从河北回到山西，牛爱国按杜青海说的，既没杀人，也没跟庞丽娜离婚；跟庞丽娜在一起的时候，开始找话，开始给庞丽娜说好话。又三年过去，牛爱国方知，在部队的时候，杜青海给自己码放事情出的都是好主意；唯有在滹沱河畔，他和庞丽娜的事，杜青海出的主意，打根上起就错了。
回去之后，牛爱国开始天天说好话，甚至没话找话，好话一开始听着入耳，天天说好话反而成了坏话，庞丽娜捂耳朵“求求你，别说了，一听你说话就恶心。”或“牛爱国，你心太毒了，让我在世上听不得好话。”牛爱国这时发现，杜青海给自己出的主意，原来是一句空话，根本不起作用。于是，改变了主意，不再没话找话了，开始做实事，给庞丽娜洗衣服、擦皮鞋，做鱼，换上西装，骑上自行车去县城纺纱厂门口接庞丽娜下班回来吃鱼。
有一天，牛爱国去临汾送酱菜，第二天回去时走到一个鱼市，买了两条活鱼装到盛水的塑料袋里准备带回去给庞丽娜做鱼。开车开到半路，牛爱国下车拉肚子，上车不经意一瞟发现两条鱼都死了，怀疑是鱼贩子往塑料袋装鱼时用死鱼掉了包，于是咽不下这口气，当即驱车返回鱼市去找鱼贩子算账。到了鱼市，鱼贩子不承认，牛爱国一气之下砸了鱼池，正在即将乱作一团之际，鱼市的鱼霸来了，定睛一看原来是牛爱国的小学同学李克智，于是鱼贩子自认倒霉。
李克智拉着牛爱国就去饭馆吃饭，酒到半酣，牛爱国跟李克智说了自己的心腹话，主要是跟庞丽娜的关系。李克智一听拍着桌子说，杜青海出的馊主意，从今儿起不理她，她要是离婚就拖着不离治死她。牛爱国回到沁源，还是到鱼市上买了鱼。
这年十月，婚纱摄影城小蒋的老婆赵欣婷在长治的春晖旅社里，蹲守在小蒋和庞丽娜房间的外面整整一夜，第二天早上两人穿戴整齐开门看到门口蓬头垢面的赵欣婷魂儿都吓没了。赵欣婷回到家买了一瓶农药喝下，被医院抢救过来，小蒋守在床前答应好好过日子。赵欣婷不说话，只是走到牛爱国家，从头到尾一五一十地讲了捉奸过程，让牛爱国杀了他们。
三天后，庞丽娜从娘家回来，瘦了一圈，想要离婚，牛爱国让庞丽娜跟小蒋说，小蒋先离婚答应娶她，他就同意离。庞丽娜大放悲声说他不敢离，原以为他是个男人，才跟他好，没想到是个窝囊废。又跟牛爱国说“牛爱国，算你毒，跟你过了这么多年，我不认识你。”
牛爱国去襄垣酱菜厂装了一车酱菜，赶回沁源，半路睡着，车头一歪，撞到旁边的一棵大槐树上，自己头上撞出一个窟窿，车头瘪了，一车子酱菜坛子全碎了，胡子拉碴的牛爱国看着山脚下的沁源县城，万家灯火，突然感觉自己要离开了，不然真要杀人。
