意识扩大性自我探索，精神分析和从它分离出来的各种心理治疗，都特别重视这个因素。
这里，关键是病人的自我探索。尽管离不开治疗者的启发和引导，但不能代替病人自觉的思考而采取灌输的方式。用灌输的方式，即使解决了眼前的问题，如果病人不会自我探索，下次遇到问题，仍需求助于治疗者，甚至所谓新问题只不过是老问题不同内容的重复。
自我探索使意识扩大，过去觉察不到的内心世界，逐渐清晰地呈现出来，人们对自己的理解，得以提高或深入。
持不同理论观点的治疗家，对这一过程有不同的解释。
■来访者中心治疗认为，这是对自己内在感受的挖据或开发，同时，也是去掉面具而显现出真实的自我的过程。
■精神分析家认为，这是对“无意识”的洞察或领悟。
■存在主义者认为，这是对“亲在”（我这个独特的人的存在）的觉察。
■格式塔（ Gestalt）治疗认为，这是对心理之整体（即格式塔，亦译完形）的觉察。
不论解释如何不同，共同之点在于，通过自我探素，意识得以扩大。
认知治疗也有类似的情况。例如，通过认知治疗，病人认识到，在诱发反应的刺激，或生活事件和反应，或结果之间，还有自已的认知情感活动，在起着中间环节的作用，这就是所谓填空（ filling the blanks）。
换言之，原来对病人来说，是几乎毫无所知的一片空白，现在有了意识的内容，也就是意识扩大了。
弗兰克尔（V.E． Frankl）的逻各斯治疗，同样包含着这个因素。按这种理论，经过治疗，病人发现和体验到了自我存在的意义，以及生活的意义，也就是开拓了意识，当然，可以理解为意识扩大性自我探索。
比较特殊的是行为治疗。自我训练和行为矫正过程，本身似乎没有意识扩大性自我探索。其实并不尽然。关键在于病人是否开动脑筋积极地参与行为治疗，如果是的话，这个过程也包含有意识扩大性自我探索。尤其是新的有效行为意味着丰富了病人的行为储备，这必然伴有意识扩大。再者，在行为治疗过程中，通常要求病人按一定的规则或量表，对自己进行评定。这也是一种自我探索过程。
所谓派生的领悟（ derivative insight），被视为活动治疗小组的特征。这是指病人在参与小组活动中，萌生的对自我之深入的理解，而治疗者并未给病人任何解释。这种自我探索是在小组活动过程中发生的，具有高度的自觉性，是一种可贵的意识扩大性自我探索。
关于意识扩大性自我探索，最重要的一个概念是是“insight”，现在常译为“领悟”，但似乎我国还没有人给它下过描述性定义。在精神分析有关的文献中，对它的解释可以说是众说纷纭，莫衷一是。正如安娜・弗洛伊德（1972）所说，精神分析早已处于无政府状态了。
