左军羊长史，衔使秦川，作此与之。

愚生三季后，慨然念黄虞。

得知千载上，正赖古人书。

圣贤留余迹，事事在中都。

岂忘游心目？关河不可逾。

九域甫已一，逝将理舟舆。

闻君当先迈，负疴不获俱。

路若经商山，为我少踌躇。

多谢绮与甪，精爽今何如？

紫芝谁复采？深谷久应芜。

驷马无贳患，贫贱有交娱。

清谣结心曲，人乖运见疏。

拥怀累代下，言尽意不舒。

【析评】这首诗作于陶渊明五十三岁。这诗是陶渊明赠答诗中的名篇。诗中念古伤今，流露着作者对时局的观感和政治态度，也体现了“君子赠人以言”的古训，对友人进行讽示、忠告，大有别于一般伤离惜别、应酬敷衍之作。羊长史，名松龄，是和作者周旋日久的友人，当时任江州刺史、左将军檀韶的长史。这次是奉使去关中，向新近北伐取胜的刘裕称贺。

刘裕在消灭桓玄、卢循等异己势力之后，执掌朝政，功高位尊，已怀有夺取司马氏政权的野心。公元416年（晋安帝义熙十二年）刘裕率师北伐，消灭了羌族建立的后秦国，收复了古都长安、洛阳。自永嘉之乱以来，南北分裂，晋师不出，已逾百年。这次北伐胜利，本是一件大好事。无奈刘裕出兵的动机只是为了提高自己的威望，所以才得胜利，便匆匆南归，去张罗篡位的事了。他一心只是“欲速成篡事，并非真有意于中原”。南北统一的希望，终成泡影。三年之后，他便代晋成了依然偏安江左的刘宋王朝的开国之君。

对刘的意图，作者是看得很明白的。所以对北伐胜利和羊长史入关称贺，他都表现得十分冷漠，只在序里淡淡地说了一句“衔使秦川”而在诗中又委婉地讽示友人，不要趋附权势，追求驷马高官。这一切，都显现出这位“隐逸诗人”对现实和政治还是相当敏感、有所干预的。 因为诗所涉及的是很敏感的时政问题，所以其表现也十分隐约、含蓄。

全诗分四节。首节八句，悠徐地从“千载外”说起，说是自己生在三季（夏、商、周三代之末）之后，只有从古人书里，得知些黄帝、虞舜之世的事，不禁慨然长念——那时真风尚存，风俗淳朴平和。言下之意，三季之后，就只剩下欺诈虚伪，争攘篡夺了。这自然是对刘裕的隐隐嘲讽。既提到“古人书”，就以它为纽带，自然地转入下文：也正是从书里，知道了贤圣余迹，多留存在中都（指洛阳、长安）一带。点到“贤”字，目光便已遥注到下文的“绮（里季）与甪（里先生）”；而“圣”，则上应“黄虞”。自己是一直向往“贤圣”们所作所为的，所以始终盼望着去那里游骋心目；只是限于关山阻隔（实际是南北分裂的代用语），没能如愿而已。这样缓缓说来，既说出自己对“贤圣”的崇仰心情，也以宾带主，渐渐引入羊长史的北去。思路文理，十分绵密。

次节四句，转入赠诗。现在九域(九州，指天下)已经初步统一起来了，诗人下了决心，要整治船只车辆，北上一行。听说羊长史要先走一步，自己因身有疾病，难以联袂同行，只有赠诗相送。作者早衰多病，五十以后即“渐就衰损”（《与子俨等疏》），“负疴”当然是实情；但“不获俱”的真正原因，还应在于羊长史是奉使向刘裕称贺，而自己却是要“游心目”于贤圣遗迹，目的既不同，当然也不必同行了。

“路若经商山”以下八句，是赠诗主旨所在。到关中去，说不定要经过商山，那正是汉代初年不趋附刘邦的绮、角等“四皓”（四个白首老人）的隐栖之地。作者很自然地借此向友人嘱咐，要他经过时稍稍在那里徘徊瞻仰，并多多向四皓的英灵致意：他们的精神魂魄又怎样了呢？相传他们在辞却刘邦迎聘时曾作《紫芝歌》：“漠漠高山，深谷逶迤。晔晔紫芝，可以疗饥。唐虞世远，吾将何归？驷马高盖，其忧甚大。富贵而畏人兮，不若贫贱之肆志。”（见《古今乐录》）如今，紫芝有谁再采呢？深谷里也大概久乏人迹、芜秽不堪了吧？——多少人已奔竞权势、趋附求荣去了。作者在这里说“为我”，流露出自己是有心上追绮、角精魂的人，同时也示意友人要远慕前贤，勿误入奔竞趋附者的行列。接着，他又化用《紫芝歌》后段的意思警醒友人:“驷马无贳患，贫贱有交娱。”——高车驷马，常会遭罹祸患；贫贱相处，却可互享心神上的欢娱。是讽示，也是忠告，朱光潜在《诗论》中曾举到这首诗说:“最足见出他于朋友的厚道。”正指此处。

《紫芝》一歌，可看作这首赠诗的灵魂。篇首的“慨然念黄虞”，已化用了“唐虞世远”之意；直到结尾，作者还郑重写出“清谣(指《萦芝歌》)结心曲”，深慨绮、甪长往，人既乖违，时代亦疏隔久远，自己只有在累代之下，长怀远慕，慨叹无穷了。“言尽意不舒”，见出作者对时世慨叹的多而且深，也示意友人要理解此心于言语文字之外。

此诗对刘裕不屑涉笔，意存否定，却对不趋附权势的绮、甪崇仰追慕，这些都显示出他崇高的人格修养。在写作上，虽从远处落笔，却紧扣正意，徐徐引入，最后才突出赠诗主旨，手法都很高妙。曲折深婉，含蓄蕴藉，感事忧时而不露痕迹。无怪方东树《昭昧詹言》云：“《羊长史》篇文法可以冠卷。”

沈德潜论赠答诗，谓“必所赠之人何人，所往之地何地，一一按切，而复以己之情性流露于中，自然可咏可读。”（《说诗晬语》）此诗应是此论的一个好例。

陶公的诗，常见之词浅而义深，本诗即为一例。一个羊长史赴命北上，他赠诗以寄情。什么情呢？多矣！一寄生不逢时，愚生三代之后，慨然思黄虞；二寄想中都，可惜不可逾；三寄心愿随君去，因病不得行；四寄怀四皓，古人不相见；五述富贵险，贫贱有余乐；六寄述时悖，言尽意未穷……直言怀隐士，亦怀爱国情（盼统一、去中原），浅情有深义，精神实可掬！

【辑评】

胡仔《茗溪渔隐丛话》后集卷一：渊明《赠羊长史》诗云：“路若经商山，为我少踌躇。多谢绮与角，精爽今如何？紫芝谁复采，深谷久应芜。”余谓渊明高风峻节，固已无愧于四皓，然犹仰慕之，尤见其好贤尚友之心也。

刘履《选诗补注》卷五：义熙十三年，太尉刘裕伐秦，破长安，送秦主姚泓谐建康受诛。时左将军朱龄石遣长史羊松龄往关中称贺，而靖节作此诗赠之。

陈祚明评选《采菽堂古诗选》卷十三：“得知”二句，语率而健。“路若”以后一气下，低昂淋漓，而声调不近。此宋武平关中时作。不铺张武功，不寄思三杰，而独寄怀商山，公隐遁之志早决矣。

吴菘《论陶》：“紫芝”“深谷”“驷马”“贫贱”四句，皆采《四皓歌》中语。“清谣”，正指此歌也。“结心曲”，谓此歌实获我心也。乃人乖运疏，累代兴怀，意何能舒哉？盖公此时尚未隐，思以绮、用自况耳。

方东树《昭昧詹言》卷四：此刘裕将篡之机，正公所忧惧；然于时事则不可明言，又于此人之前，尤不可明露。若侈颂功德固不可，徒作送行又无谓，然则此题直难着笔，公却于空中托意非常。开首提出念黄、虞，言黄、虞没而己安适归。后又幻出商山四皓，与已作照，言四皓清谣，久结我之心曲，但运乖不得一见其人。结句言今我遭乱变，而不能如四皓之为功以安汉，故意不舒也，与起句相应双结。其文法之妙，与太史公《六国表》同工。觉颜《北使洛》如嚼蜡，如牛负物行深泥，费力而索然无复生气。陶诗当以此为冠卷。此上承黄、虞，下伏四皓，草蛇灰线过脉。若云“君当往事佐命，吾当为阳能以避乱耳”，却借如此指出，毫不见正意痕迹，其妙如此。

萧统《陶渊明集序》“语时事则指而可想，论怀抱则旷而且真。”