宋民异史     作者：别勒古台

第十二回 踏破铁鞋不费功夫 巧夺天工睹物思人

秦生半躺半卧，坐在牛车上晃荡了一天。从三十里外回到了沈家村。不顾身上伤痛，挣扎去见献婆婆，掏出热乎乎的鼍龙听骨，请他转交暖絮儿。

献婆婆见他形容憔悴，唬了一大跳：“我说秦家小哥，我老婆子大字不识，无家无业。在这片黄土埋人的地方见过多少真真假假，人情世故。我早就明白，人这一世，顶要紧的是保全自己。其他的大抵也不要太当真。岂不知情深不寿的道理？你一个响当当的男子汉，这一辈子谁知有什么大造化呢。痴情固然不错，还是知道保重为好。”

秦生知道献婆婆关怀，说道“多谢教诲。”

“话说回来，我活了这么久，也难见像你们这样一对，如此般配，又情义坚贞的孩子。东西交给我你放心，回家去吧。”

秦生回了家，船也没了，干脆凭借微薄的积蓄，缓和下身体。

暖絮儿得了鼍龙听骨，握在手里小心摩挲，这两片小梳子一样半透明的骨头，温暖细腻，好像和秦生在书院初见时候的眼神。

夏家兄嫂得了听骨，也是反复观瞧，大哥道：“真没想到，那凶恶的鼍龙身上，也有这样灵活柔韧的骨头。”

“我没想到的是，这秦生的本事不小，对小姑也真是一片痴情。这才几天光景，听骨就有了着落。常言道，’走三家不如坐一家’，我看这柞蚕的事情，也交他去办。”

“柞蚕的事情可是与此不同，那鼍龙虽猛，到底水边见过。可这柞蚕，好像一个传说。谁曾见来？听裁缝铺子张端锋掌柜讲，江西怀玉山麓曾有，也是约两百年前的事情了。就算消息确凿，这山峰在信州地面，往返路途一千二百里（今安徽宣城到江西上饶），山高水远，难说不测。”

“远才好，险才好。盼他难以回还，不会给小姑出门的事情搅局，即便是命大回来了，也可助我们赚钱。稳赚不赔的买卖。只是，此行如此遥远艰险，却不能和小姑实话实说，还要想个缘由，再破费几贯钱钞，让小姑美言，打发他启程。”

夏大嫂晚间，又乐呵呵地进了柴房看暖絮儿。口里对秦生一个劲儿夸奖，专讨暖絮儿欢心。偷眼来看时候，暖絮儿果真低头笑得合不拢嘴唇。大嫂从腰里把出三贯铜钱，对暖絮儿讲，“既然龙骨有了，那柞蚕就不是什么难事了。你大哥早已打听了，离此七八十里，有座山叫做怀玉山，山下村落玉峰村，有个经营绒线的百年老铺，专卖各色柞蚕蚕茧。你大哥这两天闪了腰，走不得远路，不知能不能再搬动下秦生的大驾，代买一遭。”

暖絮儿不知是计，待嫂嫂走后，刷刷点点修书一封给秦生，说明代买的事由，又叮嘱多多保重，夹上暗绣的一方鸳鸯帕子，比及天明，送到了桃林。

秦生接信后，看了个究竟，见到鸳鸯锦帕，自是爱不释手，却没有接受那三贯铜钱，自回家去了。谁知向街坊略一打听，方圆百里没有叫做怀玉山的所在。往西南直走六百里的信州地面却有山名为怀玉，山脚下一个大村，叫做玉峰村，曾有人去过，却没留心什么绒线铺子。此去遥远，快的也要一个月，三十天的盘缠约莫三贯钱。

秦生大约明白了，打定了主意，不怕艰险，还是要走这一遭。只是时间不短，前次捕获鼍龙，给先生告了短假，这次又告长假。佟先生望着秦生年轻而沧桑的脸，说道：“要领会圣人的教诲，书里的功夫你已经领会不少，这书外的功夫，你多经历些也好。只是一条，现在离年底不远，明年三月就要大比下诏，无论如何，你必须赶回来。此去，还不能拉下了文章对策。”秦生答应了。

回到家，没有盘费，伤口也是隐痛。好在落水被救时候，村民见他衣服都撕破了，相赠了几件旧衣，他打拴了一个包裹，背上钓鱼竿，拄着一根木棍，向着暖絮儿家的方向，深情地相望片刻，就上路了。

路途虽远，好在官道通达，秦生这一天走在路上，望见远处一座大山，约莫就是人们所说怀玉山样子。紧步又行了三五里，感觉十分疲累，腹中又饥，走下官路，找了一条山溪，取出鱼竿垂钓。片刻就是两三尾鱼，支起一个土灶，用溪水洗了细木棍，穿了鲜鱼来烤，无移时浓香四溢。却待要吃时候，听见树后有人说道：“真巧真巧，我正好饿了，这里便有烧烤。”转过来看，是个老樵夫，白胡子，红鼻子，腰里别着斧子，肩上一担子树枝，生得滑稽。他眼里好像没有秦生，不由分说，上来就把烤得七八分好的大鱼取下来，也不怕烫，呵呵吹吹，吃了起来，显得十分饥饿。吃了一条又一条，转眼只剩下最小的那尾鱼。秦生见他好笑，一直也没吃，就在那里看着。这时候，樵夫紧盯着那最后一尾小鱼，口里开了腔：“后生，这最后一条是你吃还是我吃？”秦生道：“我吃了不饱，还是您一发清算了吧。” 话音未落，老樵夫就啃了起来，一会吃完了，一脸的惬意。方才和秦生攀谈起来。

秦生说是要刺绣极顶尖的女红，不远千里来这里买柞蚕回去缫丝，正要动问老先生此处地理，铺户所在？老头儿一听，跳着脚叫屈，一边叫，一边拍自己肚皮，还扯胡子。说是不该吃秦生的鱼，这下坏了，吃的进去，吐不出来。秦生说：“几尾小鱼，打什么紧。就送您吃了，我自己再钓，您若是不知，我自己再打听别人。”

老头儿叹口气，私下里望望没人，对他说：“后生，我便是此地人氏，姓木，人称木老实。为人滑稽诙谐，却不说假话。你刚才说得柞蚕，我这村里铺子便有，各种颜色可以挑选，随取随买。”

“这便是好呀！铺子所在何处？”

“好什么？告诉了你也是没用，那些柞蚕都是假的。”

“啊？此话怎讲。”

“我还是孩童时候，本地柞蚕的传说，是在怀玉山巅，极险怪地方的一种神虫，借了日精月华吐丝，蚕茧缫丝出来绣工，端得天下无双，约莫便是你要找的物事。但自有宋一朝至今，近二百多年没人见过。可这名气传扬了出去，不少人慕名来买。本处商家干脆用寻常丝线，偷着用染料染了，几倍价钱出售，冒充神品。这是本村的秘密，大家都咬死口说是柞蚕的蚕茧，山上采的，不说是染得，我本不该泄露。奈何吃了你的鱼，无以为报。我看你是个忠厚的人，好心劝你，从哪里来，回哪里去罢。你若是不信，可自去村里打探，可千万说我告诉了你真相，也不要说来寻柞蚕，以免被奸商坏人所骗。”说完便走了。

留下秦生发愣了半晌，将信将疑，自己进了村子一番走访。见那绒线铺户开满了半条街巷，张家也有，李家也卖，满街拉客人进铺子，价格也便宜得很。还有远处客人来进货，赶着大车，一下子装上几箱子。那所谓柞蚕蚕茧，除了颜色，也未见得质地有甚么出奇地方，便对老人的话信了七八分。却不甘心，索性上山一探究竟，不好直说为了找柞蚕，谎称采药，再和人打探上山的路。

有人劝阻他说：“这山虽然钟灵神秀，也有毒虫猛兽出没，更兼半山腰里盘轧道路，雾气蒙蒙，如迷宫相似。身边林木，全无特征可寻，也是无比凶险。你若是采药，胡乱爬上去山腰，寻着便好，若是寻不着，赶紧下山，切勿自误。”

秦生道了谢，心中却激起一番豪气来，自语道：”凶险凶险，比那一丈长的锯齿鼍龙如何？”

说罢，撕破一件旧衣服，打了绑腿，一步步挨上山来。这怀玉山本和黄山山脉相接，又俯瞰鄱阳湖，主峰比同属江西的庐山还高。山阴之处，杂色巨石斑驳，铜锡加杂。山阳面怪松奇柏，嶙峋丑怪，相比沈家村外陡峭雄伟的齐云峰，又是一番景象。秦生在山上盘桓了两天，人迹罕至，渐渐迷路了。身上没有吃的，无处钓鱼，野笋也掘不到，虽然感觉离主峰不远，无奈何转过山麓，只得先下山，再做道理。为了走出困境，听到淙淙流水，往低处流去，必是山脚，就跟着水声走。不多时眼前一个小沟，宽窄飞步可过，拽衣服后退几步，看定了沟对面一片矮草，用力窜过。

不偏不倚，脚踏到矮草从里，耳中听得清脆藤条声响，脚踝一紧，被野藤紧攥，天旋地转，倒吊而起。瞬间已是脚上头下，还激起了一串铃铛响。原来是一个藤条和巨松搭配的捕兽索套，把秦生当做野兽捉住了。

铃铛声音唤来了一只猛虎，这猛虎到近前忽地人立起来，手里还攥着一柄钢叉，向秦生走来。秦生惊慌喊道：“妖怪！”

到了近处，妖怪摘了虎头，露出黑发头箍，原是一个猎户，浑身筋凸，十分彪悍。猎户见了秦生在半空吊着说话，慌忙到松树根部松开机关，把秦生救下来，口称得罪。这口音十分奇特，勉强听懂，和山下人说话，大为不同。猎户说道：“惭愧惭愧，误伤了过路的客人。这捕兽索套所铺的地方，是怀玉山一个极僻静的所在，上次有人经过时候，我还是个娃娃呢。不曾想今天竟有人到了这里。”

秦生本来伤口未愈，这下脚踝又被重重夹了，难以行走。被猎户搀扶着到了他家。说是家，其实是个广口山洞，洞口空地十分宽阔，有开出来的一片田亩，砂石垒就的野鸡窝，野猪圈。洞门里竟然还有穿着兽皮衣服的一个女人，一个孩童。这女人手脚粗壮，一看也是惯于上山下岭的人。那孩童眉毛浓重，连在一起，唤作连毛眉，和猎户很像，分明就是小猎户了。

这猎户把秦生扶进洞内，铺了熊皮的巨石床上歇息，打开他的胸衣，脱下鞋袜，与他看伤口。猎户见秦生脚上的淤青还好，只是身上被鼍龙弄出的伤痕，十分少见。就问秦生，秦生推说自己姓秦，是个渔夫，打鱼落水，被鼍龙所袭。那猎户叹道：“天下的男儿，都是一样的苦难。我看你有些文气，谁想竟也是一条勇烈的好汉呢。你原来此地有何贵干？”

秦生没提柞蚕二字，推说采药。猎户道，“要说这药嘛，我且先给你上药。”取出一个黑色肉囊一样物事，挤出油膏，气味特殊，涂在秦生肿胀发热的伤口上，顿觉凉气渗入，通体舒泰。 “我这油膏，是去年所猎壮年山熊的熊胆炼制，金创发热的症候，涂之神效。这位客人你不要担忧，约莫三两日就可行走如常了。”

洞口的女人呼唤起来，说是饭做好了。热腾腾的野猪蹄，一块糜子饭，伴着些野葱来吃，十分香甜。秦生恢复了体力，下地自在走动。饭后，看到那冯猎户磨砺猎刀，小猎户前来帮忙，却被喝退道：“还不快寻你娘去读书，学这打猎的事情作甚？”

小猎户到了母亲身边，看取出一本残破的书，指着字，一个一个地读。秦生听了，竟然是半本《论语》。那字迹本来不清晰，两人口音又重，学了半晌，还是云里雾里，可是二人十分认真。秦生干脆走了过去，把过来那本破书，教导小猎户来学，遇到没有字迹的地方，就凭着记忆说出来，一边拿木棍在地上画。秦生对四书颇有心得，这一下给孩子讲得深入浅出，词佳句妙，孩子渴望学问的眼睛，纯真地望着秦生，听到妙处，连连点头。

猎户一见，心花怒放，默默取来熟羊皮，黑炭笔，恭恭敬敬给秦生铺在地上，请他在上面书写破书里没有的词句。这样过去许多日，秦生把《大学》《中庸》《孟子》《论语》四部，一一在羊皮上默写完毕，留给了猎户，自己身上也都痊愈，天天吃着野味，还壮健了几分。冯猎户对秦生千恩万谢，秦生眼看已是腊月，和猎户说了要走，这天晚上，两人一起吃饭，明日便给秦生饯行。

这一晚，两个男人望着星空，谈起愿心。秦生才知道，这怀玉山本是南唐国主李煜的治下，冯氏一家，是南唐大官冯延己的后人，南唐为宋所破时，从扬州南迁至此，不食宋粟，不下此山，在这里打猎为业，似世外桃源一样，仍是南唐口音。因祖上本是文官，耕读在传。可这些年下来，对前朝的怨念已经淡了，不想让儿子再学打猎，等他壮年时候，就让他带着他母亲下山去。

秦生问道：“那你为何不下山？”

“这山上还有一个老友要我陪伴。”

“什么？竟还有别人居住在此吗？”

“不，是这里的霸王，却不是人，而是一只大老虎，叫做山宝。他伤了我父亲的性命，我也剥了他儿子的皮，我穿的虎形便是。我和他早晚还有一决，不用窝弓药箭，只一把猎刀便好。和他见个高低，并个死活。”

秦生见他说话时候，满面豪情，竟是十分心驰神往的样子。自己也是心中激荡，望着眼前忽明忽暗的篝火，想起柞蚕无觅，思念千里外的暖絮儿，念出一阙冯延己的《鹊踏枝》

几日行云何处去？

忘却归来，不道春将暮。

百草千花寒食路，香车系在谁家树？

泪眼倚楼频独语，又燕来时，陌上相逢否？

撩乱春愁如柳絮，悠悠梦里无寻处。

最后叹道：“絮儿絮儿，那柞蚕到底在哪里呢……”

冯猎户听得，吃了一惊，秦生便把心腹衷曲表白了出来。说是为了心上的姑娘刺绣，听了传说来此地寻找柞蚕，过了月余，即将空手而还的惆怅。冯猎户说道：“原来恁地，只是今晚时间不早，明日还要上路，且先歇息。”

第二天，冯猎户送秦生下山，走过套索所在的浅沟停步，说道：“秦生，我不能再走了，这一包羊皮里面是送你路上食用的肉脯，且行且珍惜吧。还要委托你一件事，对我的事情守口如瓶，我们并未见过，我也并未送给过你任何东西。”

秦生说：“我理会得。”背上了冯猎户给他的东西，一口气走了三十里，直出了山脚才歇。天色渐渐暗了，这羊皮包裹却慢慢得发亮起来，秦生也正肚饥，打开包裹来寻吃食，里面哪有什么肉脯，分明是一片金灿灿，亮森森的蚕茧，夺人的二目。再细看，约有数百枚，比寻常蚕茧大了一半还多，光润无匹。夹着一片树叶，用骨针刺着一行字“木作天虫，回赠先生”，仿佛是猎户雄壮的身躯又在眼前……

这一天是接近年根，秦生昂首走回了沈家村，天降大雪，不辞寒苦，便踏着这一片乱琼碎玉去了桃林。献婆婆接着，十分痛惜他：“你可回来了，我还以为在外有什么事情。你心里的那个人也快惦记疯了，给你留的信都有一摞了。”

秦生把柞蚕羊皮包裹交于婆婆，取了信，心里暖烘烘地，回鱼窝棚生火去了。

夏家人都很欢心，兄嫂聚齐了龙骨柞蚕，暖絮儿知道秦生安然无恙。大哥把东西交给裁缝铺张掌柜，动问要多少银钱帮助缫丝。张掌柜见了这传说中的神物，说道：“有生之年能够见识这等缫丝一次，也不枉了。我那祖师侄女，必定施逞毕生绝艺，到时候留下一根半截做纪念也就是了，不会索要钱钞的。”大哥拜谢去了。

转过了年，果然用新春融水，龙骨绷弓，缫出几色蚕丝给暖絮儿刺绣。

又三月，南宋孝宗皇帝果然下诏，宣告科举纳士，定在八月发解考试。诏书消息传到了宁国府学政衙门，又到了书院里，佟先生聚齐天字、地字班的学子，为有望进学的一一报名，严格登记年甲籍贯，保人姓名。

原来宋朝开科取士，不论出身高低，除却僧道商人，罪犯和贱业，都可报名。每个地方按比例名额，择优录取。因临安派题，各地开考，路途远近不一，考试并不都在同一日。有的人为了作弊，在本乡考一次，再化名到别处考一次。为了防止扰乱学政，走漏考题，或是稀释选拔比例，每个考生都要有保人，担保是本地籍贯，不是流窜考试。沈葆真自不必说，当地保甲上感着来保他。秦生父母已殁，能证明他籍贯地方的，都是些身边的平民，大字不识。是先生为他作保。

佟先生对沈葆真和秦生说道：“三月下诏，八月发解考试。半年光景，勿要精进，在此间没有任何事情值得你们分心。读书，保重，准备盘缠，就这三件事。你们去吧。”

过几天，担保文书发下来了，登明了个人考生名字。佟先生亲手交给了秦生，又取出了十贯钱与他。佟先生说，“以你之才，八月的发解试可以通过，明年年初的省试如何，就要看你发挥了。这一下子还要到临安礼部考试，距今还有十个月，盘费至少要二十贯，我这里有十贯钱，其余的，还要看你自己。”秦生不收，说自己还欠着先生束脩学费，怎能再要先生的钱。若是借了，又不知何年何月能还。佟先生说：“我不是借钱与你，我是在资助一位能为百姓做主的好官！”

秦生只得垂泪收了，心里却并不轻松，因为还有十贯钱，没有找落。不免眉头不展。这些事情，都被沈葆真察觉了。他晚上回了家，把自己的担保文书给父亲看，沈大老爷着实勉励了几句，又劝慰他说，以平常心对待即可。

父子谈了几句要歇息，沈葆真忽道：“父亲，儿子要向父亲告借十贯钱使用。请父亲答应。”

“那年你过生日，胖叔叔给了你钱却送给我，这次却要用钱，还只有区区十贯。这点钱就是管家沈福手指缝里，也拿得出来的。你却要买些什么吃穿花用。你赶考的盘费，丝毫不用担心。”

“我的盘费不用担心，我同学秦生却为了盘费头疼，我便是要向父亲借钱十贯，再转借与他。”

“嗯，甚好。我儿子不为自己吃穿借钱，却要为同学资助借钱，此乃义举，确是我沈家家风所在。为父十分欣慰，愿意借给你。”

“儿子感谢父亲”。沈葆真说罢，取出文房，恭恭敬敬写了一纸借据，又画了押，交与父亲。沈大老爷的神情也十分严肃，认真收纳了借据，唤来管家，交给儿子十贯钱。

又叮嘱他道：“我曾听你说起秦生为人，是个有骨气的骄傲书生，你此番资助他，将来他若是进学，对你也是大有裨益。还有你身边的这些泥巴孩童，不要轻视，将来或都是你的臂膀，甚至鸡鸣狗盗，鼠窃狗偷之辈，都要相与的。”

“儿子明白。”

“最后嘱咐你，不要说是从我这里借钱与他的，就说是你自己的体己钱，否则，仿佛他向我借钱一般，他必不接受。”

“儿子知道了。”

不几日，沈葆真把铜钱交到秦生手里。秦生颇感同学盛情，二人惺惺相惜，约定努力攻读，一同中举。

转眼又是夏天。暖絮儿的绣工几近完成，自去年七月，黄山富户徐双仁包揽下的一年之期，堪堪要到。 徐富户又带着仆人来到了沈家村，来看进展。

夏家大哥大嫂，把已经完工的几幅展开来瞧，看得徐双仁两手搓动，嗟呀不已，一个通身气派的人物，竟如孩童般手舞足蹈起来，看得人好笑。

等再把那一副用了神虫柞蚕缫丝绣制，北宋巨匠范中立原作的《雪景寒林图》展开的时候，盛夏的屋内，顿时凉气森森。那一副绣工，悬在梁上，似乎咫尺之遥，举目望去，竟有千里之远。徐双仁喃喃道：“若能住在这画里，夫复何求？”呆立了半晌无言……

过了许久，他自觉失态，不觉莞尔。自己坐回了桌椅，喝起茶来，手摇象牙扇骨，不知在琢磨什么。

大嫂正盼着重赏，来来回回只见他看画，却不开言，心中忐忑，干脆出言试探：“大官人，您可是不喜欢这绣工？哪有差池，吩咐改来。”

徐双仁缓缓笑道：“我只是个凡人，似这等巧夺天工的神作，我又有什么可批评的。只是有一个不情之请。”

“大官人言重了，有什么事情，只管吩咐。”

“能否让我见一见刺绣的那位小娘子。我想当面道谢。”

大嫂心头一转，说道：“实不相瞒，刺绣的便是我小姑，正在家里，只是尚未出阁，若是旁人要见多有不便，若是大官人您要见她，那是她的福分，有什么当得不当得的，我自把她唤出来就是。”

一盏茶工夫，大嫂牵着暖絮儿出来给徐双仁请安，大嫂对暖絮儿说道：“这便是赏赐我们衣饭的大主顾，还不快快施礼请安。”

暖絮儿涨红了脸，低头福了一福。徐双仁放下茶杯，站立起来，上前两步，也是十分隆重的还礼，正色道：“徐某素来喜爱名家画作，您的绣工，在原作之上又另有气韵，是我平素鉴赏所未窥的境界，因此十分钦敬，烦请您大嫂相请您挪尊步出来，当面道谢。”说罢又施一礼。问道：“且要请教这幅绣工，是用何技法，描摹原作中的披麻皴的？”

谁知，暖絮儿开了开口，想要说话，却没有言语，羞红了脸退去了。

大嫂替她答道：“大官人莫怪，我这小姑自小就不能说话，只是能听懂。”

徐双仁望着暖絮儿离去的背影，恍然叹道：“原来恁地，可惜可惜”。沉默了半晌，不知想些什么，脸色忽又从容起来，自言自语道：“金无足赤，人无完人。人人都羡慕美玉无瑕，可怎知那完美的东西易毁，虽有了神性，却少了人性。还是玉有微瑕，才更通人情啊。”

说罢，留下酬金，带着仆人，飘然去了。

待续

要知后事如何，请看下回分解

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