教学的原则和方法
孔子的教学原则和教学方法，都是他从实践中总结出来的宝贵经验，也是他的教育思想中最有价值、贡献最大的部分。
孔子是我国古代第1位重视“因材施教”的教育家。他善于细致地观察和分析学生的年龄特征、个性差异、才能和志趣，然后他又根据不同对象加以培养，发展他们的所长。
有一次，学生子路和冉有同时问孔子：“听到道理之后是否马上去实行？”孔子回答子路说：“你有父兄在前，怎么可以听到就去做呢？”而对冉有则说：“听到后应该就去做。”
学生公西华不明白这是什么缘故，就问孔子，孔子说：“求（冉有）也退，故进之；由（子路）也兼人，故退之。”意思是：冉有太谨慎，所以要加以鼓励；子路急躁好胜，所以要加以抑止。由此可知，孔子对学生的教育和指导，不是无的放矢，而是很讲究从实际出发。
正因为如此，孔子所培养出来的学生成就也各有不同：颜渊、闵子骞长于德行；宰我、子贡长以言辞；冉有、季路长于政事；子游、子夏长于文学。这都是平日“因材施教”而得的结果。
孔子常进行讨论式教学。《论语》中记述的讨论情况有多处。《论语·先进》关于“个言尔志”的讨论就很有意思。孔子一开始先动员说：“我虽比你们年龄大些，你们却不可因此而拘束，不敢畅所欲言。”然后提出问题说：“平时你们常有怀才不遇的说法。如果你真的遇到了知己，让你掌权，你将怎么办呢？”由于提出的问题是切合学生实际并带有启发性的，于是学生们侃侃而谈，各述己志。讨论中，他发现子路的急遽回答中有一些与自己不合的观点，就是孔子认为治国要用礼让，而子路的说法不谦让，他也不加斥责而只是笑笑而已。既不打断别人的发言，也不立即下评语。学生曾皙不愿意发言，在那里弹琴。孔子鼓励说：“说说自己的想法罢了，这有什么关系。”结果曾皙讲了自己的独特见解。他的志向是：暮春三月的时候，邀集20岁的朋友五、六人和六、七个儿童，到鲁国南城边沂水中去洗澡，又到了祭天求雨的舞雩（yu）坛上去乘凉，彼此唱个歌儿，一同回来。夫子听了，这正是反映了自己政治主张行不通的失意后的一种安贫乐道、闲时逸乐的生活情趣，所以叹息称赞到：“这四个人的志向，我只同意曾点（曾皙）一个人呢！”由此可知，他组织的讨论会是成功的。他能以谦和的态度对待学生，又能根据学生思想状况拟出富有启发性的题目，诱导学生踊跃发言。
孔子的教学，不是采用哪种教师一人唱独角戏，板着面孔说教的注入式是教学，而广泛使用了的启发式问答的方法。他不但经常向学生提出启发性问题，而且还鼓励学生向老师提出问题。仅据《论语》的记载，他的学生提出的各种各样的问题就达100多次，如“问仁”、“问礼”、“问政”、“问孝”、“问知”、“问士”、“问友”、“问耻”……他在问答中很讲民主。对学生超过了老师见解的回答，他就公开表示向学生学习。有一次子夏问及“素以为绚”的事，即“有了素的质地，就拿做华采了，这是怎样的说法呢？”孔子说：“素以为绚，不是说素就是绚，是因素而加从绚，好像绘画必先有素底，然后再加上彩色，这就是‘素以为炫’的意思了。”子夏听了孔子的话，忽然领悟到“礼”上说：“这样看来，大概一切礼节，都把忠信作底子，礼节不是后起的吗？”孔子高兴地说：“启发我的是子夏呀！”面对颜回“闻一知十”的聪明，他公开承认自愧不如。对学生中凡能提出具有深刻意义的问题的，也要给予“大哉问”、“善哉问”的很多褒奖，鼓励学生深入思考，发现问题。他所不满意的也正是那些“学而不思”、“不曰如之如之和”的学生。
学问、学问，问也是获得知识的重要手段。而唱独角戏的注入式教学恰恰要求学生“但听勿问”。因此，鼓励学生提问不能不说是孔子的一大贡献。
