侯景包围谯城，不能攻下。退而攻城父，攻拔。
十二月九日，侯景派他的行台左丞王伟等到建康，报告南梁皇帝萧衍说：“邺城文武官员合谋，召臣共讨高澄。事情泄露，高澄幽禁元善见于金墉城，杀元氏宗族六十余人。河北人心，都怀念旧主，请立元氏一人以从人望。如此，则陛下有继绝之名（存亡国，继绝嗣，是齐桓晋文那样的霸业），臣侯景有立功之效。黄河南北，成为圣朝之封国；国中男女，成为大梁之臣妾。”
萧衍信以为然，十二月十二日，下诏封太子舍人元贞为咸阳王，资以兵力，让他回北方为东魏之主，渡江之后，许诺让他即皇帝位，仪仗卫队则把皇帝乘舆的副车给他。元贞，是元树之子。
萧渊明到了邺城，东魏主登阊阖门接受献俘，责备后释放他，送到晋阳，大将军高澄对待他非常优厚。
慕容绍宗引军攻击侯景，侯景辎重车数千辆，马数千匹，士卒四万人，退保涡阳。慕容绍宗士卒十万，旗甲耀日，鸣鼓长驱而进。侯景派人问他：“你是来送客呢，还是来决一雌雄呢？”慕容绍宗曰：“要和你决一胜负。”于是顺风布阵。侯景紧闭营垒，等风停了才出来（避免逆风作战）。慕容绍宗说：“侯景多诡计，喜欢攻击人身后。”派人防备，果如其言。侯景命战士都身被短甲，手执短刀，冲入东魏阵地，低着头，只管砍人腿马脚。东魏兵战败，慕容绍宗坠马，仪同三司刘丰生受伤，显州刺史张遵业被侯景生擒。
慕容绍宗、刘丰生都逃奔谯城，裨将斛律光、张恃显怪罪他们，慕容绍宗说：“我打仗多了，从未见过像侯景这么难搞的。你不信就去试试！”斛律光等披甲将出，慕容绍宗告诫说：“不要渡过涡水。”二人驻军于涡水北岸，斛律光轻骑向南岸射击。侯景在河边对斛律光说：“你是为了求功勋而来，我呢，是怕死要逃走。我是你父亲的朋友，你为什么要射我？你自己能知道不要渡河吗？是慕容绍宗教你的吧！”斛律光无言以对。侯景命他的部属田迁射斛律光的马，一箭洞穿马胸。斛律光躲在树后换马，马又被射中，只好退入军阵。侯景生擒张恃显，既而又把他放了。斛律光走入谯城，慕容绍宗说：“怎么样，还说我不行吗！”斛律光，是斛律金之子。
东魏开府仪同三司段韶夹涡水两岸扎营，秘密在上风口纵火，侯景率骑兵入水，出水后再撤退，草被沾湿，火燃不起来。
34、
西魏岐州久经丧乱，刺史郑穆初到，只有户口三千，郑穆安抚慰问，逐渐集结，数年之间，至四万余户，考绩为诸州之最；丞相宇文泰擢升郑穆为京兆尹。
35、
侯景与东魏慕容绍宗相持数月，侯景粮食吃尽，第一个响应他的颍州刺史司马世云投降慕容绍宗。
资治通鉴卷第一百六十一
梁纪十七
公元548年
共1年
高祖武皇帝十七
太清二年（公元548年）
1、
春，正月七日，慕容绍宗以铁骑五千夹击侯景，侯景骗他的部众说：“你们的家属已被高澄所杀。”众人信以为真。慕容绍宗远远的高呼说：“你们的家属都平安无事，如果回头，官职和功劳照旧。”被头散发，向北斗星发誓。侯景士卒不愿南渡，部将暴显等各率所部投降慕容绍宗。于是侯景部众大溃，争相渡过涡水，涡水为之不流。侯景与几位心腹将领从硖石渡过淮河，稍稍收集散卒，得步骑兵八百人，向南经过一座小城，城中有人登上城垛骂他：“跛奴（侯景右腿稍短）！意欲何为！”侯景怒，攻破城池，杀了骂他的人而去。昼夜兼行，追军也不敢进逼。侯景派人对慕容绍宗曰：“侯景如果就擒，你又还有什么用！”慕容绍宗于是放纵他逃去。
2、
正月九日，南梁任命尚书仆射谢举为尚书令，守吏部尚书王克为仆射。
3、
正月十二日，南梁豫州刺史羊鸦仁因东魏军渐渐进逼，声称粮食运输跟不上，放弃悬瓠，回到义阳；殷州刺史羊思达也放弃项城逃走。两城都被东魏人占据。皇帝萧衍怒，斥责羊鸦仁。羊鸦仁惧，启奏说限期收复，驻军于淮河岸边。
4、
侯景既败，不知道该投向何方，当时鄱阳王萧范刚刚被任命为南豫州刺史，还未到任。马头戍主刘神茂，一向为监州事韦黯所不容，听说侯景到了，特别前往迎候，侯景问他：“寿阳离此不远，城池险固，我想要前往投奔，韦黯能接纳我吗？”刘神茂说：“韦黯虽然占着城池，但只是监州而已。大王如果驰马至近郊，他必定出城迎接，乘机逮捕他，可以成事。得城之后，再慢慢启奏皇上，朝廷高兴大王南归，必定不会责备。”侯景拉着刘神茂的手说：“这是上天派你来教我啊！”刘神茂自请率步骑兵一百人先为向导。
正月二十日，侯景夜里抵达寿阳城下。韦黯开始时以为是贼，全副武装，登城戒备。侯景派部下告诉他说：“河南王战败来投此镇，愿速开门。”韦黯说：“没有皇帝诏书，不敢奉命。”侯景对刘神茂说：“事情搞不成了。”刘神茂说：“韦黯懦弱而寡智，可以说服。”于是派寿阳人徐思玉入城见韦黯说：“河南王为朝廷所重，这你是知道的。如今失利来投，为什么不接受？”韦黯说：“我接受的命令，只是守城；河南王自己战败，关我什么事！”徐思玉说：“国家把边疆重镇托付给你，你却不肯开城，如果魏国追兵来到，河南王为魏兵所杀，你岂能独存！就算你不死，又有何颜面以见朝廷？”韦黯被说服了。徐思玉出城报告，侯景大悦说：“让我活命的，就是你！”
正月二十一日，韦黯开门，接纳侯景进城，侯景派他的部将分别把守四门，诘责韦黯，说要将他斩首，既而又拉着他的手大笑，设置酒宴，极尽欢乐。韦黯，是韦睿之子。
南梁朝廷听闻侯景战败，还没得到详情。有人说：“侯景与将士全军覆没。”上下都以为忧。侍中、太子詹事何敬容到东宫，太子曰：“淮北传来进一步消息，侯景一定是逃脱了，不像之前传言的那样。”何敬容回答说：“如果侯景死了，才是朝廷之福。”太子失色，问他缘故，何敬容说：“侯景是反覆叛臣，终当乱国。”太子在玄圃亲自讲解《老》、《庄》，何敬容对学士吴孜说：“当年西晋崇尚玄虚，使中原沦于胡、羯。如今东宫太子又这样，江南也将落入蛮夷之手吧！”（皇帝念佛，太子讲老庄，国家不亡是没天理了。）
正月二十二日，侯景派仪同三司于子悦飞驰进京，报告战败消息，并自求贬官削爵。皇帝优诏不许。侯景又请求补给，皇帝萧衍因为侯景刚刚战败，不忍心把他调离寿阳。
正月二十三日，正式任命侯景为南豫州牧，其他官职如故；将鄱阳王萧范改任为合州刺史，镇守合肥。光禄大夫萧介上表进谏说：“我听说侯景以涡阳败绩，单人匹马，逃得一命，陛下不追悔之前闯下的大祸，反而又容纳他。臣听闻，凶徒本性难移，天下恶人是一样的。当年吕布杀丁原以事董卓，最后又杀董卓而为贼；刘牢之出卖王恭以归晋，之后又背叛晋朝，促使桓玄做出妖孽之事。为什么呢？狼子野心，终究不可能驯顺，养虎为患，必见饥噬之祸。侯景以凶狡之才，受高欢卵翼之遇，位列台司，任居方伯，然而高欢坟土未干，即刻反噬。逆力不逮，乃复逃死关西；宇文不容，又再投身于我。陛下之前能包容各方人才，只是要利用侯景，像属国那些投降的胡人一样，让他们去讨伐匈奴，希望获得一战之胜而已。如今既已亡师失地，就只是境上一个匹夫，陛下爱一匹夫，而抛弃盟国（东魏），臣窃以为不可取。如果国家还期待侯景能重新振奋，忠诚尽节，臣认为侯景绝非尽节之臣。他抛弃祖国，就像脱下木屣；背弃君亲，如同丢掉一粒芥籽。他岂知远慕圣德，来做江、淮之纯臣！事迹显然，无所疑惑。臣以老病之身，不应干预朝政；但楚囊将死，有城郢之忠，卫鱼临亡，亦有尸谏之节。臣忝为宗室遗老，敢忘刘向之心！”皇上叹息其忠，但不能用他的话。萧介，是萧思话的孙子。
华杉曰：
萧介最后引用了三个典故，一是楚囊，指楚国令尹芈囊，临死时吩咐继承人芈庚一定要兴筑首都郢都的城墙。二是卫鱼，指春秋时卫国大夫史鱼，临死向卫灵公尸谏。三是刘向，西汉宗室，上书皇帝，指出大将军王凤的奸恶。
萧介道理讲得很明白，第一，侯景是狼子野心，跟吕布一样的人，不可信任。第二，他已经输光了，一个匹夫，没有任何价值，没理由再去扶持他。但是萧衍不听。为什么不听呢？这是一个心理学现象——人们会在他已经下注的地方继续下注，因为他不肯买单，总想要让游戏继续下去，然后能翻本！
出了问题，买单止损就是智慧；想翻本就会输得精光。
