我们可以对50万年的人类历史进行适当分期,以重大新增变量为依据,将人类历史进程分为四个时代:一是自50万年前开始的语言时代;二是自1万年前开始的农业时代;三是自5000年前开始的国家时代;四是自500年前开始的科学时代。只要我们这个物种的基本生物特性没有改变,每个时代就都没有真正过去。后一个时代不是对前一个时代的替代,而是如地层般叠加在前一个时代基础之上,每一个时代都在发挥着深层的影响力。因而,当下的时代既是语言时代,同时也是农业时代、国家时代与科学时代。
可预知的下一个时代大概是人工智能时代,进入这个时代的标志大概是能通过“图灵测试”的人工智能的诞生,我们即使不是在门槛上,也是很接近了。