《新唐书·娄师德传》载：
娄师德其弟除代州刺史，将行，师德谓曰：“吾备位宰相，汝复为州牧，荣宠过盛，人所疾也，将何以自免？”弟长跪曰：“自今虽有人唾某面，某拭之而已，庶不为兄忧。”
师德愀然曰：“此所以为吾忧也！人唾汝面，怒汝也；汝拭之，乃逆其意，所以重其怒。夫唾，不拭自干，当笑而受之。”
用今天的语言翻译，娄师德的弟弟被任命为代州刺史后，娄师德深知在朝中为官，政治风险波诡云谲，担心家族太过荣宠会招人嫉妒，随时会被人注意陷害，应该低调从事，方能保全家族性命无忧。所以告诫弟弟说：“即使人家朝你脸上吐口水，对你发怒，你也不能发怒，你也不能自己把口水擦了，那会说明你不满，会使人家更加发怒。你应该笑着接受，让唾沫不擦自干。”
为此，娄师德为中国语言增加了一个成语——唾面自干。
娄师德，字宗仁，郑州原武（今河南原阳）人，以进士出身，虽为文官但以武将之身戍边23年，为官数十载未收受一文钱，清廉至极，官至台辅，却生活清贫，以功名终身。
考中进士时，娄师德年仅二十岁，相比同龄人来说可谓是少年得志，年少有为。在任扬州江都尉时，扬州刺史卢业对他青睐有加。因为卢业认为娄师德是人才，前途光明，十分谦让，并对他说：“以你的才华，未来定能坐上宰相的位置，我的子孙以后都想托付于你，所以我怎么能够对待您和对待其他人一样呢？”
卢业的眼光是极佳的，他的预见完全印证了娄师德的仕途之路是非常正确的。
唐高宗李治上元初年（公元674年），在基层干了20多年后，45岁的娄师德被调至京城，担任监察御史。
四年后，仪凤三年（678年），唐朝和吐蕃之间爆发战争。唐高宗李治向全国征召将士。万万没想到的是快50岁的监察御史娄师德，一介书生，竟然也毅然应召入伍戍边。
娄师德忧国忧民，毅然投笔从戎，上表请战。为了表示自己从军的决心，娄师德面见唐高宗李治，不但穿着一身戎服，而且还在头上还绑了一条红抹额。在唐朝，士兵头上都会绑有一个这样的抹额，成为典型的军人装束。
唐高宗李治见娄师德如此装扮，态度毅然决然，欣慰地准许他从军西征。
唐军与吐蕃大军初次交战就处于不利境地，遭遇败绩。关键时刻，娄师德把走失逃亡的士兵召集起来，恢复唐军士气，稳定了军心继续作战。随后，娄师德出使吐蕃，力陈战与和的利害，使吐蕃既敬畏又心悦诚服，达成和平协议不再侵犯唐朝边境，唐蕃边境获得了数年的和平。
因此次战争，唐高宗李治认为娄师德立下了大功，升任七品御史，兼河源军（今青海西宁）司马，同时负责军队的屯田事务。从此，娄师德成为大唐河陇防线的著名军事将领。
永淳元年（682年），吐蕃违约再次入侵河陇一带。娄师德率军迎战吐蕃，创造了“八遇八克”的辉煌战绩。唐高宗李治据此认定娄师德“卿有文武才”，任命他为刑部比部司次官、左骁卫五品郎将官、河源军经略副使。
身材高大皮肤黝黑的娄师德，有一只脚是残疾，走路迟缓。有一次，娄师德与当朝宰相李昭德上朝，李昭德为等他停下来好几次，极不耐烦，不禁埋怨道：“田舍夫！（你这个乡巴佬啊！）”哪知娄师德听到这句话后，非但没有生气，反而笑着说：“师德不为田舍夫，谁当为之？（我要不做乡巴佬的话，还会有谁去做呢？）”以风趣的自嘲一笑了之。李昭德面对笑容可掬的娄师德，纵使有再大的火气也消了。这种大度的性格，不仅避免了同僚间的冲突，还增进了团结。
娄师德到并州巡视，在驿馆与下属吃饭时发现自己吃的饭和下属吃的饭不一样，自己吃的是精米，下属吃的却是糙米，便把驿站负责人叫来，责问道：“你为什么用两种米来招待我们呢？”驿长惊恐地说：“我们这里准备不足，精米不够，只好用粗粮来招待大人的下属，请大人处罚。”娄师德听后将自己的吃食也换成了粗食。
一次外出巡察，手下先行启程，娄师德坐在光政门外等人牵马来。正巧有一县令也来到光政门外，他哪里能想到坐在横木上的那个老头就是当朝宰相，便径直与娄师德并排坐在横木上，还跟娄师德闲聊起来。县令的随从远远看见，赶紧跑过来对县令偷偷言道：“你旁边坐的是宰相娄师德。”县令大惊失色，慌忙磕头请罪。娄师德却帮着圆场开脱道：“人有不相识，法有何死罪。”随后哈哈一笑就不再深究。
武则天信佛，严禁杀生，京城的官员只得天天吃素食。一次，娄师德奉命到山西出差，酒席上竟然有久违的羊肉。娄师德问：“天后禁屠，你们这儿怎么会有肉？”厨子很乖巧地答道：“这是豺狗咬死的羊——我们并没有杀生。”接着又端来了香喷喷的鱼片， 娄御史又问：“天后禁屠，你们这儿怎么会有鱼？”厨子依旧答：“是豺狗咬死的鱼。”娄师德大怒：“你这蠢货！为什么不说咬死鱼的是水獭？”厨子赶紧改口说是水獭。 这次违规接待，以喜剧方式收场。
狄仁杰尚未担任辅政大臣时，娄师德推荐他入朝辅政。后来由于狄仁杰才能出众，武则天让其做了宰相。虽说同为宰相，但狄仁杰十分看不起娄师德，认为此人没有多大才干，所以经常排挤他，给他小鞋穿。对此，娄师德毫不在意，一声怨言都没有。武则天察觉这种现象后，将以往娄师德推举狄仁杰的奏章一一拿出来让狄仁杰观看。狄仁杰看完这些奏折，羞得面红耳赤，羞愧不如。从此，狄仁杰对娄师德恭敬有加，二人配合默契，深受武则天器重。
其实，娄师德的官宦生涯并非一帆风顺。青年时期的娄师德考中进士后并未被重用，一直到了中年才逐渐发迹，直至拜相，仕途也曾大起大落。
在与王孝杰一起与吐蕃军队作战时，因唐兵大败，娄师德被贬为原州员外司马。签署官文时，他突然惊呼：“官爵都没了啊？”过了一会儿，又说：“也好也好。就不再介意了。”
虽然跌入了低谷，但他心态平和，对个人得失淡然处之。时隔不久，朝廷又任命他为清边道副大总管，后来又被任命为同凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事，再次拜相。
武则天圣历二年（699年），突厥入侵大唐，娄师德再次奉诏率兵抵御，不幸逝于会州（今甘肃靖远）任上，享年70岁。
纵览娄师德的一生，《旧唐书》写道：“能以功名始终，甚为识者所重。”既无背景、也无靠山的娄师德，在武则天统治时期虽然几经沉浮，却两次拜相，最终功成身退，得以善终。究其原因，在于娄师德识时务、知进退。身为将帅时，他身先士卒，既能克敌制胜、镇守边疆，又能出使议和、决胜于千里之外，即便战败被降职，依然坦然面对、宠辱不惊。身为宰相时，他常怀敬畏之心，恪尽职守，为国家选拔了一批颇有能力的人才。更难能可贵的是，他为国荐贤却不声张、不炫耀、不求回报，表现出谋国不谋身的个人修养，是真正的大智之人，真正做到了“宰相肚里能撑船”。
德行、品德是一个人安身立命的根本，才华、才能只是德行的辅助因素。才华固然很重要，但德行更加重要，要做到德才兼备，以德为先，有才无德者难堪大用。
“与人善言，暖于布帛”。修德，关键是以德服人，以德化人，这才是一种大德。
娄师德就是我们学习的楷模。
