一

太子丹去拜访荆轲的时候，荆轲又喝醉了，两三个酒瓶被随意丢在地上，荆轲躺在床上，雷鸣般打着呼噜。

太子丹想喊醒荆轲，又觉得失礼，只得退在一旁，安静站着，站了片刻，太子丹觉得腿酸，就找个椅子坐下，太子丹还没坐稳，荆轲梦里翻了一下身，太子丹又慌张起身，盯着荆轲，可荆轲又半天没有动静。

太子丹失望至极，甩手走人，到院子门口的时候，对照看荆轲的下人说：“等他醒了，叫他来宫中见我。”言语中透露出不满。

太子丹离了荆轲府，就去找他的老师鞠武。鞠武近来闲得无事，开始在府中养猫，院子里前前后后养了十多只，大多是狸花猫。狸花猫性子野，还未被完全驯化，就在院子里疯跑乱窜，府里仆从深受其扰，鞠武却很中意，告诉下人，这是猫的天性，也是它们最招人喜欢的地方，他常常叫人泡好一壶茶，抬一张卧榻在院子里的柳树下，一边喝茶，一边玩猫。

猫也机灵，晓得这个白胡子老头最得意它们，往往鞠武刚躺好，一群猫就“喵喵”围上来，任由鞠武挑逗。太子丹进院子的时候，鞠武正在逗猫。太子丹虽是君，却也懂礼数，弯腰作揖，拜道：“老师，徒弟来看您了。”

鞠武虽是老师，却也是臣，不敢托大，慌张下榻还礼。师徒礼毕，就坐在榻上说话，鞠武让人加了一个茶杯，给太子丹用。太子丹并不清楚，鞠武喝茶，杯子只是摆设，鞠武喜欢对着壶嘴喝，只是这种事断不能叫太子丹知道。

鞠武替太子丹斟满茶：“太子有些日子没来了？”太子丹道：“近来事情多，还请师傅见谅。”鞠武道：“我听说田光又给你介绍了个朋友，叫荆轲。”太子丹点头道：“没错，我当日找到田先生，和他说了我的计策，他说自己年迈，没办法成行，就推荐荆轲给我。”

“荆轲怎么样？”鞠武端起杯子要喝茶，才发现杯子是空的，忙给自己斟满。太子丹道：“人都说他是义士，田先生对他更是推崇备至，亲自去市井中找到荆轲，对他说了我的计。之后田先生就自杀了。”

“我清楚他死了，”鞠武叹道：“他死了后，他儿子就给我送了丧帖。”太子丹惶惶道：“是我害死了他，我一句无心的话，却被田先生记在心里。”鞠武道：“你没缘由自责，他就是那样的人，小心眼。我爹死那年，我和他吵了两句嘴，他竟没来奔丧。这次他死了，我也没去送他，至少礼金上我没吃亏。”

太子丹忙问：“老师的钱还够用？”鞠武道：“够用，养了这一院子猫都够用，只是不知道还能用几年？”说话间，有一只肥硕的大猫跳上卧榻，蜷在鞠武身边，鞠武趁机把大猫抱在腿上，一边抚摸，一边说道：“这种大猫最好了，看着就稀罕人，摸起来也舒服。”见太子丹直勾勾盯着肥猫，就试探着问：“太子要不也抱抱？”

太子丹有些不悦：“不了，我没老师的雅兴，对畜生不敢兴趣。”鞠武呵呵笑道：“太子别恼，畜生虽是畜生，不懂人事，但是有的时候，还是蛮管用的。我年轻的时候，也不喜欢畜生，可现在老了，就想找个猫啊狗啊的东西抱抱，心里能踏实些。”说着话，鞠武把怀里的猫递给太子丹。

太子丹迟疑片刻，还是接过去，轻轻把猫按在怀里，那猫正睡熟，也不管谁的怀里，还在呼呼睡着。太子丹瞧见，脸上露出欣慰笑容，鞠武见了，也跟着笑：“太子，这猫通灵，懂人的心思，太子要是喜欢，就抱回去吧。”太子丹道：“怎敢拿走老师的宝贝。”

鞠武笑笑，指着满院子的猫，有飞奔玩闹的、有攀登跳跃的、有对峙打架的、还有慢悠悠闲逛的：“我这里这么多猫，还在乎一两只吗？”太子丹道：“那就谢老师了。”鞠武又道：“太子，咱们燕国虽然小，却也东到辽东、北有楼烦、西至云中、南连易水，这浩荡几十万里的土地，若能割一小部分给秦国，他们定能息兵止战。咱们就有空隙联合齐赵韩楚，共练兵、齐谋事、拒秦军，这不比派个刺客去杀秦王要强？”

太子丹听了，怫然大怒，猛地起身：“老师还要劝我？”眼中怒火喷射，鞠武不敢多言。唯有那只大猫，被太子丹扰了美梦，站在地上，倒竖长毛，冲太子丹低声嘶吼。

那时是夏末秋初，柳叶微微泛黄，微风拂过，几片柳叶飘落，鞠武看着柳叶落地，明白人各有志难再劝，就起身道：“太子息怒，臣不敢再说了。”太子丹也知自己无礼：“老师莫要这样说，只是我一想到，我在秦国时，被那秦人羞辱，这恨意就难平，不杀秦王，我难做人。”

鞠武忙换了话题：“那刺秦的事情准备的如何？那个叫荆轲的可还靠得住？”太子丹又坐下，叹道：“当时田光替我保荐他的时候，说他是个侠士，慷慨侠义；正好我府里的高渐离和他是好友，也对我说，这个荆轲能成事。我就找人给他准备了个大宅子，每天好吃好喝供着，舞女下人陪着，本想他快些给我出计策，去杀了秦王。谁料他整日醉酒，喝醉了要么舞剑、要么吹牛、要么就睡觉。今天传来消息，王翦已经破了邯郸，赵国亡了，然后就轮到咱们了。”

太子丹越说越急，连环炮一样说了一堆。鞠武见他好像说累了，慌张替他倒了一杯茶，太子丹润了嗓子，又要再说的时候，两个宫中黄门进了院子，通禀说那荆轲已经醒了，现在宫中等着太子丹。太子丹慌张和鞠武辞行。

鞠武等太子丹走远，又舒服躺在卧榻上，拿过茶壶，对着壶嘴喝茶，一边摸着旁边“呼呼”睡熟的黑猫，一边嘀嘀自语：“还好我老了。”

二

太子丹匆匆赶到宫里的时候，荆轲正在那里候着。太子丹见荆轲还未醒酒，心中不悦，索性不给他赐座。荆轲有些头昏，给太子丹行过礼，就等着太子丹赐座，可半晌不见动静，只有自己提醒太子丹：“太子。”

“哦，”太子丹应了应，就说：“爱卿知道吗，赵国亡了，赵国一破败，接下来应该就到咱们了。”荆轲道：“臣听说了，因此特意前来拜见太子，和太子商谋刺秦王的大事。”太子丹第一次听荆轲主动提出此事，心中甚喜：“你愿意出发了？”

荆轲摇头道：“现在还不是时候。”太子丹不悦：“我和卿相识，有一个月了吧，你我也商量了一个月刺杀秦王，现在不是时候，还要等多久呢？”荆轲反问道：“太子若觉得现在是时候出发，那么臣斗胆问太子，臣去秦国可有名声？臣去秦国可有礼数？臣去秦国可有伙伴？臣去秦国刺杀秦王，要用什么兵刃，才能保证万无一失，杀他必死？”

太子丹语塞，半晌才说：“是我着急了，还请先生见谅。左右，快给先生备座。”黄门慌张搬来一个矮凳。太子丹等荆轲落座，又问：“敢问先生可有计策？”荆轲道：“放眼燕国，只有两件东西能打动秦王，臣若带这两件东西去见秦王，定能成事。”“什么东西？”太子丹急切问道。

荆轲道：“督亢的地图，假意献城，攻其不备。”太子丹道：“反正也是假的，给他无妨，另一件呢？”荆轲道：“一颗人头。”太子丹道：“谁的人头？”荆轲起身下跪，道：“唯有樊於期的人头才能让秦王信服。”太子丹变了脸色：“不行，樊将军在危难的时候，前来投奔我，我怎能为了一己之利害他，岂不让天下人耻笑。”

荆轲见太子丹这样说，不再多言，只得又说：“我闻邯郸有一铸剑师徐夫人，长于铸剑，他有一把匕首，名曰‘劫影’，锋利无比，能碎石裂金，若能换来他的匕首，淬上剧毒，则事可成一半。”太子丹道：“我亦多闻徐夫人大名，只是现在邯郸城破，不知该去哪里找他。”

荆轲道：“徐夫人和榆次人盖聂是好友，赵国灭亡，徐夫人若未投靠秦国，定会去榆次投奔盖聂。我和盖聂有隙，不能见他，烦请太子请人去榆次，花重金也要买下劫影。”

太子丹道：“卿请宽心，刺秦是大事，我焉能在乎几个小钱。”又设宴席留荆轲饮酒，两个人话到深夜。

荆轲醉归，第二日，收拾干净，去樊於期府上拜访樊於期，到的时候，樊於期正在院子里练剑，院子中摆着两个草人，上面各自挂一个牌，一个写着“秦王政”，一个写着“李牧”，樊於期挥动手中剑，狠狠刺在两个草人上，两个草人身上都是窟窿。

荆轲一旁站着，不说话，瞧见樊於期有些累了，才开口道：“李牧已经死了。”樊於期回头瞧见荆轲，仰天长叹道：“可惜还有一个没死。”荆轲走到樊於期身边，道：“他很难死了。”樊於期白了一眼荆轲：“你这是什么意思？”

荆轲道：“秦已灭了赵国，剩下五国都是乌合之众，纵然联手都不是秦国敌手，因此你我有生之年，怕难见到秦王死了。”樊於期恨恨道：“我就是化作厉鬼，也不会放过政那个混蛋。”樊於期又停了话头，看着荆轲：“荆卿，你做了太子的上宾，不在宫中喝酒作乐，怎么有闲心到我的府邸来？”荆轲道：“近来酒喝多了，女色上又不敢太用心，就找了几册书看。”

“哦？”樊於期似乎不信：“敢问荆卿最近读得什么书？又有何领悟，不知道能和我分享一二吗？”荆轲道：“大将军见笑了，不是什么有趣的书，只是一些先前的传说故事而已，不过说到领悟，倒还真有些，大将军若要听，容荆轲说来。”

樊於期战败投奔燕国后，害怕秦国刺客追杀，每天只能闷在院子里练剑，也闲得无聊，见荆轲撩动话头，就追问：“荆卿请讲。”荆轲正色道：“我近来喜欢读先贤侠客的故事，我看那专诸能杀吴王僚，全是公子光仍得僚信赖，专诸才能藏剑于鱼腹；聂政能杀侠累，都是聂政本事高超，侠累防范不周。他们都是义士，但是和要离比，隐忍牺牲，还差些境界。”

荆轲话已至此，樊於期当即明白他话中深意，跪倒拜道：“荆卿，我和秦王有不共戴天之仇，请荆卿给我做主。”荆轲叹道：“如今秦王政志在天下，六国的人他都不信，他身边又有铁甲护卫重重，荆轲无能，没有聂政的本事。”樊於期正色道：“您要学要离？”荆轲道：“秦王政觊觎督亢许久，督亢的地图是一件好贡品，却还不够。”

樊於期变了脸色：“还差什么？”荆轲道：“轲本欲学要离自残，谋取秦王政信任，可已有要离在先，这条计断难行。轲思前想后，谋虑甚多，放眼燕国，能博取秦王政欢心的物件不少，但能让他放松戒备的物件，只有一个。”樊於期急问道：“何物？”

荆轲道：“将军的性命。”樊於期沉默。荆轲道：“将军当年弃秦投燕，深遭秦王政忌恨，他不惜残忍杀害将军父母宗族，又重金昭告天下，要将军性命。今我若能用将军头颅和督亢地图为觐见之礼，秦王政定能放松警惕，昭我上殿。那时我用锋利沾满剧毒的匕首，割破他的血肉，替将军全家报仇，将军意下如何？”

樊於期颓然道：“我现在被秦王政通缉，已无路可走；他杀我家人，我梦中都恨不得吃他肉、喝他血，若我的死，真能换他一命，樊於期焉敢推诿？”樊於期说话间，挥剑自裁。荆轲一旁冷静看着，等樊於期自杀，唤过一旁瑟瑟发抖的仆从，道：“快去拿个盒子来。”

仆从慌张奔屋里，拿出两个檀木盒，荆轲砍下樊於期头，恭敬放在盒中，又冲那无头尸跪拜。起身，擦干剑上血，捧着盒子出门，到了门前上马车，唤过身边心腹，道：“樊将军死了，他府里的人，一个都不能留。”

三

太子丹听到樊於期的死讯后，痛哭了足足一个月，嗓子哑了、眼睛红了、脸色也惨重，最后太子丹抚摸着装有樊於期脑袋的盒子，对荆轲说：“荆卿，樊将军做出了这么大的贡献，您可一定要对得住我们啊。”说着话，掏出一把匕首，递给荆轲：“这是从徐夫人那里买来的匕首，花了三千金。”

荆轲抽出匕首，见锋刃如霜、寒气逼人，不由得喝道：“好剑。”太子丹又道：“大将军秦开有个孙子，叫秦舞阳，十三岁杀人，提尸过市，人不敢惹。现在我赦免了他的死罪，他愿意和你一起去刺杀秦王。等我找匠人，用剧毒煮炼匕首后，您和秦舞阳同行，如何？”

荆轲正色道：“刺秦不是小事，太子且不可随意委托。我有一好友，现在楚国，我和他多年相交。他剑术、胆识都在我之上，只是他生性低调，不肯留名，才少有人知道他。我已派人去楚国请他，不出十天，他就能来，等他到了，那时匕首也淬毒完毕，我和他同行，大事才能成。”

太子丹见荆轲这样说，也无法反驳，只得叫匠人去给匕首淬毒。过了十日，匕首淬毒完成，太子丹拿着匕首去见荆轲，荆轲正在堂上，一个人喝闷酒。太子丹将匕首递给荆轲，道：“先生，您看这匕首如何？”荆轲取出匕首观看，黝黑的毒裹住缤雪的刃，荆轲起身，招呼后厨拿出一只鸡，匕首刺过去，稍稍见血，那只鸡就开始剧烈嘶吼，不多时浑身僵硬，一动不动。

“好东西，”荆轲叹道。太子丹也道：“这是剧毒，见血就足以要命，到时候您在秦王殿上，只要这匕首沾了秦王的血，他就必死无疑。”

荆轲藏好匕首，道：“太子宽心，臣定不负太子所托。”太子丹又问道：“您的朋友到了吗，何时出发，我能先见他一面吗？”荆轲迟疑片刻，道：“禀太子，他在路上出了点事，急着处理，可能还得三五天才能到，他若到了，臣就带他进宫见您。”太子丹面露不悦，却只能说：“也好，望你不要负了我的心思和樊将军的托付。”

荆轲躬身送太子丹：“臣不敢。”

又过了五天，太子丹不见荆轲带人见他，心中躁动，无心处理家国事，安排黄门置办马车，又到了荆轲府上。这次荆轲没有喝酒，他在密室中练剑，手里拿的，是和劫影一样大小、一边轻重的匕首。太子丹在下人的引领下，进了荆轲密室，一旁见荆轲舞剑，急动如风、戾气似雪、寒气是霜、动连如雨。

太子丹瞧着心惊，心头又很欢喜，等荆轲收剑，太子丹赞道：“好剑法，先生如此本事，大事定能成。”荆轲道：“太子过誉了，我这剑法，和我那朋友相比，不过是萤火之光遇皓月之辉，不值一提。”

太子丹道：“我今天来，也是为了此事，不知先生的好友可到了？”荆轲面露难色：“可能还要耽搁两天。”“还要两天？”太子丹似乎不耐烦：“先生可知道现在秦国大军到了哪里？眼瞅魏国就要亡了，若等魏国亡了，您也没必要走这一遭。”荆轲道：“请太子息怒，他的事真是让人难料，我也很头痛，请太子再宽限两天，若他还不到，我就和秦舞阳去秦国。”

太子丹拍拍荆轲肩头：“请先生记牢今天的话。”说完话，头也不回、气冲冲走了。

太子丹去后，荆轲又在府里等了一日，还不见朋友踪迹，他心里也急，怕晚了和太子丹的约定，被人耻笑，荆轲不怕死，却怕失了名声、落下话柄。

荆轲府中郁闷的时候，门外仆役来报，说那客人来了。荆轲大喜，慌张出门迎，见一人站在院中，黑衫黑衣、黑裤黑靴、连身后剑都是黑的。荆轲忙上前，一把抱住他：“张卿，你可来了，路上风波不轻吧。”张卿道：“出了些事，耽搁了路，今天才到，还请见谅。”“无妨无妨，快请屋里坐。”荆轲忙招呼张卿上座，又唤仆从倒茶拿点心，好好伺候。

张卿喝了一口茶，长缓气，才道：“我上个月十三号从郢出发，路上不敢留，打算直接来蓟，可到赵国的时候，秦国才征服赵国，一路都是严兵重守，到处都有关卡纠察。我不愿受那秦国人的肮脏气，索性改向东行，想经由齐国入境。”

荆轲道：“合纵虽然破了，可燕齐关系还在，他们想必不敢难为您。”张卿叹道：“他们确实没有难为我，只是我在路上给自己找了很多不自在。”荆轲疑道：“自寻烦恼？这可不是张卿您的作风。”张卿道：“也不能这么说，只是那东进路上，虽没有秦国作恶，却有豪绅恃强、贪官凌弱，我亲眼见十多个兵卒抢杀村落、劫烧货道，按理说我有大事在身，不能掺和此事，可我又不忍心看百姓遭殃，就出手教训了那些兵卒，我本想杀他们泄愤，却发现他们不过是十四五的孩子，他们跪求我放过他们，说他们抢掠也是不得已，只因战乱频繁、日营夜巡，食不果腹。现在秦国屯在边境，齐国朝不保夕，想必也过不了几日，他们都要沦为边关骨、无家魂。”

荆轲附和道：“都是无耻的秦人，他们害得天下不宁。”张卿摇头道：“我看这错不在秦人。”荆轲道：“您这是何意？”张卿道：“从平王东迁，到今天五百多年了，诸侯割据混战，一直不休。当年秦襄拘役怀王，秦楚因此成了世仇，楚人比天下人，更想杀秦王室，一雪前耻。”

荆轲急切道：“现在不正是时候？卿随我一同去咸阳，杀秦王政，我报了太子丹的知遇之恩，您报了楚国的拘役欺辱之耻，家国仇都能得报，难道不是好事？”

张卿道：“私仇易报，不过是刀剑出鞘，血溅十步，天下缟素而已，可天下的仇该怎么报？”荆轲道：“天下仇？何为天下仇？”张卿道：“大国征伐，小国避难，王公献城，百姓遭屠，这是天下仇。试想武王伐纣到平王动迁，也是几百年，虽有天灾人祸，可哪里像现在这样，百姓提心吊胆生活、少年还未长成，就要操戈守关。国家不一统，百姓永无宁日。”

荆轲正色道：“你这话倒像给秦王政开脱。”张卿道：“我不给任何人开脱，只是五百多年来，这是天下最有可能统一的时候，若错过现在，怕不知道还要等多久。”

荆轲道：“秦王政残忍暴虐，若他真统一天下，怕也没百姓好日子过。”张卿道：“你是秦国人？”荆轲道：“我是卫国人。”张卿道：“你不是秦国人，怎么敢说秦国人的日子不如意？秦国自卫鞅变法，法治天下，分封土地给有功之臣、分割田地给百姓农夫，召三晋百姓前往秦国耕种，三代不收赋税。君臣和睦、军民齐心，这难道会是暴君的举措？”

荆轲听罢，半晌无言。张卿劝道：“荆卿，你是通明达理的人，切不可因为小恩惠，而丧了天下百姓的好日子。”荆轲才道：“我已答应太子丹，他以礼待我，我不能负他。先生既然不愿随我去秦，就请先生速速离去，荆轲别无所求，只请先生莫将大事泄露。”

张卿叹道：“偏你是侠士，我就是个谎夫？我答应过你，要陪你刺杀秦王，现在既然毁约，我定无颜面再活在世上。只是天下苍生还是一己之恨，还请荆卿三思。”言罢，张卿挥剑自刎，死在堂上。

四

荆轲葬好张卿，又去酒肆中喝酒，喝到一半时，有人拍他后背，荆轲抬头看，是好友高渐离。

“坐，”荆轲指指旁边的空位。高渐离坐下，又要了一个杯子，和一盘蔬菜，两个人先碰了一杯。荆轲就低头吃菜，没理高渐离，好像他不存在。高渐离道：“怎么了，荆卿，心情不好？”荆轲不愿对他说谎：“一个朋友死了，刚送走他。”高渐离劝道：“生离死别，都是命中注定的，荆卿千万别着急，伤了身子。”

荆轲道：“我倒是无妨，还想得开。你近来如何，好久没见你了。”高渐离道：“我近来在做一个曲子，想在和卿离别的时候，唱给卿听。”荆轲道：“难为你了。”高渐离叹道：“我有什么难为的？只不过是能写几个调子，说几句空话而已。纷杂乱世，最无能的就要数我这种人了，空吃粮食，只会感慨，却又无能于天下。”

荆轲见他伤感，忙给他倒杯酒，劝他又饮了两杯，高渐离酒上心头，拿起筷子，敲打桌子唱道：“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行……”荆轲感伤，起身搂着高渐离，两个人齐声唱起来，边唱边喝，喝得多了，就摇摇晃晃起身出门，手里还各提一个酒壶。酒肆老板认识荆轲，知道他是太子丹的座上宾，也不敢阻拦。

荆轲和高渐离喝着酒、唱着歌、流着泪，穿过闹市，闹市上众人侧目看之，他们也不理不顾，旁若无人。荆轲两个相互拥抱，晃过宫门口的时候，正好遇见太子丹，秦舞阳跟在身后。原来那太子丹见荆轲还没动静，以为荆轲胆怯，故意找托辞，不肯卖命，就带着秦舞阳去荆轲府上，去之前特意吩咐秦舞阳，若荆轲再推脱，就直接杀了他。

可惜扑了个空，那时荆轲正在城外埋葬张卿，次后又和高渐离在酒肆喝酒，只是没料想两伙人赶在宫门前相遇。荆轲和高渐离虽然醉了，却还没忘了礼数，上前拜太子丹：“太子万福。”太子丹心情不佳，又看到荆轲一副悠然自得的模样，心中愈发恨得慌，道：“荆卿好快活啊，怕是忘了这富贵是谁给你的。”

荆轲道：“臣不敢忘，是太子给臣的。”太子丹又道：“我为何要给你富贵？”荆轲道：“此地人多眼杂，说不得。”太子丹怒道：“说不得还是做不得？若真做不得，现在秦舞阳就在我身后，不如我派他先行。”

荆轲怒道：“太子这是什么混账话？此去千里谋大业，难道只是我一个人的事情吗？天下苍生，燕国百姓，燕国几百年的道行，都在我等身上，不多加谋划、不多想策略，就要贸然前行，这不是做大事应有的姿态。若太子认为时间持久，难以拖延，执意要我等速行，那我也不敢再推，明日设宴，我们后天就走。”

太子丹被荆轲一顿呛，心里虽然不爽，可荆轲既然答应要行，他也没办法再多说，就安排下人伺候荆轲和高渐离回府。秦舞阳见荆轲喝得好像一滩烂泥，心中不悦，直言道：“太子，我认为我可以顶替他，做这次刺杀的主力。”太子欣慰地拍他肩膀道：“你力气、剑道虽然在他之上，不过你年纪还小，阅历终究不足，只需用心辅佐他就好。”

秦舞阳被太子丹轻视，不悦，却不敢怒，只得唯唯退下，到了家中。他居住的院子，也是太子丹赏给他的，太子丹为了他生活方便，还赐给他几个仆从歌女。秦舞阳年仅十六，对风花事知道不多，却向往已久，当天晚上，就和两个歌女同房，尝到其中妙处，次日又是一整天不出屋。

如此反复过了一个月，秦舞阳身子被掏空，精神也不似从前，他对那两个舞女，也不敢太招惹。可有道是花不招蜂，蜂自来觅，秦舞阳气呼呼刚坐下，两个舞女就端着酒凑上前，一个道：“相公，这两天没找我们姐妹侍寝，难道相公不中意我们了？”秦舞阳这时心里烦，又有些怵她两个，就道：“我近来心烦，不想多说话，也不想干那事，你们把酒放下，就退下休息吧。”

两个舞女见他这样说，都清楚他是个杀人的魔头，不敢多言语，只得退下。秦舞阳自斟自酌，喝了两三杯，猛地想起白天荆轲的醉话，喃喃道：“那荆轲说后天就要走，这一去必死无疑，断不会还有生路。妈的，刚过两天好日子，就要去送死。”

秦舞阳当初应允太子丹的时候，万丈豪情；现在想到赴难的日子就要来临，就开始觉得怕，又有些眷恋，女儿香、闺中情、杯中酒、盘中肉。秦舞阳忽然想反悔，他不想去杀秦王了，更不想为了一个无聊的誓言，就这样送了自己性命。

他本想和太子丹直言，可转念一想，若是直言的话，太子丹定不会饶他性命，还丢了自己的侠客名号。秦舞阳心里烦躁，起身在屋里踱步，东摸摸，西碰碰，正焦躁得要杀人的时候，门外传来一声猫叫。

秦舞阳抬头看，是一只花狸猫摇着尾巴进屋。秦舞阳茅塞顿开，抽了自己一个嘴巴：“怎么能忘了鞠先生？”也不更衣，也不拿剑，就匆匆赶往鞠武府上。

鞠武和秦舞阳的爷爷秦开是好友，当年秦舞阳杀了人，就是鞠武设计帮他逃命。后来太子丹找到鞠武，请他帮荆轲寻觅一个胆大的副手，鞠武就把身负命案的秦舞阳推荐给太子丹，还送给秦舞阳一只猫做礼物。

秦舞阳想到鞠武，当时衣服不换、剑也不带，急匆匆赶奔鞠武府上，他到的时候，天色半暗，斜阳余晖，鞠武晒了一天太阳，正要回屋睡觉，瞧见秦舞阳，就道：“舞阳，你怎么来了。”

秦舞阳思虑再三，想直言自己不去刺秦，又怕丢了颜面，就先扯个谎：“多日不见您佬，今天过来问候。”

鞠武见他拘谨，天色又晚，心里已明白他说谎，却不点破：“好好好，我也挺想你的，咱们进屋说吧。”秦舞阳忙随鞠武进屋，请鞠武先坐了，安静侍奉下首，道：“您近来可好？”鞠武道：“黄土埋半截的人，能谈什么好坏？苟且活着罢了，不像你们年轻人，血气方刚，能为家国请命。”

秦舞阳又被鞠武阻了话头，只得假意叹道：“我们日子也不济，东征西讨，杀伐决绝，却没有您佬这么舒心安适。”鞠武听到这里，彻底清除秦舞阳来意，也不点破，却不照着他的话接下去，反而说：“我昨晚做了个梦，你知道我梦见什么了？”秦舞阳摇头道：“不知。”

鞠武笑道：“我梦见你爷爷了，你爷爷年轻的时候，在东胡做质，被胡人欺凌，过的是蛮荒的日子，吃的是猪狗的饭菜，终有一日他逃回燕国，谋邦略、修障塞、御胡人、取辽东，何等威风。我梦见他的时候，他东渡辽水，大胜而归，我贺他，秦将军天下英雄。他却笑道，英雄也怕猪狗子，辱没门楣。他年纪虽比我大，我却依旧敢呛他，你那孙儿不日就去秦国，刺秦王、救诸侯，功劳不低于你。他见我这么说，才大笑三声，腾云而去。”

秦舞阳听了这话，就知道鞠武已看破他心思，顿时羞得面红耳赤，低头不语。鞠武又道：“秦门辉煌，当在你了。我虽不同意太子的刺秦计，但事到如今，箭在弦上，已难收回，你要好自为之。”秦舞阳忙点头称是，见事难成，就和鞠武又说了两句闲话，慌张出府。

秦舞阳出府，正好遇见荆轲，荆轲酒醒，换了件新衣服，前来拜望鞠武。两个人门外相遇，尴尬地打了招呼，就各自离去。荆轲和鞠武不熟，不敢擅入，只在门外投了拜帖，等不多时，门子来请，荆轲又整顿衣冠，去见鞠武。

鞠武招待荆轲，礼仪不似秦舞阳，召家人铺好地毯，摆好餐席，等荆轲进来，忙起身相迎，二人礼罢，鞠武做了主席，荆轲阶下坐好。鞠武唤人上酒，先劝了两杯酒，吃些蔬菜，打发下人退下，关好屋门，防止走露风声，才开始唠嗑。

鞠武道：“我之前听田光说过先生大名，只是不曾得见，闻田光死后，将刺秦重任托付给您，今天您肯到我这腐朽枯木的府上，我得再敬您一杯。”荆轲忙说：“老先生客气了，您文韬武略，天下驰名，晚辈不敢班门弄斧，只是有一件事，困扰晚辈多日，晚辈一直想不通，今天来见先生，还请先生帮我解疑。”

鞠武道：“您请说。”荆轲道：“我有个朋友，本是楚国人，秦楚仇深，世人皆知。我就邀他同来，和我去咸阳刺杀秦王，却不想他竟中途毁约。”鞠武道：“他惧怕一死，中途走了？”荆轲摇头道：“他不去，但不是怕。他也没走，他死了。”鞠武道：“莫非他是自杀？”

荆轲点头道：“他昼夜兼程，前两天到了我府上，却不肯去刺杀秦王，和我说自平王东迁，中原几百年乱世，百姓流离颠沛、苦不堪言，他相信秦王政能一统乱世，安抚百姓，他不想为了义气刺杀秦王政，又不想因为秦王政误了和我的友情，因此自杀。”鞠武无言。

荆轲接着说道：“他这话也说得我心里不是滋味，我是卫国人，卫国小国无威，在大国间苟且残喘，百姓日里夜里，念叨的、怕的都是劳兵苛役，这样的日子过了也有几百年，谁也不晓得还能再过几百年。”鞠武叹道：“国不一统，天下永无宁日。”荆轲点头称是。

鞠武又道：“所以你来找我，是想我给你拿个主意，刺秦还是放秦？”荆轲道：“我受太子恩惠，定不敢辜负太子所托，只是这心结难了，怕大事难成。”鞠武道：“你为人臣子，当忠君爱国，这事不能推脱；可你偏偏又是侠客，理应胸怀天下，救济百姓。这个结，难解。”

荆轲起身，跪拜道：“还请先生赐教，荆轲此生铭记。”鞠武道：“你若自己难解心结，不如听天的安排吧。秦王政有武力，你若下手，定要和他纠缠，他绕殿跑，你去追他，若三圈之内，你还不能杀他，就是天不亡秦；若他被你杀了，是秦无福，秦王政该死。”荆轲叩头拜谢：“多谢先生指点，晚辈铭记于心。”

荆轲言罢，拜辞鞠武，鞠武等荆轲走远，又出门玩了一会猫，回到屋中，自缢身亡。

五

荆轲刺秦王，秦王察觉，荆轲纵剑追逐，绕殿三周，掷剑投杀，不中，荆轲殉国。