北洋大时代的生存智慧（三百三十三）：出来混总是要还的。
民国十一年，在第一次直奉战争中力挽狂澜的吴佩孚也算是功成名就，但是不得不面对一件棘手的问题，那就是豫鲁两省的匪患。前任河南督军赵倜留下的散兵游勇，成了两大绺子形成的始作俑者，一股是江湖人称“老洋人”的张庆，绺子所在地宝丰，另一个绺子在李明盛坐镇的鲁山，两股土匪加在一起达到两万余人。是年八月，洛阳中学的校长和学生四十余人被土匪掳走，幸得驻守当地的北洋军追回，但是土匪接着在洛阳城内张贴榜单，指名道姓要绑“吴大帅”的票，而且在十月到十一月期间，攻陷河南十多个县城。吴佩孚气得不轻，严令麾下靳云鹗率部围剿，而且明确“只许剿，不许抚”，以免助长土匪的嚣张气焰。
但是，靳云鹗麾下的北洋军过于不争气，接连打了几次败仗，只得由剿改为抚，先后收编了张庆和李明盛这两股土匪。所以直系军阀看似如日中天，对于豫鲁地区这样的起家地盘，都只能控制点和线，实际控制力大打折扣，随后发生土匪临城劫车案，更是戳穿了直系军阀的外强中干。民国十二年的五月五日凌晨，抱牛崮绺子的土匪大当家孙美瑶，在京浦线沙山沟绑票了一个大单子，千余人的土匪掳走列车上旅客二百余人，其中包括洋人二十六位。孙美瑶之所以如此胆大妄为，不仅是想富贵险中求，更是为兄报仇。抱牛崮这座易守难攻的绺子，曾经的大当家孙美松，正是孙美瑶的堂兄。
其后，孙美松在抱牛崮遭到山东督军田中玉的围攻，两个混成旅的鲁军包围抱牛崮长达十八个月，山上也开始缺少饮水和粮食，孙美松向孙美瑶求救，孙美瑶和兄长孙美珠两人当然不容推托，不过在坚持到七月十五日时，孙美珠在西集被北洋军擒住陨命，孙美瑶继续率领抱牛崮绺子的土匪负隅顽抗，临城劫车案就是他为兄报仇一手谋划的勾当。孙美瑶在与北洋中枢的讨价还价中，提出的条件一次比一次更苛刻，比如重新启用张敬尧，改编麾下人马为两个师，在山东划出三个县的地盘作为其驻地，围攻的北洋军后撤百里以外，同时将苏、豫、鲁、皖四省的“同道”都予以收编，这些条件还需要有洋人提供保证。
最终，作为直系军阀名义上的首领，曹锟的面子挂不住了，阁臣之首张绍曾也认为非剿不可，身为直豫鲁巡阅使的曹锟予以认可，在把兄弟山东督军田中玉的附耳密语下，明剿暗抚之策也让其为之释然。就是明面上以北洋军压境恫吓土匪放弃苛刻条件，同时在背后也许诺孙美瑶以诱惑。结果在飞机绕山飞行的示威中，孙美瑶麾下三千余人的土匪，包括有枪者一千两百余人被收编，曾经孙美瑶提出要当初围攻抱犊崮的何锋钰为其兄抵命，也以革职查办而收场。不过曹锟的这出明剿暗抚之策，只是权宜之计，逍遥自在了六个月后的孙美瑶，在张培荣的鸿门宴上，用生命为曾经的勾当买单。
