高禄堂

太阳偏西了。石大娘刚烧完火，身上的烟灰也没来得及拂去就去喂猪。她把猪食一勺一勺地舀进槽里，听着那白鼻子肥猪呱唧呱唧吃食的声音，比听最好听的音乐还醉心。她摸弄着白鼻子那发亮的鬃毛，自言自语地说：“总有一百六十斤了吧！咳，有这个宝贝，给俺柱子办个热热闹闹的喜事儿就不愁了。”说是不愁，她有犯起愁来：儿子硬是拦着不让卖也是枉然。

石大娘跟石勤老汉辛酸苦辣地熬了大半辈子，就熬下了石柱子这一个儿子，真是蝈子腚上独根毛呀。石柱子今年二十岁，中学毕了业在生产大队当会计。上中学的时候“恋了一个爱”，是葡萄峪生产队的葡萄姑娘，和石柱子同学。他们毕业回家后，石勤老汉就操扯着要给孩子办喜事儿。石老汉虽然有点旧思想，可是儿子自由恋爱他打本心眼里赞成。要不是逢上这世道儿，儿子兴许得打一辈子光棍儿。因此，他觉得既然儿子自己找下了对象。当老的就得快置办彩礼给定住婚。要不一旦散了，踏破铁鞋也没处寻了。石老汉和老伴儿商量好，把白鼻子卖了下彩礼，余下的再热热闹闹办喜事儿。可是昨天老汉去卖猪，石柱子追到半路象截小偷一样把老汉截回来,硬说：“人家说得明白，什么也不要。”石老汉生气了，说：“就算不下彩礼，照时兴的规矩也得送个纪念盆（品）呀。”

“我早赠给她了。”

“什么物件？”

“两本书。”

“呸！猪八戒抱着半刀火纸——显你是个识字的！书算哪路纪念盆？顶少得送个大花洋瓷盆。”

“唏，你老人知道什么。要彩礼是买卖婚姻，人当了商品还有什么资格做人？爹，你应当把人家当人看。”

“女嫁儿娶，陪送彩礼，这是天经地义的事。你呀，说不定在外边弄了些什么狗扯羊皮的事，明儿我得去相一相，问个明白。”

“那好极了。”石柱子没和爹再顶，又去算他的早秋分配帐去了。

第二天，石老汉吃过早饭，就到葡萄峪去了。天快黑了还没回来。石大娘趴到猪栏墙上手搭凉棚往西眺望，巴不得老头子一步闯到眼前，把喜讯送到她的耳朵。

石勤老汉来到葡萄峪生产队，知道儿媳妇在葡萄园工作，没用询问径直往葡萄园走去。八月的太阳十分强烈。老汉被毒花花的太阳晒了十五里路，猛丁地钻进浓荫密布的葡萄架下，视线骤然昏暗。他佝偻着身子小心地往前钻，冷不防撞到一大串葡萄上；那葡萄“哎哟”一声掉到地上：“你怎么往人身上碰？”石老汉吃了一惊，模模糊糊看见一个站在凳子上修葡萄藤的姑娘，被他一头撞了下来。他定睛一看，那姑娘满身衣服都是葡萄花纹，难怪把她当成一串葡萄了。于是老汉笑嘻嘻地赔补说：“人老眼花，你没跌重吧？”

“是我自己跳下来的。你老人家找谁？”葡萄姑娘把一根葡萄藤往手指上缠弄着，一边打量这陌生的客人。石勤老汉尽量睁大眼睛想看清姑娘的模样儿，由于眼睛睁得有些过大，看人的姿势也不大自然，把葡萄姑娘看羞了。她两颊绯红，一对水灵灵的葡萄似的大眼睛不停地闪动，顺手又剪下一节葡萄藤卷弄着。

“你就是葡萄姑娘吧？”石老汉的瞳孔慢慢放大了，看着那满身像结满葡萄的姑娘这样肯定地问。葡萄姑娘点点头，接口问：“老大爷，你是哪个大队的？来做什么？”老汉被问懵了，后悔在路上没编下一套应付的话。他想了想：这二年不是兴“参观”吗？．．．．．．“啊，听说您这儿葡萄品种多，长得大，我来参参观。”至于从哪里来，他装作没听见。葡萄姑娘又问：“有介绍信没有？”

咦！没料到她还来这一手。石老汉不得不再编造口词：“嘿，俺那大队会计是个稀里糊涂的大忙人，我今早找他开信，他说不用开。”他摊开手，象是埋怨会计又象无可奈何。

“你是哪个大队的？”

唉，这姑娘真麻烦，打破沙锅问（纹）到底。老汉不好吱唔，只得直说：“我是枣林坝——”

“枣林坝！”葡萄姑娘那藏在长睫毛下的黑眼珠儿机灵地一闪，“您的会计不是石柱子吗？他怎么这样不负责任？”

“呃呃，很负责，是他工作忙啊。”老汉忽然发觉说了儿子的坏话，怕损害了儿子在葡萄姑娘心目中的威望，忙竭力纠正：“俺那会计可负责呢！算起帐来饭都忘了吃，婚姻大事也不——”老汉发觉又说溜了嘴，戛然止住。可是话出唇箭离弦抓不回来了。葡萄姑娘又是个善于察言观色的机灵人，听出话里有话，就拐弯抹角地说：“没有介绍信就自我介绍吧。贵姓？”

“哈，好刁角的孩子！”石勤老汉想，“不必捂着了，盖没一阵子也是白搭。”他正正身子重新宣布道：“我叫石勤呀。”

“石勤！．．．．．．这名字听柱子说过来呀。”葡萄姑娘忽然上前一步，说：“啊呀！公爹，是你老人家！怎么不早说？”

“嘿嘿，我本想直说，可你一问我一答就把话头儿岔开了，越岔越远。”

“哎呀！快屋里歇吧。”说罢葡萄姑娘挽起公爹的手，可石老汉忙说：“我，我得参参观着。”

“好哇，那我就领你老人家看看。”葡萄姑娘一边引路一边介绍：“这红的叫琥珀红；这紫的叫紫金山；这绿的叫翡翠滴蜜，是我们培育的新品种；这白的叫白头到老，越老越白。”石勤老汉探头一看，一嘟噜一嘟噜绿莹莹的翡翠滴蜜和白生生的“白头到老”，象一串串琉璃珠子。老汉平生怕吃酸味，看见这些生性的葡萄，腮帮子里，舌尖上滋滋地渗出唾液来。他一口一口咽着那些讨厌的唾沫，喉间发出咕咕的响声。葡萄姑娘剪下一串翡翠滴蜜递给老汉：“公爹，你品品这新品种的味道。”石老汉本不吃酸味，但儿媳妇的盛意难却，只好接过；未吃先做出受酸刺激的样子：裂歪着嘴，皱着鼻子，眉心锁起一块疙瘩。但当他一吃到嘴里，才知道方才的防备没有必要。只觉得一股甘甜的液汁流冲到心里，眉眼口鼻一下子舒展开来：“哈噫，我活了大半辈子，头一回尝到这样好的甜味！”

石勤老汉吃了几颗翡翠滴蜜，象喝了一杯醇酒，醉醺醺的。心里喜不胜喜：真是“好麝透瓶香，不用大风扬”，这样称心如意的儿媳妇打着灯笼没处找，要不像模像样的下宗彩礼，真是有粉不会往脸上搽。“参观”完毕，老汉终于说了：“孩子，喜事临近了，你爱穿什么样的花衣服，爱戴什么首饰，和爹我说说。”葡萄姑娘见真相大白，就开朗地说：“我以前都和柱子说了。”

“啊，他工作忙，忘了说给我。这回你统统和我说清楚。”

葡萄姑娘眼珠转了几转，猜想：是公爹思想不通，还是柱子变了卦？她想了个主意，说：“我写封信你带回去就什么都明白了。”

“哈哈，到底识字好，有什么碍嘴的不便说，就用笔去写。写吧，写吧，要什么都写上。”石老汉接过信，心里想：“这回再叫你嘴硬。姑娘家就是这样，满腹心事嘴里不说。看，这不到底写出来了。”老汉兴头头地走出葡萄园。一面走，一面自言自语地说：“这样玲珑剔透的儿媳妇，占卦算命也找不到呀！老汉越走越高兴，脑子里装满了彩礼和酒席。路过王户集，老汉买了一瓶白干，四个馍馍；馍馍吃了两个，酒没开瓶，留着到家用。

石大娘看见老头子从山背影里走出来，赶紧迎上去，问：“咱那媳妇的彩礼顶就啦？“

“定下了。都是柱子瞎扯，差点把事情弄糟了。”老汉一步不停地往前走。石大娘后跟着直问：“都是要些什么，嗯？”老汉把信在老伴面前一晃：“都在这里了。”

“可放心了。彩礼是个捉把，事算定实了。”

“哈，你还没见咱那媳妇呢，见了保你喜掉牙。”

“怪不得你这老东西又喝起酒来呢，”石大娘接过酒瓶和馍馍说。石老汉把嘴插进老伴耳轮告密似的说：“这酒别叫柱子看见，留着．．．．．．”石大娘频频点头，把酒瓶藏到褂襟下。

回到家里，老汉见儿子坐在桌旁正对着几张纸条子想什么，就故意装装劲，摆出生气的样子，先在桌前转一转，见儿子不睬，就把信件往桌上一摔，瓮声瓮气地说：“看你还敢嘴硬，人家要的彩礼都在这里头，快一个字一个字地念给我听！”说罢靠桌子蹲下，烟袋插进荷包里慢慢地装着烟，侧过头等儿子念。石柱子推开条子，活活手指关节，端详着来信，信封上那纤巧秀气的笔划的确是葡萄姑娘的笔迹。于是，他将信将疑地说了：“不会吧？”

“不会？你快念给我听！我好去操办。”老汉蓦地站起来，头探到桌上，象监票员一样，唯恐儿子把信念错——其实老汉目不识丁。石柱子略了一遍信文，微微一笑，又胸有成竹地念道：

柱子：

　　　我以前和你说的话你大概全忘了。是吧？人家要的东西你全不放在心上。

　　　．．．．．．给老人家打通思想就象顺葡萄藤一样，不能生拉硬扯。你看，我爹到底被我说服了，不来那套大陪送了。我希望一切事情仍照咱原来的计划办。另外，过门哪天，大门上可用我编的那幅对联，房门上用你编的．．．．．．。

石勤老汉听到这里火了：“这是你自己胡诌乱扯的！“

“请你自己看。”石柱子半开玩笑地把信送到爹面前。

“呸！那还象什么儿娶女嫁。”老汉有转了一圈，看看静静地站在身后的老伴，说：“不

行！就算彩礼不下，过门总得排场排场，草草了事，叫邻居亲朋笑我石勤寒碜，吝啬。这回我得冠冕堂皇地办，也算翻翻身。”

“是呀柱子，就依了你爹吧，”老伴再三恳求地说。“可怜他一辈子没娶过媳妇．．．．．．”

“哈哈！”儿子笑喷了。“哪，哪娘是怎么来的？”

“唉！你娘那不叫娶媳妇，叫受罪。”老汉愤愤地说。“你娘十六岁那年，你姥姥扯着手脖把她送上门，身上的褂裤又破又烂，我现去借了套衣裳．．．．．．”

“爹，这就是了，你不要好了疮疤忘了疼。”

“我这是为你们好！”老汉跳了起来。

“我们不是黄嘴角，会安排自己的事情。”石柱子说着，提起笔继续工作起来。老汉更怒了：“你会安排个屁！你们毛孩子家光会恋爱可不会结婚。说了吧，恋爱有你的自由，结婚得由老子铺张。你开条子，我明天去卖猪。”石柱子装作没听见想赶完最后一笔帐。石大娘夺出儿子手中的笔，说：“哎呀，天底下没有比写帐再要紧的啦？喜事靠近眉梢子了，该和爹好好商量商量啦。”

“啊，那好。”石柱子离开桌子，停了一会，用商量的口气对爹说：“爹，咱队的生产虽说比头几年好了，可去年涝今年旱，群众生活没有一步登天。咱得本着勤俭办社、勤俭办一切事业的精神，本着不妨碍生产的原则．．．．．．”

“算了，合上你的嘴！”老汉毫无商量的口气说：“你别张口‘精神’合口‘原则’。办喜事也有个原则：人生一辈子就这么一回，办得不大方热闹，三辈子受人耻笑。你娘就被人叫了半辈子‘童养媳妇’。这回办不好，你到老来回味起来也没甜味。”

“张罗大了背了债，不但没甜味反倒有苦味。”

“咱不取不借，不连累乡亲，不拖带亲朋，尽面吃饺子还会背债？”

“爹，应当有钱常想无钱日。这不是，供销社拨给咱大队一千五百斤化肥，明天起货还没有钱呢。”

“公是公私是私，大队没钱到信用部提。我和你没什么好商量。你有关门计，老子有跳墙法。”

“爹，别生气。明天我一定开条子卖猪．．．．．．”

“哼，你翘尾巴朝哪飞我早看透了。上回我卖了枣，你说要钱缝制服，可钱拿到手替大队付了农货利息。制服呢”怎么还穿这捉襟见肘的褂子！“老汉越说越气，走了出去。

夜里柱子醒来好几次，怕爹偷着赶猪卖，后来终因疲惫睡熟了。

下半夜，石勤老汉用脚捅醒老伴，二人一块起身。老伴拿出藏在枕头边的两个馍馍和一瓶白干。老两口子悄手蹑脚来到猪栏里。老汉把酒瓶口打开，倒插进馍馍里，酒澌澌地浸透了馍馍。他把馍馍捧到猪嘴边，说：“白鼻子，我不亏待你，给你饯饯行。“老伴伫立身后，一句话不说，象个影子。白鼻子从半寸长她就一勺糠一勺料地喂，象哺育婴儿一样直喂到这么大，要不是为给儿子办喜事，说什么她也不舍得卖。白鼻子吃了两个酒馍馍，四蹄一伸，静静地躺下，哼都不哼一声，醉了。

“来！”老汉低声地招呼老伴，把醉成一团的猪抬到车子上，绑牢，推着走了。集上人来人往熙熙攘攘。猪市里仔猪上满市，膘猪却没有。老汉庆幸自己拿了独市。谁料那点滴不饮的的白鼻子实在不胜杯盅，这时还酩酊大醉，鼻孔里流着涎水。有几个顾客到跟前一看，说声“瘟猪”便捂着鼻子躲开了。一传十，十传百，“瘟猪”很快传进交易所的同志们的耳朵里。为杜绝瘟情蔓延，病猪禁止上市。为保证完成膘猪交售任务，卖膘猪需持本生产队证明信。交易所的同志赶来一看，果然是头大病猪：浑身哆嗦，不住地哼哼。交易所的同志对石勤老汉说：“大爷，请您把病猪送到兽医站去。”

“不，我着白鼻从小没生过病，这是．．．．．．”

“有证明信吗？”

“没，没有。”事情向不妙处发展，石老汉有点口吃。交易所的同志伏下身一检查，一股恶臭的酒气刺进他的鼻子。他打个喷嚏后退一步，说：“这猪灌了酒，又没证明信，来路可疑。走。”石老汉急出一身汗，象抓了两把屎呆呆地站在那里。

人们对于看“小偷”象看马戏一样有趣，围了好几层。交易所的同志对石老汉说：“找个保人吧。”老汉抬头找保人。正在为难时，忽见他的儿媳妇——葡萄姑娘站在他眼前。老汉真象真的做了小偷似的，低下了头．．．．．

葡萄姑娘满心想替公爹作保，可没法启齿，她扭头就跑。跑了不远正和石柱子撞个满怀，她劈面先问：“你的思想工作怎么做的？公爹卖猪卖出笑话来了。快去别让他卖了。”

“一定卖，我急用钱使。”石柱子用手背揩额上的汗。

“哦，原来你的思想还没通．．．．．．”

“别错怪好人。”石柱子说着拔腿就跑。

石老汉正焦急无奈，石柱子从人层外挤进来。他和交易所的人常打交道素来认识。他掏出证明信说：“证明我拿着，来晚了。请让卖罢。”交易所的人问：“你的猪为什么灌了酒？”柱子一愣，恍然大悟，说：“噢，你看这家伙膘肥个儿大，劲比牛还硬，不灌醉捉弄不了。”石老汉一听象解去一条捆在身上的拖泥带水的绳子，顿时轻松了，说：“是，这东西可拗硬着呢！”

“好，那就进行交易吧。”交易所的人说着走了。石柱子对爹说：“爹，给你条子拿着卖罢。我到成衣局，饭馆走走。”

白鼻子醒了酒，起来溜达。招来了一堆顾客。石老汉倚仗奇货可居，有恃无恐地说：“谁愿意买，一百五十元，磨边搓棱不成买卖。”这当儿走来一个六十来岁的人，一言没发，掏出一百五十元钱交给石勤，把牵猪的绳子抢在手里。石老汉被这桩过于利索的买卖弄得莫名其妙。那人交易完如获至宝，说：“今天算我走运，全市只上了这么一口膘猪，乌嘴白鼻儿，黑腿白蹄儿，真是好猪！你道我买它做什么？陪送闺女。”

“少有的鲜事，你这人不癫吧？”石老汉弄得摸不着头脑。

“老弟，你听我说。我那闺女不是我自夸，真是个出类拔萃的好孩子．．．．．．。眼看快出嫁了，我得好好地陪送陪送。”

“那不假，儿女大事嘛。”石老汉支持说。

“可是我那闺女不要柜，不要箱，也不要首饰花衣裳。她对我说：‘人家那大队是养猪模范单位，一人一头猪，我嫁去添一口人，也得加一头猪。常言说：无‘豕’不成‘家’，无‘家’不成‘嫁’，用‘豕’陪送闺女还是合情入理的嫁妆呢。’我一听对极了！儿女亲事要随儿女心意，就赶到集上买猪。买头仔猪拿不出门去，幸亏碰上老弟你！”

“你的闺女也不要陪送？”

“是。你的闺女——”

“我没闺女。我有紧急事，得走了，”石老汉握着一把钞票，找葡萄姑娘去了。

“刚才还碰了一眼，怎么转眼不见了？”石老汉自言自语地说。“姑娘好看花布，到布店里去找。”石老汉走进百货商店，一眼就看见葡萄姑娘；她穿着葡萄花纹的衣服与众不同。老汉指指五光十色的花布对儿媳妇说：“孩子，选中哪样的啦？别光笑不说话呀。”一言未了，石柱子从旁门过来，叫了一声：“爹。”又忙对葡萄姑娘说：“你也在这儿，正巧——你的衣裳叫利民被服厂定做，两身单的两身夹的，是一身丝料一身棉料。你去量尺寸吧。”又回头对石老汉说：“爹，明天的酒席包给大众饭馆了，天明送到，一共三桌，两荤一素，两个大件。这不是合同写下了，给我钱付帐去。”石老汉的手抖擞起来，问：“但不知得多少钱？”柱子把手中的几张条子揭弄一番，嘴里一合计，说：“共一百三十五元整。”石老汉吃一惊，紧紧地攥住手中的钞票说：“这不太．．．．．．”

“人生一辈子就这么一回。”石柱子重复着爹的话。老汉看看站在旁边的儿媳妇，嘴唇动了两动不便说什么，把钱往柱子手里一塞，说：“由你张罗去吧。”说罢转身就走，头里翁翁的象一窝蜂，蹒跚着走出市口。

这一天是良辰吉日。傍天明时下过一阵小雨，雨过天晴，天气分外明朗。

石柱子贴完对联就脚不沾地地到各小队去邀喜客。喜客请到就来，差不多都是各小队队长或记工员或保管员。

葡萄姑娘挎着满满的一篮子葡萄，红的，白的，绿的，样样都有。她爹赶着一头戴花的肥猪。到了枣林坝庄头上，那猪忽然老马识途地领着父女往村里走。走到一家门口，葡萄姑娘一看，门上的喜对联是：

新社会新婚姻永远幸福

石柱子架葡萄万年长青

这不正是自己嘱咐石柱子写的吗。这猪真神气，会自投家门。

石勤老汉新衣新帽，满面红光迎出大门，一看白鼻披红戴花地来了，又一看亲家翁就是在集上买猪的人。这一来，使石老汉呆若木鸡，两眼直耿耿地瞅着亲家翁。还是亲家翁健谈，前趋一步拉住石勤的手，说：“看什么？不认识了？咱们真是门当户对的亲家，‘天作之合’。”石老汉说：“快什么也别说了，屋里喝茶。”

葡萄姑娘不用人迎不用人架，径直往家走；边走边把葡萄分给凑热闹的孩子。走到洞房门口，站住看那对联：

琥珀放红红遍天下

翡翠滴蜜蜜满人间

“老站着看什么，如今你是这儿的主人了。”石柱子从屋里走出来说。葡萄姑娘说：“亏你男子汉‘大豆腐’有勇气吞了诺言！请这么多喜客来不耽误生产？”柱子刚要答话石老汉在门外喊：“柱子，定的酒席怎么还不来？客人都满棚了，光喝茶吃‘瞪眼虎’。你快骑上车子去催催！”

“是。”柱子答应一声往外跑。门外一声鞭鸣，接着是吆喝牲口的声音：“喔——唷——”

“来了，来了！”客人们跑出去一看，是运输站的老张架着大车送化肥来了，找石柱子收货。

石柱子端出账本念道：“第一小队领一百五十斤。”葡萄姑娘见柱子忙不过来忙去掌秤。石老汉赶来说：“不早不晚，偏偏在这时候分化肥！”一个队长说：“老叔，你怎么聪明一世糊涂一时呀，咱们坐下喝酒叫庄稼饿肚子行吗？趁这场好雨还不赶紧追它一把？”说着背起化肥就走。

“你不是来——”石老汉急得两手抓空。、

“我不是来喝酒的，是来领化肥的。”队长说着走远了。石勤老汉又看看那些客人也都是领化肥的，上前夺过儿媳妇的秤，说：“他嫂子，我来称，今天您是——”

“今天我是枣林坝的社员了，应该做枣林坝的工作。爹你歇着罢。”

石勤老汉手足无措，亲家翁走过来说：“亲家，我该回去了。”

“你万万不能走，一会酒来．．．．．．”

“今天是追肥的好机会，亲家，你用两个工日雇我喝酒我也坐不住。告辞了。”

石老汉急得转悠悠，忽然想起什么，又夺过儿媳的秤说：“我掌秤，你念帐，柱子，快骑上车子退酒席去！”石柱子偷看葡萄姑娘一眼，递过账本拔腿就走了。下午，太阳落山了，柱子才泥手泥脚地回来。老汉迎面就问：“退下了？”柱子笑笑说：“没退下，改了期，等水稻亩产八百斤时送来。”

“这是哪的话？”老汉跌进云雾里。

晚上，等闹房的都走了，老汉蹑手蹑脚凑到洞房窗下，想知道小两口葫芦里装的什么药。只听儿媳妇说：“‘等水稻亩产八百斤时送来’这样的回答真好，给爹个没系的提篮——叫他绊（盼）着罢。爹的思想就是顽固。”

老汉被骂的满心痛快，心里说：“我自小摸着铜钱比锣还大，何尝不知节省。骂吧，骂得我心里高兴。”他想笑不敢笑，两手捂住嘴，退到院子当中，提起喉咙咳嗽一声。新房里骤然鸦雀无声，红艳艳的窗纸上映出一对美丽的头影，象春天枝头的一对小鸟。