陈琳，字孔璋，广陵射阳 （今属江苏）人。中国东汉末年文学家，“建安七子”之一。
陈琳初为古射阳（即盐渎）地方官，汉灵帝末年，宦官擅权。汉少帝继位后，外戚何进欲诛宦官，重振朝纲，但遭到何太后强烈反对，于是何进欲召四方边将来京城洛阳，以此恫吓、劫持太后。时任何进主簿的陈琳劝阻何进说：“《周易》上说‘即鹿无虞’，谚语说‘掩目捕雀’。对待弱小的动物尚且不能靠欺压蛮横获得满足，何况国家的大事，怎么能以诈求成？如今将军总揽朝政，掌握兵权，龙骧虎步，进退随心。以这样的权威办事，无异于鼓火炉燎毛发，只要迅速行动，行使权力，当机立断，合乎道义，上天和人民都会赞同。可您反而放弃优势，征召各地兵马进京，无异于引狼入室，到时候大兵聚合，强者为雄。这就是所谓的‘倒持干戈，授人以柄’，非但事情不能成功，反而会引起天下大乱。”何进不听劝谏，一意孤行，坚持从地方引兵入京胁逼，结果何进被杀，董卓率兵进京，借机肆恶，废少帝，立献帝，自立为太师，社会动乱四起，加快了东汉王朝的覆灭。
何进死后，陈琳避难至冀州，受到袁绍的赏识，依附于袁绍。为典文章，军中文书，多出其手。
兴平二年（195年），曹操攻张超于雍丘。袁绍所设的东郡太守臧洪是张超故吏，他赤足号泣着向袁绍求救，袁绍当时与曹操关系和睦，不予救兵，雍丘被攻破，张超自刎，其三族也被曹操处死。 于是臧洪义愤填膺，与袁绍对抗。袁绍派兵攻打，可“历年不下”，而臧洪以弱兵敌强，抱必死打算，誓守穷城，战斗到底。陈琳与臧洪是同邑之人，袁绍便让陈琳为书八条，晓以祸福，责以恩义，让臧洪投降，臧洪特意回信《答陈琳书》。
建安四年（199年），被袁绍包围在易京的公孙瓒写信给儿子公孙续，让他请黑山军发兵救易京。袁绍夺得了公孙瓒的书信，还让陈琳修改这封信，陈琳在上面写道：“据说昔日周朝末年，僵尸流血，我以为不然，岂料今日我会身当其冲！”
建安五年（200年），袁绍起兵，欲攻许昌，与曹操对峙。官渡之战拉开序幕。陈琳作《为袁绍檄豫州文》，文章里，不但历数了曹操的各种罪状，连曹操的祖宗三代也辱骂了一番。一为袁绍师出有名。二痛斥曹操，可威鼓士气。
建安七年（202年），袁绍去世，陈琳跟随袁尚。当时袁谭、袁尚争夺崔琰，崔琰称病固辞，却因此获罪，被囚禁于狱中。陈琳与阴夔共同营救崔琰，使他得免于难。
建安九年（204年），曹操趁袁尚出征时攻击邺城，袁尚引军返回，却被曹操击破。曹操进军围袁尚营，围势未成，袁尚感到害怕，遣阴夔、陈琳向曹操乞降，曹操不许。袁尚退往蓝口，曹操穷追不舍，袁尚部将马延等临阵投降，袁军大溃，袁尚奔往中山，陈琳为曹军俘获。
曹操素闻陈琳是个人才，有一天，曹操问陈琳：“两军交战发表檄文实属正常，你骂我也就罢了，怎么还牵连我祖上呢？“陈琳答道：”依命行事罢了。所谓箭在弦上，不得不发。“曹操理解陈琳当时的处境，没再追究，并在平定邺城后，署他为司空军师祭酒，使与阮瑀同管记室。后又徙为丞相门下督。陈琳感激曹操的知遇之恩，在其麾下搦管弄翰，尽忠尽职，不遗余力。
陈琳很有文采，作诸书、檄文，在写好后就给曹操看，曹操深爱之。有一次，曹操头痛病发在床，因卧读陈琳檄文，竟翕然而起，说：“此愈我病。”于是数加厚赐陈琳。曹操南征孙权，陈琳又奉命作《檄吴将校部曲文》，大力批判孙权，并劝勉东吴的将校部曲归顺朝廷。
建安二十二年（217年），丁酉大疫爆发，陈琳染疾逝世，葬于古射阳湖畔盐渎境。
陈琳擅长写诗，代表作为《饮马长城窟行》，描写繁重的劳役给广大人民带来的苦难，全篇以对话形式写成，对乐府民歌的影响较浓厚，是最早的文人拟作乐府诗作品之一，不仅为后世诗评家所称道，而且对魏晋六朝的诗歌创作产生了深远影响，亦擅长撰写章表书檄，散文除《为袁绍檄豫州文》外，尚有《为曹洪与世子书》等。其辞赋代表作还有《武军赋》和《神武赋》。萧统所编的我国最早诗文总集《昭明文选》中，收录陈琳诗作《饮马长城窟行》、《游览诗》、《宴会诗》等篇。
