评弹是一门语言艺术，运用苏州方言，说噱弹唱演，内容大部分是讲史和武侠神怪的故事，讲述着从古至今的一桩桩往事，或才子佳人，或金戈铁马，情节曲折离奇。
苏州评弹可谓是异常的婉转，令人迷醉。用着软软的苏州土话，娓娓的唱出。那三弦琵琶那悠扬的丝弦声、清丽委婉的唱腔，令人赏心悦目。
苏州评弹把江南水乡水的清韵味渗入到弹词丝弦音韵的骨髓里，化作评弹的灵魂，使人感到欣赏评弹艺术，如同喝了一大碗江南水乡特酿的米酒来，味清香四溢，鲜亮甘纯，使人微酡沉醉。古人讲的靡靡之音，恐怕就是如此这般。
苏州评弹始于明末清初，大约和北方的评书和鼓书成因年代差不多。明末清初城市的手工业已相当发达，这给评话说唱的流行带来了机遇。为了满足当地百姓的休闲消遣的需要，用方言说唱的苏州评弹也就这样诞生了。
苏州评弹是一条流淌着的河，而书场和茶楼，就是这一条河流之上的一个码头或者港湾，潮起潮落，船来船往，让我们泡一壶清茶，就一楼秋风，细细感怀琵琶和弦子编织起的岁月。
数百年前，评弹艺人在小镇和小镇之间来来往往，在书场和茶楼里说说唱唱。小镇上没有剧场，一年也难得演几出戏，平时的娱乐活动就是上书场或者茶馆听评弹。一张小书台，台上的旧桌围红底黑字“敬亭遗风”，二边上对联写的是：把往事今朝重提起，破工夫明日早些来。
从前的小镇和小镇上的评弹，从前的江湖之上，一叶一叶的扁舟在小镇和小镇之间来来往往，一些说书先生，衣袂飘飘地立在船头上。
将近年底了，走南闯北的评弹演员，带着自己最拿手的折子戏，聚拢到苏州来参加会书。
会书曾经是评弹界一项重要的活动，会书相当于现在的春节联欢晚会，会书比春节联欢晚会有趣的一点是，说书先生要是表演得不好，坐在下面的老听客就会给他扳错头：哪一节书不合情理，哪一句唱词不合韵辙，哪个词用得不贴切……
说书先生和听众的关系是特别的。老听客中有文化素养较高的人，更不乏，见多识广、谙熟世事人情之人。
评弹既是弹唱世事人情，评点善恶美丑的艺术，这些人会情不自禁地参与到创作中来。那些传世精品，那些人气旺盛的响档，正是在这样的环境里一点一点打磨出来的。
苏州评弹的生命力表现在吴语软侬之中，失去了吴语作为母语根基评弹就失去了灵魂。
有句俗话说“宁可听苏州人吵相骂，也不听宁波人说闲话”。苏州话软糯香甜，清秀水淋。味道，糯得得，甜丝丝。而宁波话如粢饭锅巴，音短促，铿锵。香味太浓。味道，咸吼吼、硬戗戗，非常难听。
有人开玩笑说，苏州人糖和糯米吃得多，烧的菜里都放糖，吃的都是水乡里产的时鲜货，所以苏州人讲话就会甜蜜蜜，糯得得。而宁波人三天两头吃的是咸菜毛豆，龙头烤、咸黄鱼、臭冬瓜，都是咸货，你叫他吴语软侬软糯行吗？因此宁波话被腌咸了，弄的硬戗戗，咸吼吼。正是一方水土养一方人，当然在此只是说说笑话而已。
苏州人表示不同意见时，有一句口头禅是“你是不是在说书？”说书，就是评弹。评话是说大书，弹词是说小书。可见，苏州评弹是“噱”得出名了。
评弹和刺绣、苏州园林被称为苏州三绝。这三绝无论这评弹、刺绣、园林艺术的塑造的都是这样精美、清新、秀丽，穿过这一条小巷，能看到一个美好的苏州。
