宋襄公的夫人为王姬，是周襄王的妹妹，宋成公王臣的生母，宋昭公杵臼的祖母。宋昭公做世子的时候，和公子卬、公孙孔叔、公孙钟离三个人经常在一起游玩打猎，关系十分容洽。宋昭公即位后，总与这三个人商议国事，不用六卿理政，不向国母行礼，与公族关系疏远，百姓的事也不关心，每天以打猎为乐。司马乐豫知道宋国必然有乱，将官职让给公子卬；司城公孙寿也担心被祸波及，告老为家，宋昭公用他的儿子荡意诸，继承司城一职。

王姬年老，却十分淫荡，宋昭公有个弟弟公子鲍，长的十分俊美，比女人还俏丽。王姬心中十分喜爱。一天，王姬用酒灌醉公子鲍，然后诱公子鲍与王姬私通，答应扶公子鲍为君，想废昭公立公子鲍。

宋昭公畏惧穆襄两族昌盛，和公子卬等人谋画驱逐两族。王姬暗中告诉两族人，两族党羽率先作乱，在朝门围住公子卬、公孙钟离两人杀死。司城荡意诸闻变，担心受到波及，逃到了鲁国。

公子鲍一直与六卿关系好，与在国的诸位国卿，同两族讲和，不追究两族杀人的罪过，并召为司城荡意诸，官复原职。公子鲍听说齐国的公子商人，大量施舍百姓以获取民心，后来篡夺了齐君之位。公子鲍有意效仿，也散布家财，帮助国中贫民。

宋昭公七年，宋国大饥，公子鲍出尽仓库中的米粟，接济贫穷的百姓；又对老年人十分尊敬，国中七十以上的人，每月都送米与帛，有时赠送山珍海味，并派人慰问老人是否安乐。对有才艺的人，收到门下，待遇极厚。对公卿大夫家里，每月也有赠送；宗族间不论亲疏，一旦有吉事或凶事，需要的费用，公子鲍尽力提供。

宋昭公八年，宋国又大饥，公子鲍的仓库已经用光了，王姬出尽宫中的私藏，帮助公子鲍施舍百姓。宋国上至卿大夫，下致普通百姓，都说公子鲍仁德，不论亲疏贵贱，都愿意拥戴公子鲍为君。公子鲍知道国人依附，与王姬密谋弑杀宋昭公。王姬说，我听说杵臼（昭公名字）将在孟诸行猎，等他出去时，我让公子须关门，你率领国人攻击他，必然成功。

司城荡意诸，一直有贤名，公子鲍也对他十分有礼。荡意诸听说王姬的谋画，对宋昭公说，君上不能出猎，如果出猎，恐怕不能返回了。宋昭公说，他如果造反，寡人就算在国中，又有什么用？宋昭公便让右师华元、左师公孙友留守。将府库中的宝物，全部装走，与左右一起向孟诸进发。

宋昭公刚出城，王姬就召来华元，公孙友，将他们留在宫内。然后让公子须关上城门。公子鲍令司马华耦在军中说，夫人有命，扶立公子鲍为君！我等除去无道昏君，拥戴有道，大家以为怎么样？军士们都踊跃跟随，国人也争相跟从。

华耦率众出城，追赶宋昭公，宋昭公在半路听说有变，荡意诸劝昭公投奔其他国家，以图再举。宋昭公说，上至国母，下至百姓，都不喜欢寡人，诸侯又有谁能助我？与其老死于国外，我宁愿死在故乡。宋昭公下令众人停下来造饭，让跟着一起打猎的人都吃饱。众人吃完，宋昭公对左右说，这次罪过只有寡人一个，与你们无关。你们跟随寡人多年，没什么好送的，我家中的宝玉，都在这里，分给你们，你们各自逃生，不要与寡人一起死。左右流泪说，请君上前进，如果有追兵来，我等拼死抵挡。宋昭公说，这只不过会白白牺牲，没有用。寡人愿意死在这里，你们不要留恋寡人。

一会，华耦率兵追到，将宋昭公围住，华耦传国母口令，只诛杀无道昏君，与其他人无关。宋昭公忙向众人挥手示意，左右大半散去。司城荡意诸持剑站在宋昭公旁边。华耦将国母的话再说了一遍，荡意诸说，作为臣子，君上有难时避开，活着还不如死了。华耦操戈直取昭公，荡意诸格开华耦，与华耦相斗。众军民一齐上，先杀死荡意诸，后杀死昭公，左右没有走的，都被杀死。

华耦回报国母，右师华元、左师公孙友等也向国母奏报，说公子鲍仁德爱民，应该继承大位。群臣拥立公子鲍为君，为宋文公。华耦回家后，得暴疾而死。宋文公表彰荡意诸忠心护主，用他的弟弟荡虺为司马。又命公子须为司城。

晋赵盾听说宋国弑君，命荀林父为将，合卫、陈、郑兵车伐宋。宋右师华元来到晋军，陈说国人愿意拥立公子鲍的愿望。并准备几车金帛，作为犒军礼物，请与晋国求和。荀林父贪图贿赂，想要同意，郑穆公说，我们鸣钟击鼓，跟随将军来到宋国，是为了讨伐弑君的罪过，如果同意了宋国的请和，以后乱臣贼子都将得志了。荀林父说，齐与宋国是一样的，我们已经原谅了齐国（齐公子商人弑君夺位为齐懿公），怎么能只诛讨宋国？而且宋君受国人拥戴，因此而定下来，不也可以吗？荀林父于是与宋华元盟誓，定立宋文公的君位。

郑穆公私下说，晋国惟利是图，有名无实，不能再图伯了，楚王刚刚即位，必然有志于中原，不如弃晋从楚，可以自保。后来诸侯纷纷离晋朝楚。

楚庄王有意图伯，与晋国争郑，公子侧说，事晋没有谁比宋国更坚定的，如果兴兵伐宋，晋必然相救，不敢再与我们争郑国。楚庄王说，你说的虽然不错，但是与宋国没有仇隙。先君在泓水击败宋襄公，射伤了他的大腿，宋国能忍下来。在厥貉相会时，宋君被楚惩罚，也没有与我们起争端。后来昭公被弑，公子鲍立，现在已经有十八年了，讨伐他以什么为名？公子婴齐说，齐国多次前来朝聘，我们还没有回聘。现在遣使去齐国行聘，直接经过宋境，不用借道文书，看宋国的意思，如果他不计较，便是惧怕我们，君上与他会盟，他必然不拒绝。如果他说我们使者无礼，侮辱我们使臣，我们便有出兵的借口了。楚庄王问，派谁去合适？婴齐说，申无畏曾经参与厥貉之会，他惩罚了宋国从人，宋人一定恨他。楚庄王便令申无畏聘齐，不用借道文书，直接经过宋境。

申无畏来到雎阳，关吏知道是楚国使臣，向申无畏索要借道文书。申无畏说，我奉楚王命，只有聘齐文书，没有借道文书。关吏留住申无畏，飞报宋文公。这时，宋国由华元主政，对文公说，楚国与我们是世仇，现在经过宋国，不遵循借道的礼节，明显是在欺我们,不如杀了他。宋文公说，杀了楚使，恐怕楚国前来讨伐。华元说，欺我们的耻辱，比被攻伐更甚，更何况欺我们，以后必然来伐，不如杀了他雪耻。让人带申无畏来宋廷。华元一看，认出是申无畏，怒道，你曾经杀死我先君的随从，竟然还敢来这里。申无畏知道必死，大骂宋文公鲍，你与你祖母通奸，弑杀嫡兄长，上天还没有诛杀你。现在又想杀上国使者，楚兵一来，你们君臣都化为齑粉。华元命人割掉申无畏舌头，然后杀死，将聘齐文书，礼物在郊外焚毁。从人逃回楚国，回报楚庄王，楚庄王大怒，早就准备好了兵马，拜司马公子侧为大将，申叔时为副，亲自领兵，直达宋境。申无畏四月被杀，宋楚相距两千里，楚兵九月便到达宋雎阳，真是神速。