十
楚图南见狐狸要逃脱,不及再想,也搭箭射去。
他自战阵中练就的箭术,自非四皇子可比。这一箭既疾且准,从狐狸左耳穿入,直将头颅洞穿。
不消片刻,四皇子的手下也催马赶到,将那狐狸捡起,兴高采烈地举给四皇子看。
四皇子见有人发箭射毙了狐狸,向这边看来。
楚图南忙催马上前,跳下马施礼,“殿下,末将唐突出手,还请恕罪。”
四皇子眯起眼来,“你很眼熟啊,是哪个营的?”
楚图南躬身道,“末将是宝应营统领楚图南!”
四皇子双目一睁,“你是楚图南?当年的征西军主将么?”
楚图南不动声色,“当年之事,何敢再提?末将如今只是营官而已。”
四皇子迟疑片刻,“好箭法啊!这么射狐得的皮最完整!怪不得,当年,嘿嘿,”他话只说了一半便不接下去。
四皇子手下人已围拢了来,一个为首的急道,“殿下,那边四匹马都踏中了捕兽的夹子,伤了蹄子,走不动了。”
四皇子一皱眉,“怎地同时踏中夹子?这儿有这么多夹子么?”
那手下道,“是,那边不知怎么弄的,竟有几十个夹子排在一起。”
四皇子摆摆手,“你们留下几个,跟那几个失了马的先回去吧。剩下的跟我再向前去,只怕前面还有好东西。”那手下答应一声去了。
四皇子拨马要走,又回头对楚图南道,“楚,呃,宝应营,嘿,不是屈了你的才?今后不妨到我府上走走。”
他话中之意已是甚明。楚图南直望着他策马远去,才直起身子,心下一阵茫然。若是当年章不凡没有被扳倒,如今自己无疑会是四皇子一系中人。甚或,没有东平王,就与四皇子这么在围场中偶遇,听了这一句话,只怕也会动心。可是,偏偏是东平王自牢中救了自己,偏偏自己此来并非无意。
四皇子必是也想起章不凡了,所以方才那句话才只说了一半,才会在去之前说这么一句。平心而论,四皇子英姿勃勃,在朝中一直有贤名,未必不是明主。但人生能有多少时候是自己选择的?当年如此,如今也是如此。
他不敢再想,若有朝一日,东平王与四皇子刀兵相见,该当如何?
楚图南叹了口气,回头去招呼孙一成等人。却见孙一成慌慌张张自那边跑来,低声道,“将军,方才我们几个在附近转了转,那边也发现了不少捕兽夹子,还有,那边还挖有陷坑。更远处,几片草被压得东倒西歪,似是有人迹。这,似乎不太寻常…”
楚图南一惊,举目四顾,见四皇子一行已成几个黑点。他脑子轰了一声,“此地专门驻有军马,既知皇上要来行围,必要备得周全,哪里能放着这么多兽夹与陷坑?况且,在这一小片地居然如此密集,只怕不是以前设的?”
这念头在心中一闪过,楚图南登时跳了起来,直翻上马,吩咐道,“孙一成,你们几个赶紧把这些东西收了,不要再伤到人,然后回去等我,不要再打猎了。”
他说罢猛催马追那几个黑点而去。追了一阵,前面的人影渐渐大起来了。楚图南见没什么异样,稍稍松了口气。虽说东平王派他来窥视四皇子动向,但他实不愿见四皇子出个闪失。也许自己心中,对四皇子还是颇有亲近之意吧。
突地,前面隐约有声音传来,“看,那是什么!”
“别放走了它!”这正是四皇子的声音。前面人奔得的速度更快了,似在追逐什么,直斜斜向西北追下去。
楚图南情知前面出了情况,但紧随追赶不易赶上。他见前面人马并非直线而行,便抄了近路赶上。
向西北去是一片林地,再往前走便是一个小山丘。虽谈不上山高林密,但在这围场中也算得地势复杂了。
楚图南纵马入林,心中惴惴,“若行军打仗,此处便是伏兵之所。”他将马打得若飞起来,四蹄在草上一掠即过。
大约半炷香时分,终于来到小丘之下。再往前行,乘马便颇为不便,他便弃了马,展开轻功,向山上奔去。
小山虽不高,但也是这一片制高之地。他到了山顶,抹一把头上汗水,四外望去,见四皇子等人正从林中钻出来,沿林子边飞奔。一队人马之前,奔跑着一只通身雪白的银狐。
若说方才那只狐狸让人一见便着实喜欢,这只狐狸却已着实难以形容,又要好过那只狐数倍。银狐本是狐中另类,极为罕见,而且如今正值六月天气,又燥又热,午时前后不该是它出来活动之时。但却偏偏在此遇上,实在出乎意料。
四皇子一马当先,直坠着这只白狐。狐狸跑得甚快,若一道白线般一划而过。四皇子在马上连连发箭,他箭法本就未臻上乘,又怕伤了狐狸皮毛,多有顾忌,故箭箭落空,连狐狸毛也沾不到。
四皇子心中焦急,不住催马,渐渐将身后之人越甩越远。眼看他与那狐狸的距离缩得不过两三丈了,林中忽地扑啦啦飞起一群乌鸦。
四皇子一愣时,林中突地闪出二十余个黑衣人,从头到脚蒙得极严,只露眼睛在外,各执刀剑。这些人分成两队,一队眨眼间将他一人一马围在当中,另一队直扑向他身后的手下人。
那些人虽也持着弓箭刀枪,但措不及防,大半被骇得呆了,甫一交手就纷纷落马。
这不过是电光石火间之事。楚图南大惊失色,他人在小山顶,形势虽看得清楚,但隔得太远,一时施救不及。
那十余个围着四皇子的人已接连扑上。四皇子执着雕弓,勉强挡开两、三人,便左支右绌。他连声喝道,“你们是谁?”“想造反么?”
这些人根本不理会,一声不响,只往上扑。
四皇子仗着座骑神骏,左冲右突,堪堪闪过一轮攻势。他觑个空子,将手中弓一掷,晃得眼前一人略一停顿,缓出手来抽出腰间佩剑,但不过形势略一缓,又重陷困境。
楚图南刚要从山顶上冲下,忽见这山后树木摇动,一队人马若风驰电掣般冲出来。这队人马不下数十人,都执着兵器,径自扑向那群黑衣人。(待续)