当伏羲一字开天，创造阴爻与阳爻，当亚当吃了善恶树上的果实，当创造之神梵天与破坏之神湿婆形成对立的两端，来保持世间万有的平衡，欢迎来到二元对立的地球🌏游戏！美与丑，善于恶，黑与白，男与女……当一切不再具有完整性，阴影也逐渐形成。广义来讲，阴影是我们没看见或不知道的自己，它藏在我们最阴暗的角落，有意无意的被我们忽视或压抑的一个面向，它不会消失，当积累到比自我更多的能量，就会以极度愤怒或不检点的方式爆发出来。
人类进入文明时代，脱去原始人的特质，当我们出生时是个整体，但不知为何，文化教导我们仅仅活出某些特质，其他本性则被泯灭，我们便把自己分离成自我（ego）和阴影。罗伯特•强森在书中举了不同文化是如何区分自我与阴影的：
• 在西方，男性可以在街上和女性牵手，却不会和另一名男性牵手；在印度，男性会和男性朋友牵手，却不会和女性牵手。
• 中东地区的人吃完饭打嗝是表示满足，在西方这样做却被认为很没有礼貌。
冲突与对立就此产生。
文化使人类从原始部落发展到文明社会，阴影也随着文明的产生而形成（阴影必须存在，否则文明就不会诞生）。但发展到一定程度，文明却成了阻碍我们个人进步的成因，因为二元对立必定使我们脱离了一体意识，让我们活在分离状态中。宗教便发挥了一定的作用，religion（宗教）意思是重新连结、重新拼凑回来，疗愈分离的伤口。但并不是鼓励人们拥有信仰，而是提倡我们走向完整性，走向我们内在的神性，整合自我与阴影，让无意识和压抑已久的阴影浮出意识的水面，拥抱它，整合它，随后与自我合二为一，达到内在的平衡。
