个体人格线索的观察离不开观察者的加入。生活中，谁在观察，比观察到什么还要重要。
人格的可观察性是个体人格数据来源的最佳线索。这些线索是模糊的，因为人格隐藏在某个个体的内心深处，我们无法直接看到人格。人格是观察者推断出来的，这些推断由不同的观察者选择，所以永远都是不确定的。
对人格的推断必须以能够观察到的指标为基础，可能包括一个人如何回答问题，他对咨询师所说的话，他在日常生活中的行为，或者他在实验室某情境下的反应。线索可能是任何事，但要记得重要的一点——它们当中任何单独的一个线索总是模糊的。我们的任务是把这些线索拼合在一起，解释这些线索，构成一个具有信服力的有用的个体人格肖像。这需要我们充分利用资源收集所有的线索
有四种类型的数据可用于人格研究收集线索，每一种都各有利弊。
直接询问本人：S数据
S或“自我判断”数据由个人对自己人格的评估组成。S数据的优点是每个个体可能是ta自己最好的专家，而且有因果力量在其中，同时简单易收集。缺点是“自己认识自己”可能是自己的错觉，这是相当难的一件事。
询问知情者：I数据
“I”数据，或者“信息提供者”数据由比较熟悉的人对参与者的判断组成。优点是比较熟悉的人所提供的信息具有大量的现实基础，来自真实的生活。信息提供者使用常识进行评价，而且他人的评价是很重要的，因为它们影响人们的名声、机遇和期待。数据的缺点是没有任何信息提供者了解参与者的每一件事，他的判断可能是有偏见的或错误的，例如遗忘，而且并非所有的信息提供者都有判断过程中需要的常识。
理论常识：一个人的行为并不是由其他人对他的真实看法来决定的，而是由他所认为的其他人对他的看法来决定的。
生活事件：L数据
L或“生适”数据由可观察的生活行为组成，例如拘留、生病或大学毕业。L数据的优点在于生活行为本身的重要性、与心理潜在的相关性，但缺点是并非总和心理相关。
观察行为：B数据
B或“行为”数据由测试的情境下对一个人行为的直接观察得来。情境包括个人的真实生活情境，在心理学实验室人为设置的实验情境，如罗夏克墨迹测验的人格测验或是对心率、血压甚至大脑活动性等各种生理指标的测量。B数据的优点是它们能够记录很多不同类型的行为，包括那些正常生活中不可能或不容易发生的行为，而且是通过直接观察获得的，在一定程度上是很客观的。B数据的缺点是表面的客观，并不能够总是达到心理层面上清晰明确的含义。
对于人格研究的每种类型数据来说，潜在的价值和潜在的误导性并存，而数据来源之间的差异性和它们之间的一致性一样，也都能提供一定的信息。所以，观察者应该尽可能收集和比较多种类型的数据。
理论常识：乔哈里窗
作为“完整的人”的个体，优势和劣势相互联系得如此紧密以至于不可分离，显著的优点通常也是显著的缺点。
在生活中，每个个体都是观察者同时也是被观察者，在一个人眼中的优点到其他人眼中可能变成了缺点～～，当时当下的缺点在一年后可能变成了优点～～。
