绝大部分人并不会直接吃盐，菜品的用盐多寡能反映一地的口味咸淡，那么中国哪里的吃法像“打死了卖盐的”？
一般来说，北方人的口味偏重，饭菜味道一般都做得咸厚浓重；而南方人的口味偏淡，饭菜则喜欢鲜淡清爽。
以大菜系而论，鲁菜的一大特色被认为是“咸鲜”，山东因为临海近，因此海盐的产量也最为丰富，莱州和鲁北的大粒盐、青岛和寿光的海精盐都颇有名气，鲁菜也很早以嗜咸而闻名。
湘菜和川菜，以麻辣、香辣闻名，但用盐量也绝不少。自贡的盐帮菜，据说是川菜派系里用盐最不心疼的一支。江西南端赣州一带的菜肴将“咸辣”特色发挥到极致。
人们印象中东部沿海口味淡，但其实是甜味掩盖了咸味。以西湖醋鱼等为代表菜色的杭帮菜的特色就是“咸甜”，口味较重。粤菜以清淡闻名，但不少菜式都要用豉油调味，或做蘸水，用盐的量也不会少。
判断某地人究竟有多能吃咸，除了饮食经验和刻板印象之外，还要看食盐的人均摄入量。
中国卫生部、科技部和统计局曾于1992年、2002年做过“中国居民营养与健康状况调查”。
1992年的调查数据显示（不包含辽宁、重庆和西藏的资料），全国人均每日食盐摄入量最多的前三个省份是江西(19.4克)、吉林(17.9克)和安徽(17.4克)；接着是湖北、江苏、河南，均为16克这个级别；再接着是陕西、青海、北京、河北，属于15克级别；湖南和黑龙江属于14克级别；浙江、贵州、山东、云南、上海、广西、内蒙古、四川属于12-13克级别，算是中等；宁夏、福建、广东、海南为10-11克；最清淡的是新疆(9.9克)、天津(9.4克)、山西(8.5克)和甘肃(7.8克)。（专栏作家萧春雷整理）
2002年的调查则是根据大城市、中小城市、一类农村、二类农村、三类农村、四类农村共6类地区进行的。数据显示中国居民平均每人每天消费食盐12.0克，其中城市居民10.9克，农村居民12.4克。口味最咸的是汾渭(河)谷地、太行山和大别山农村，14.7克。陕西、山西农村是吃盐冠军。
2016年，美国医学会杂志(JAMA)上发表了一篇中国人“2009~2012年盐、钠摄入量”的流行病学调查报告，结果显示国人平均盐摄入量9.1克。全国人均每日食盐摄入量最多的前几个省份（城市）是：河南（12克）、北京（11.7克）、辽宁（11.7克）、陕西（11.7克）、河北（11.3克）、吉林（10.2克）……公认口味重的江西和四川，人均每日食盐摄入量降到了6.3克、5.6克。
从数据上看，哪里人最能吃咸是随时间变化的。一个经验是，越穷的地方越爱吃盐。中国人过去吃盐吃得厉害，就跟穷时代留下的味觉记忆有关。交通不发达，需要盐来保存食物，需要腌菜来下饭，多少年来，咸是平民百姓惟一消受得起的日常滋味。
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