西波战争之后，雅典达到鼎盛时期。雅典的鼎盛不单单因为雅典城邦的发展，这里还包括提洛同盟！
提洛同盟是爱琴海沿岸各城邦自发组织起来的，目的是维护共同的海上权益！实力超群的雅典被推举为领导者，并逐渐成为同盟的主导力量。在伯罗奔尼撒战争前夕，整个同盟只有莱斯博斯岛和希俄斯岛有自己的舰队，也有相对的独立性！其他城邦只需要每年向雅典上缴贡金即可，这些贡金用来支撑雅典的舰队和整个帝国的运转。
以雅典为主导力量的提洛同盟完全就是雅典帝国。我们以前在学习古希腊历史时，说到古希腊城邦林立、无法统一的原因。但这个事实告诉我们古希腊正在走向统一。
在古希腊，这样的同盟还有斯巴达领导的伯罗奔尼撒同盟。伯罗奔尼撒同盟是斯巴达为了维护自己利益发展起来的，它的历史要远远早于提洛同盟。
历史悠久与否已经不重要了，此时的实力才是关键。一山不容二虎，古希腊世界两强并立，必有一争！
西波战争让全希腊团结起来抵抗波斯帝国，并且斯巴达成为希腊的盟主，但这场战争让雅典极其同盟发展了起来！战争之后就是和平，和平之后就是战争。
雅典修缮城墙的行为刺痛了一下斯巴达人的神经，原本的好兄弟日渐生隙。
之后斯巴达国内发生黑劳士（为斯巴达提供农业的奴隶）起义。从名义上来说，雅典与斯巴达还是共同抵抗波斯的盟友，所以雅典派出援军支援斯巴达！但是，斯巴达却公开拒绝了雅典人的支援，要求他们离开斯巴达！而这样的拒绝只给了雅典，把雅典的大脸打的啪啪响。
雅典很生气，后果就是国内亲斯巴达的客蒙垮台，并被驱逐。随后不久，雅典与斯巴达北方宿敌阿尔戈斯缔结盟约！雅典与斯巴达在政治上公开决裂！
在这之后，伯罗奔尼撒同盟内部的科林斯和墨伽拉爆发战争，前459年，墨伽拉撑不住了，但是斯巴达却不肯在盟邦之间调停！墨伽拉转向求助雅典，因为墨伽拉特殊的地理位置，雅典同意支援墨伽拉。
接下来就是长达十五年的战争，斯巴达和雅典都卷入其中！但结果却让人摸不着头脑。墨伽拉叛变雅典，在失去战略要地墨伽拉后，斯巴达轻松攻入阿提卡（雅典所在地区），然而斯巴达关键时刻撤退，双方签订和约——《三十年和约》！
《和约》是雅典和斯巴达代表各自同盟承认的，前446到前445年生效。双方相互承认了对方的政治地位，古希腊世界两大阵营并立！
双方能签订和约，说明虽然互相看不上眼，但是当权派还是向往和平，这在之后的“图里事件”和“萨摩斯岛事件”中得到体现！
图里是雅典在前444/前443年受锡巴里斯（意大利南部殖民地）邀请在其南部建立的，雅典的做法是在全希腊招募前往定居的人，而且不作为雅典的殖民地而是泛希腊的。因为雅典不想暴露野心和过分增长实力造成斯巴达的猜忌。十年以后，图里人闲的蛋疼，想要搞清楚自己是谁的殖民地。最终德尔斐的神谕宣布他是阿波罗建立的，雅典以不作为的方式承认了这一点，再次确认图里的泛希腊化性质！整个事件中，雅典都在向外界表达出自己没有扩张版图的野心，只想在和约之下追求和平！
“萨摩斯岛事件”是在提洛同盟内的萨摩斯、米利都和莱斯博斯岛的米蒂利尼引起的。此时的同盟内，萨摩斯也有自己的舰队。先是萨摩斯和米利都冲突，在萨摩斯拒绝雅典仲裁的情况下。萨摩斯觉得自己很牛气，但是雅典的威严岂是能冒犯的。雅典舰队随之而来，寡头派被推翻，民主派当权！寡头派寻求波斯人的帮助。
在得到斯巴达承诺下，莱斯博斯岛的米蒂利尼也准备叛乱。提洛同盟这个时候出现了两个问题，波斯人和内部不稳定。不过斯巴达克制住了，斯巴达也期望和平，而不是战争！
双方都在克制自己的行为，和平也得以延续。但是，这样的和平太薄弱了。
前436年，希腊西北部的埃比达姆诺斯发生内战。掌权的民主派求助自己母邦——克拉基（岛），但是奉行孤立政策的克拉基拒绝了！民主派又向自己母邦的母邦科林斯求助，科林斯答应了，原因在于一直以来克拉基对科林斯犯上作乱。科林斯相信，他的支援行为肯定能招致克拉基的不满，那样就可以教克拉基做人了！
科林斯为了更好的打击克拉基，在全希腊招募人员去埃比达姆诺斯建立新殖民地。科林斯确信克拉基不敢与全希腊为敌，让其陷入被动。果然，克拉基有点蒙蔽了！
克拉基寻求斯巴达的调和，毕竟他是科林斯的盟主，也是希腊一霸。但是科林斯似乎并不买账，同时向克拉基派遣75艘战舰2000名士兵。科林斯可能是想向斯巴达证明自己能凭借武力快速解决这场争端，也可能只是想教训克拉基，我们对于科林斯的主观意图已经不得而知。但是，我们能看到客观效果。科林斯的舰队被克拉基的80艘战舰击败，并在同一天埃比达姆诺斯开门献城。
战败的科林斯并没有因为战败而退缩，反而怒火中烧，决心复仇。科林斯的国力还是比较强的，在接下来的两年中，科林斯一直在建造更为强大的舰队，并在全希腊境内招募桨手。招募的范围包括提洛同盟城邦境内，但是雅典并没有制止这个行为。雅典可能并不想招惹科林斯这个疯子，不想把地区问题扩大成国际问题！
克拉基坐不住了，他们向雅典求助。如果没有可靠的理由，雅典不可能冒这个险。但是克拉基说服了雅典，用雅典内心深处的恐惧说服了。克拉基拥有仅次于雅典的舰队，而科林斯也是个海军大国。如果克拉基被击败，舰队被科林斯收编，那么雅典的海上霸权将受到威胁！雅典不想挑起战争，为了和平它不想打破平衡，但是他也不允许对方打破平衡。
雅典还是理智的，他并不想扩大战争，为了表达自己的立场，他们只派出了10艘战舰。为了更好的达到威慑目的，随后又曾派50艘！
在随后的西波塔战役中雅典保住了克拉基舰队，但也放走科林斯舰队。雅典还是在努力维护和平，他不想让斯巴达抓住把柄而参战。
斯巴达也蠢蠢欲动， 雅典清楚的认识到冲突已经不可能被马上解决，开始积极备战。巩固据点并对墨伽拉实施禁运。
斯巴达召开公民大会并召来盟邦商讨局势，雅典为了颜面以“恰好在斯巴达办事，顺便去的”方式参加大会为自己辩解！
雅典能来参加说明他还在努力避免战争，但其实斯巴达也在努力避免！斯巴达的领导层本可以和盟邦商量战争与否，自己再去说服公民大会即可，可他们没有这样做，因为他们想用公民大会的决议堵住盟邦的嘴！让一群人说服领一群人，明显要比一个人说服一群人或者一个人说服一个人难的多。但是，斯巴达的领导层没有明白一个事情，那就是一个群体盲目性。只要你能用对手段，不管目的性正确与否，你就可以把一群人牵着鼻子走，因为一个群体的目光太短浅了。
科林斯不断添油加醋，他提醒了公民大会雅典的实力和野心！公民大会成功的被引向了领导层不愿意的方向。之后斯巴达再一次召集之前大部分盟邦，讨论战争与否。原本他们可以立即入侵阿提卡，因为到了下半年，无论是天气还是农业状况都是入侵的绝佳时机。但是，斯巴达没有这样做，在接下来的一年，还向雅典派出了三个使团。
在不断努力下，斯巴达并没有动摇雅典的政策。最后，斯巴达做出让步，只要雅典解除对墨伽拉的禁运就行。但雅典还是拒绝了，伯利克里对自己的政策坚定不移！在雅典一而再再而三的拒绝斯巴达之后，只能激怒斯巴达人，斯巴达国内的主战派势力不断扩大。
斯巴达人对赢得战争很有信心，他们可以轻松的侵入阿提卡。然后破坏雅典城以外的一切，并不断骚扰对方。一年、两年、可能三年之后雅典就会坚持不住了！但斯巴达人豪不考虑雅典的海上力量，以及自己在这方面的劣势，也没有做出应对之策。
而伯利克里之所以这么坚持自己的政策，主要还是他对雅典的优劣分析后指定的战略部署。
雅典是海洋城邦，它靠着贸易起家，以舰队称霸希腊。但是，雅典的陆军根本不是斯巴达的对手。
伯利克里的战略是收缩路上力量，把农村的人力物力迁入城区。当时的陆上攻城几乎只能用围困，除非对方愿意出城作战。更重要的是，雅典此前修了一段城墙，把雅典城与比埃雷夫斯港口连接起来。这样，雅典可以凭借海上实力保障雅典城内的供给，而斯巴达的海军实力几乎不可能打败雅典舰队。
伯利克里坚持政策的原因还有这个政策的劣势和伯利克里的年纪。古希腊人把勇敢作战当成是古希腊最高尚的美德，更何况让他们看着自己的家园被摧毁，还有忍受对方在城外的辱骂！这让雅典人不敢想象，也没有相信这个战略能成功——此前从没人做过这样的战略部署。但是，伯利克里可以用自己的威望和影响力说服雅典人。然而伯利克里已经65岁了，他害怕雅典人在他死后抛弃他的战略，那样雅典在战争中失败的可能很大。
也正是因为此，伯利克里才对自己的政策这么坚定。他要的是，要么通过威慑对方，让对方看到自己的实力和决心，从而遏制战争于摇篮。要么尽快开战，在自己活着的时候解决敌人，提前确保雅典的安全。
但是，伯利克里也忽略一个问题。用自己的优势给对方压力，只会让对方看到并放大自己的劣势而感到担忧。对方完全可以凭借自己的优势解决潜在的敌人对自己软肋的威胁！
伯里克利给斯巴达人的回复是：“雅典人绝不接受别人的颐指气使，但他们愿意根据和约，在平等的基础上，通过仲裁来结局争端”。
战争的钟声已经敲响了，只等着打开大门放出战争本尊了。
