学生只会在语文课上写说明文，却不会在数学课上用说明文来说明自己解决问题的过程，像这种，只在本学科、本年级、本单元才会用的知识叫做惰性知识。惰性知识很难在学校教育和现实世界之间迁移，也很难在学科与学科之间迁移。惰性知识最大的问题是，只要换个新的情境，学生就无法调用，所以不能说一个堆积了大量惰性知识的人具有素养。比如很多人中学时都学过电路知识，但是当家里的电路出问题时，却都不会修理。
乔纳森认为，教育唯一合法的目的就是解决问题。这里的问题不是局限在学校范围内的问题，而是指向现实世界的问题。正如威金斯和麦克泰格所说，“学校教育的目标是使学生在真实世界能得心应手地生活。”因此，核心素养的核心是真实性，即解决真实问题的能力。
深度学习就是像专家一样思考，能够在现实世界中创造和运用新知识。运用的过程就是迁移的过程，迁移就是把在一个情境中学到的东西迁移到新情境的能力，迁移是把握深度学习内涵的关键。迁移分为低通路迁移和高通路迁移。低通路迁移是指从具体到具体的迁移，依靠的是旧任务与新任务之间的相似性。高通路迁移是要从很多具体的案例中抽象出一个原理，再用这个原理指导下一次任务的完成。为了帮助学生实现高通路迁移，老师就要从原封不动地再现知识结构，转向引导学生建构更加灵活的认知结构，并能根据具体的情境通过整合和重构知识来解决问题。
