约翰克利斯朵夫的成长，暗合着这样的人生的六个阶段： 潜龙勿用、见龙在田、终日乾乾、或跃在渊、飞龙在天、亢龙有悔。
第一阶段，龙潜于渊，阳之深藏，应忍时待机，不宜施展才好利于下一步行动。第二阶段，龙已出现在田野之上，有利于有才有德的“大人”出头露面，出人头地。第三阶段，奋发努力不懈，日日夜夜警惕戒备，以防灾祸，这样纵处危境，也可无咎。第四阶段，龙要么跃而上，要么退于渊中，见机行事即可无咎。重点在于把握时机。第五阶段，龙已飞腾在天上了，有自由自在的意思，居高临下，可以大展鸿图。第六阶段，龙到了极高之处，其趋势必然下降，知进忘退会后悔的。世间一切事物都是至极即生变，生生不息，循环反复。这是符合天地之道的，也是符合自然规律的。
也可表述为，潜伏时期—初露头角—勤学苦练—掌握时机—理想实现—功成身退。人的一生就是在这六个阶段中不断循环。
当然约翰克利斯朵夫的人生是螺旋式上升的，一个 阶梯一个阶梯的攀登，终于达到了平和的境界，最高的一个人生境界。
