诗圣杜甫是中国文学史上杰出的诗人，为后世流下了许多珍贵的文学瑰宝。其死亡原因至今悬而未决，主要的说法有病死说、牛肉白酒说、落水而死说等等。通过查阅史料，我们试从医学角度简单探解其死亡之谜。
杜甫晚年生活于唐朝中后期，此期烽烟四起、胡骑纵横。百姓生活困苦，居无定所，饥寒交迫。杜甫也没有幸免，经常餐风露宿。公元770年中，他乘船飘泊于湘江一带，突遇洪水上涨被困于湖南省耒阳县境内，断粮几天未进食。当地县令得知后，派人给他送了很多牛肉、白酒等食物。不幸地是，几日后杜甫竟离奇去世了，享年仅仅59岁。
湘江一带的年中时候，正是气候湿热、细菌繁殖猖狂的季节，牛肉等肉类食物在当时最容易腐化变质。所以，杜甫之死应与中医学的腹痛有密切关系，类似于西医学的急慢性胰腺炎、消化不良性腹痛等。腹痛是一种临床常见症，大部分病情较轻，一年四季均可发生。其主要致病危险因素有饮食不洁食物、情志失调、气血不足等。本病最主要的症状是腹痛，大多突发于饱餐、饮酒或饮食生冷后，可伴有腹胀、恶心、呕吐、发热等症状，严重者会出现休克、多器官功能衰竭、严重的代谢功能障碍甚至死亡。
从发病诱因来看，杜甫几天未进食物，后又进食大量牛肉和白酒，暴饮暴食使肠胃功能运化失调，导致急性胰腺炎发病。从体质来看，杜甫晚年身患多种疾病，如肺病、半身不遂、糖尿病等。中医讲“久病多虚”，故其体质应是较为虚弱。体内正气不足，难以抵抗病邪入侵。加之当时的医疗水平相当有限，缺乏及时、有效的治疗方法。
有学者认为，杜甫应为中毒而死。这也不难解释，急性胰腺炎会使大量胰酶、有毒物质通过腹膜进入血液，可导致心、脑、肺、肝、肾等器官的损害，引起多器官功能衰竭而致死亡。也有学者认为，杜甫应是醉酒而死，酒精能直接损伤胰腺、刺激胰腺分泌胰液等引起急性胰腺炎。
其死亡原因虽众说纷纭，但不难发现急性胰腺炎应是最接近“诗圣”杜甫死亡原因之一。
