现代物理学有一个重要的知识点就是，部分性质通常来说不是最重要的；最重要的是它们的组织，它们组合起来的模式和形式，也就是各个部分之间的关系。
也就是说，物质最终的性质不仅仅取决于其物质的组成元素，而且取决于元素间的关系。
比如，相同的化学元素碳因为原子间排列方式的不同，最终会形成硬度和强度差异巨大的石墨和金刚石。
1.系统思维
所谓系统，就是一个由很多部分组成的整体，各个部分互相之间有联系，作为整体又有一个共同的目的。人的身体、学校、公司、国家，都是系统。系统有三个特征。
第一，系统里有各种元素，也就是各个部分。比如学校系统，其中有老师、有学生，有教室、有操场，这些元素是系统的组成部分。组成元素是一个系统最明显的东西，而也可能是最不重要的东西，因为它们常常是可替换的。正所谓铁打的营盘流水的兵，学生来了又走，老师、校长都可以换，而学校还是这个学校，系统还是这个系统。
第二，系统中各个元素之间，有各种关系。这些关系可以是上下级的命令、谁和谁合作、谁向谁汇报，也可以是规则、物理定律。元素可以随时调换，但关系通常是不变的。所以真正要理解一个系统的运行机制，你就要了解它的关系结构。
第三，系统还有一个功能，或者说是一个目的。比如学校的功能就是教育学生。系统的功能往往是不明显的，有时候表面上有个功能，实际上还有个功能。比如学校系统，表面上看，它的目的应该是教育学生；但实际上，它的目的也许是考试能力训练，或者纯粹是为了赚钱。
目的不明确，系统就可能出问题。再进一步，组成系统的各个部分的目标，有时候和系统的总目标是不一致的。而很多问题恰恰是出在这个不一致上。可能一个公司里有人想的是把公司做大做强，有人想的是多发点工资。把这些目标协调好，系统才能良好运行。
2.线性思维
系统思维的反义词，是“线性思维”。所谓线性思维，就是简单明了的因果关系 —— 既然这有这么一个结果，就一定有一个原因，只要解决了原因就能解决问题。手机没电了，你去充电就行了。这儿有个坏人，那你就把坏人抓起来。线性思维就是这么直来直去，适合一些简单问题。
魏则西事件后，网上普遍在说两件事：百度太可恶，为了利益没有道德底线；莆田系医院太可怕，背后黑幕多。
这种看问题最后都归结到人的品性和黑幕上，对于理解现在、预见未来并没有什么帮助。
因为百度、莆田系坏，所以导致严重后果，进而我们要抵制、消灭他们。相当于头痛医头脚痛医脚，解决不了真正的问题。
3.正反馈和负反馈
思考系统的时候，有几个概念需要特别重视。
一个概念叫“库存（stock） ”，也就是系统里面某种东西的保有量。比如你考虑一个挣钱的系统，库存就是你挣了多少钱。如果是科研系统，库存就是你手里有多少个正在干的项目。库存有“输入（inflow）”和“输出（outflow）”，输入增加库存，输出减少库存。
库存可以是任何东西。比如夫妻感情系统，库存就是两个人共同积累了多少正面的感情。输入是互相之间亲密的表示，可以增加库存；输出是各种争吵和矛盾，会消耗情感库存。如果情感库存见底了，婚姻系统就很危险了。
所以评估一个系统，首先要考虑它的输入、输出和库存。输入输出影响库存，库存也会影响输入输出。
还有一个概念叫“反馈回路（feedback loops） ”。反馈回路分为两种，它们是库存和输入输出之间的关系机制。
一种是正反馈回路，也叫自增强回路。所谓正反馈回路就是库存里的东西越多，输入就会越大，于是就会进一步增大库存。比如挣钱，就得靠正反馈回路。你的钱越多，投资产生的利润就越多；利润越多，你的钱又会进一步增多。投资 — 挣钱 — 投资，这就是一个正反馈回路。比如复利效应。
导致系统崩溃的往往也是某种正反馈回路。就比如夫妻关系，情感储备越少，看对方就越不顺眼；看对方越不顺眼就越容易发生冲突，结果就是情感储备进一步减少。这不是“正能量”，但是也是“正的”反馈 —— 因为有个叫愤怒的东西在*增长*。
还有一种是负反馈回路，也叫平衡回路。负反馈不等于负能量 —— “负”的意思是“减少”。当库存太多了，负反馈回路负责减少库存。比如国家看谁太富了就多收他点税，看谁太穷了就给他发点钱，家里看老婆情绪不对就赶紧哄哄，这都是负反馈回路。负反馈总是让系统回到“正轨”上来。
一个系统中可以有若干个正反馈和若干个负反馈回路。正反馈回路让系统或者增长、或者崩溃，是要偏离平衡；负反馈回路则尽力保持系统的平衡。
解决问题的关键是识别系统的库存、输入和输出，特别是要发现其中的正反馈和负反馈回路。
比如说减肥。库存是体重，输入是你吃进了多少卡路里，输出是运动和锻炼身体。
这个系统里有反馈回路。吃得越多就越贪吃，这就是正反馈回路。体重增加了想节食和锻炼，这是负反馈回路。健身会产生愉悦感，越经常健身的人越喜欢健身，这是负反馈回路内部的一个正反馈回路。
对于想要解决的这个问题而言，可能就有一个回路，正在起主导的作用！
如果能发现在系统里起主导作用的回路是什么，相当于抓住了系统的主要矛盾，就找到了问题的关键所在。
