北洋大时代道德篇（一百五十五）：猛兽易伏，人心难降。溪壑易填，人心难满。
在北洋史上，被称为“胡帅”的东北王张作霖，堪称是绿林土匪中登峰造极的角儿，毕竟在东三省道上的伙计们看来，也算是给关外“胡匪”赚足了门面。但是在北洋时期，随着张作霖坐稳东三省的头把交椅，打造出北洋军阀中风头无匹的旁系奉系军阀班底，旧奉军中那群曾经打家劫舍的绿林老伙计，自然也得收敛一些。然而自光绪二十二年，关东开禁，山东人成为“闯关东”的主力，而且到了北洋时期的山东，土匪其实比关外的胡匪更猛，民国十年至二十四年，山东境内107个县，有土匪活动的达到85个，其中势力较大的土匪，超过370股，犯案中有“临城劫车案”这种中外尽知的大案。
但是，山东土匪之烈，正如冰冻三尺，非一日之寒。早在晚清庚子年间，北洋军阀的老头子在任职山东巡抚时，就曾上奏折：“近今盗匪百十成群，携带洋枪等械，劫掠村舍，掳人勒赎，放火杀伤事主，甚至拒敌官兵，愍不违法，习以故常。”民国十二年的夏天，山东各地四十多个县，几乎同时向山东督军田中玉告急，请求派兵剿匪，是年早些时候，抱犊崮的悍匪孙美瑶，更是率众千人劫火车，连洋人都给绑去做了肉票。大土匪如刘桂堂，一股就达2万人之众，这样的人马实力，确实已经到了攻城略地，如探囊取物一般。到了张宗昌督理山东时期，军阀混战，烽烟蔽日，匪焰更炽。
其后，蜂起的土匪，遍布山乡，仅台儿庄、枣庄之间 七十多里地面，就有五六千名土匪活动。临沂地界也有俗语：“神山磨山，盂贼万千。”沂蒙山区绵延，也有说是“平地高山，遍地皆匪”。发迹于费县的大土匪刘桂堂，鼎盛时期麾下人马超过三万人，蒙山以南、抱犊固以北数百里，一度成为无人区。然而北洋中枢不是不想作为，“临城劫车案”中名声大噪的孙美瑶，盘踞在抱犊崮地区。抱犊崮“高九里，周四十五里。顶上宽平广数顷，有池蓄水。相传昔有五老抱犊耕其上，故名抱犊崮。一登山仅一径，自巢云观至山颈，路虽险峻，尚勉强可行。自颈至巅，峻峭如壁，须手足并用，攀援而上。”如此复杂的地势环境，让前来围剿的北洋军望而兴叹。
此外，山东境内水系环境也很复杂，众多土匪依托于水文环境盘踞于黄河沿岸，以及微山、南阳湖等组成的湖泊区，飘忽不定，难以围剿。另外，山东有着漫长的海岸线，海匪也是山东土匪的重要组成部分，其中具有代表性的是活跃在沾化、利津一代的海匪头子，道上称呼“八千岁”，纠集匪徒达到千余人，每当北洋军前来围剿，就乘船入海躲避，一旦等其撤走，就上岸重操旧业。奉系军阀麾下的东北舰队，曾对该部土匪进行过围剿，然而这些土匪依托优势的地理环境躲避着打击，如民国十八年的秋天，该部海匪遭到东北舰队的堵剿，然而“乘船至近海浅水处，陆军因不能入水，军舰亦以吃水太深，不能近前，莫可奈何”。不过北洋时期不怕围剿的山东土匪，也是“饥饿难当，王法难犯”驱动的产物，而始作俑者，有兵即是草头王的军阀，自然也难逃干系。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》
