在久远的地质年代里，当位于地球南端的印度板块漂移北上，历经上万公里行程后，与欧亚大陆相撞，一推一挡间，新生的青藏地体被积压抬升，南部的喜马拉雅地区作为受力最前缘，渐成世界高极，同时形成了喜马拉雅山、昆仑山、天山等众多山脉。随着地质的大变动，火山大爆发，大量岩浆突破地表形成冲天烈焰，伴随火山喷发带来大量的酸性气体、液体，交替分解了固岩层中的长石类矿物，将其原先含有比较活跃的钾、钙、镁和铁等元素分化，而保留下较为稳定的硅等元素，硅元素溶液后来重新冷却结晶成矿，这就是分布在峨嵋嵩立的昆仑和田藏柱、喀尔赛地区及天山山脉的玉石原生矿藏。
随着之后的几亿年间的地质改变，大量的原生矿分解成大大小小的硅质岩块，以后逐步为砂土层所覆盖。天长日久，表面锁含的三氧化铁受周围土壤水分酸性物质的影响，使石块改变了原有的面目，形成了独具特色的金丝玉，俗称“硅质田黄”。历经风沙吹蚀，金丝玉裸露分布在克拉玛依魔鬼城以西地区广阔的戈壁滩上。
金丝玉主要产于以乌尔禾为中心的准噶尔盆地戈壁荒原上，因为它产于古丝绸之路，玉石为金黄色，内部带萝卜纹因而得名“金丝玉”。金丝玉是近几年来才被发掘出来的，但是它的形成却经历了2.5亿年。
金丝玉十分稀有，当地民族把这种美丽的石头仔称作雅丹玉，意思是带金丝的圣地之石，寓意“吉祥盛德”、“永恒存在”。
新疆金丝玉与我国的和田白玉、寿山田黄一样，金丝玉也兼备六德，即细：质地细密；结：内在分子紧结；温：玉石之蕴；润：如露之欲滴；凝：如透或半透的冻状；腻：有如油之外溢。
金丝玉的色彩丰富，以黄、红、白三色最为普遍，原石多为三色交错，偶然夹杂灰、黑、紫等色块。这种多彩恰好让“巧色”工艺得到了更大的发挥空间。金丝玉如粟似蜡，温润细腻，这种特殊的质地使能工巧匠们可以任意雕刻，充分施展才华；而其丰富的色彩又激发了他们利用巧色进行创作的灵感。 让乌尔禾人疯狂的金丝玉
乌尔禾地处准噶尔盆地西北边缘，东西长约20公里，南北宽10公里左右，217国道横穿乌尔禾镇，距离克拉玛依市100公里，从地理位置上连接着玛纳斯、石河子、奎屯、阿勒泰、塔城等北疆地区，目前已经成为观赏石集散基地。
早在1992年，乌尔禾黄玉便随着浩浩荡荡来“淘宝”的人流向外界传播，茫茫魔鬼城的腹地内，到处都有覆盖在戈壁黄沙之下的金丝玉。受魔鬼城特殊地貌、地理环境以及气候的影响，金丝玉以其色泽圆润、石形饱满、质地坚实、可塑性强成为人们爱不释手的饰品。目前，金丝玉原石和雕刻作品在乌尔禾盛况空前，用当地流行的话来说“加工多少卖多少”。
2011年前，金丝玉还只是被人称作戈壁玉或乌尔禾彩玉，是克拉玛依市人民政府正式将其命名为“金丝玉”，并加大了对外推介的力度。
据不完全统计，目前仅克拉玛依玩玉、藏玉的市民就占到全市人口的一半左右，乌尔禾区几乎是人人爱玉，人人家里都有一两块好玉。金丝玉也成为人们茶余饭后的重要谈资。
在魏天峰看来，乌尔禾区的定位就是打造生态旅游城区，旅游城区除了景点之外，还需要有内涵的文化支撑，有价值的产业支撑。玉文化产业挖掘，无疑是最佳的选择。金丝玉长期以来珠沉于土，现在要做的工作就是拂去尘土，让金丝玉大放光彩。金丝玉文化产业是一个很好的支点，可以撬动旅游业等相关产业的发展，更重要的是带动农牧民增收致富。
乌尔禾区区长张国栋介绍，区政府在助力金丝玉产业化发展，让金丝玉走高、中、低三种发展之路，让每种材质不一样的金丝玉都能够做到物尽其用，同时也使各个层面喜欢金丝玉的人都能够欣赏把玩金丝玉。今年宝石光的雕刻作品少了，因为宝石光做成的首饰光彩夺目，国际上认可宝石而不认可玉石，高端的宝石光首饰，让国内外爱美的女士都爱不释手，其价格也是雕刻作品的数十倍。
