夏日炎炎，酷暑难当，这时来一杯冰爽刺激的冰淇淋可谓是人间至极的享受了。
话说在13世纪之时，著名的意大利旅行家马可·波罗在中国期间受到忽必烈的礼遇，仕元长达十七年，也因此在元室宫廷中学会了他称之为“冰奶酪”的冰淇淋的制作方法。后来他将此法带回国，传给了意大利王室，又经过约三百年，法国一位国王与意大利皇室的一位成员结婚时，冰淇淋又由意大利传人了法国。法国人在原有做法的基础上，又增加了许多新的配料。1625年，新继位的英国国王查理一世，为能吃到这种消暑食品，曾专门聘请了一位厨师来制作冰淇淋，并要求这位厨师对冰淇淋的配方严加保密。后来又到了1700年，冰淇淋传入美洲大陆，这才在全世界范围内流传开来。不过冰淇淋是否元代才有，倒是可以存疑考证一下。
其实中国吃冷冻食品的历史很是悠久。周代就有记载得把冬天的冰块藏于地下冰室，以备来年夏日的取用。到了战国时期，大诗人屈原的《招魂》篇中就写到“挫糟冻饮，酎清凉些”，说的就是一种先秦时代的冰冻甜酒。然后到了汉代，《广汉魏丛书》中收录的汉黄宪撰《天禄阁外史》曾记载：“韩王暑而求冻馔，世子以私财作冰室，取羹馔而藏之。既冻，乃进于王。”说的就是把食物放到冰室里做成冷冻食物，然后到了夏天食用。
当然，《天禄阁外史》有说法该书是明人王逢年伪撰的。不过到了唐宋，冰镇饮料或者说冰镇的乳制品作为夏日的饮料就已经很流行了。
《唐摭言》中描述唐代的樱桃宴时讲“和以糖酪”，从一些咏樱桃的诗文中我们可以看到描述：唐代白居易的诗云“琼液酸甜足”，说樱桃制成的糖酪像乳白色的琼浆玉液，酸甜可口；北宋苏辙诗“盘中宛转明珠滑，舌上逡巡绛雪消”；而南宋的戴复古则说“猩血和琼液”，讲樱桃汁糖酪猩红如血；同为南宋的杨万里写“染作冰澌紫”，“冰澌”便是指正在溶化中的冰镇糖酪，更有有“冰酪”诗为证：“似腻还成爽，如凝又似飘。玉米盘底碎，雪向日冰消。”
由此可见，宋朝人就已经开始真正享受开美味的冰激淋消暑了。
