几次从厨房里出来，站在客厅的电话机旁边，可就是没勇气拨通家里的号码。就在这时，门铃儿响了，乔苗说自己去开。她抬头看了眼墙上的表，心想一定是曹阿姨她们儿子一家过来吃晚饭。于是她边答应着，边跑过去给他们开门。
门开了，高俊辉胡子拉碴地站在门口，两行眼泪顺着他憔悴的脸颊滚落下来。乔苗捂着嘴，呆若木鸡地站在那里，以为自己出现了幻觉。没等她开口，高俊辉就一把把她紧紧地，紧紧地抱在怀里，泣不成声地说了句“我以为这辈子再也见不到你了！”
老两口把高俊辉招呼到屋里，听他把俩人的故事，从头到尾地讲了一遍。想起第一天看见乔苗在街上的可怜样儿，曹阿姨抚摸着她的头，忍不住老泪纵横。她赶紧让乔苗给家里打电话，好跟他们报平安。高俊辉帮她拨通了号码，乔苗拿起听筒，电话两边除了哭声还是哭声。
收拾好东西，依依不舍地告别老两口后，高俊辉紧紧地牵着乔苗的手，生怕再次把她给弄丢。几个人赶上隔天回家的长途汽车，高俊辉把他和周小洁的婚礼，包括这段时间以来，所发生的事情通通都告诉了她。乔苗摸着他下巴上的胡茬儿，笑着问他为什么这么快就变成了小老头儿。
所有人都聚在乔玉生他们家里，热切地期盼着他们几个的身影。刘桂珍和马晓燕帮着姚翠芬她们娘儿俩，做了一大桌子的好吃的，高权贵坐在炕头上，跟乔玉生筹划着俩孩子的婚事儿。李秀兰站在门口，第一个跑过去把乔苗抱在怀里。孙绍斌拍着高俊辉的肩膀，指着窑门口的那箱啤酒，示意他最好做好不醉不归的准备。马天成丢给女婿一根烟，张亮掏出打火机，给未来的老丈人点上火儿。何秀芝在马晓慧的屁股上，狠狠地打了一巴掌，然后哭着把她揽在怀里，问她是不是在外头吃了很多苦。姚翠芬抹干眼泪，招呼大家进屋吃饭。乔雨把点点和胖墩儿带过来给乔苗看，乔军哭着抱住她，说什么也不肯撒手。
趁着大家都在的机会，高俊辉掏出之前买好的戒指，戴在乔苗的无名指上。院子里哭声一片，笑声一片……
