当初，曹爽认为桓范是家乡人，又是长辈，在九卿之中，对他特别礼敬，但是，也并不太亲密。等到司马懿起兵，以太后诏书名义召桓范，想要让他代理中领军（禁军统领），桓范准备应命，他的儿子制止他说：“皇帝车驾在城外，不如出城。”桓范于是出城。到了平昌门，城门已闭。门侯司蕃，是桓范举荐的官吏，桓范举着手中版牍晃一下说：“皇帝有诏书召我，赶紧开门！”司蕃要求看一眼诏书，桓范呵斥说：“你不是我的部下吗？怎敢如此！”司蕃于是开门。桓范出城，回头对司蕃说：“太傅谋反，你赶紧跟我走！”司蕃徒步跟随，赶不上，于是躲在道旁。
司马懿对蒋济说：“智囊去了！”蒋济说：“桓范确实是智囊，但是驽马恋栈豆，曹爽一定不会听他的。”
桓范到了皇帝行在，劝曹爽兄弟带天子到许昌，征发四方军队勤王。曹爽犹疑不决，桓范对曹羲说：“这事情十分明显，你们平时读那么多书都读到哪儿去了呢？以你们今天的门户地位，还能做一个平民百姓吗？况且匹夫手里扣得一个人质，他还要搏一搏，而你们有天子相随，号令天下，谁敢不应！”两人都不说话。桓范又对曹羲说：“你在城南还有一支部队，洛阳农垦部队的治所也在城外，征召他们十分方便。如今去许昌，中途不过住一夜就到。许昌有兵器库，足以装备部队。唯一需要担心的，是粮食，而大司农的印章在我身上。”曹爽兄弟还是默然不语，从除夜一直到五更天，曹爽投刀于地，说：“不当官也没关系，我也不失为一个富家翁！”桓范哭道：“曹真一代英雄，生下你们两个小猪崽、小牛犊，就给人宰啊！想不到我今天要陪着你们一起被灭族！”
曹爽于是向皇帝汇报司马懿的事，请皇帝下诏将自己免官，奉帝还宫。曹爽兄弟回家，司马懿征发洛阳官兵将他们家宅包围，四角搭起高楼，令人在楼上察看曹爽兄弟举动。曹爽拿着弹弓到后花园，楼上便高喊：“前大将军向东南行！”曹爽愁闷，不知所谓。
正月十日，有司上奏：“黄门张当私自挑选宫中美女，送给曹爽，怀疑有奸情。”将张当逮捕，交付廷尉审讯，查实，供词说：“曹爽与尚书何晏、邓飏、丁谧、司隶校尉毕轨、荆州刺史李胜等阴谋反逆，计划三月中旬发动政变。”于是逮捕曹爽、曹羲、曹训、何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜、桓范等下狱，弹劾他们大逆不道，与张当一起，都灭三族。
当初，曹爽出城，司马鲁芝留守大将军府，听到政变消息，率所部骑兵砍开津门，投奔曹爽。等到曹爽解下印绶，将要出门时，主簿杨综制止他说：“你手中掌握天子，握有兵权，为什么要抛弃这些，走向刑场呢？”有司奏请逮捕鲁芝、杨综治罪，太傅司马懿说：“他们也是各为其主，赦免！”不久，任命鲁芝为御史中丞，杨综为尚书郎。
鲁芝将要出城的时候，呼喊参军辛敞同去。辛敞，是辛毗之子，他姐姐是辛宪英太常羊耽之妻。辛敞跟姐姐商议说：“天子在外，太傅关闭城门，有人说他将不利于国家，事情会是这样吗？”姐姐说：“在我看来，太傅此举，不过是要诛杀曹爽罢了。”辛敞说：“能成功吗？”姐姐说：“怎么会不成功！曹爽的才干，不是太傅对手！”辛敞说：“那我不出城行不？”姐姐说：“怎么能不去！职守，是人之大义。陌生人有难，我们还要出手相助，更何况你身为别人的部属，还不尽忠职守，那是不详之至。不过，普通人做到尽职而已，私人亲信才会为他牺牲，你看看大家怎么做，从众而已。”辛敞于是出城。事定之后，辛敞叹息说：“我如果不是和姐姐商议，就有亏于大义了！”
之前，曹爽延聘王沈及泰山人羊祜（hu），王沈劝羊祜应命。羊祜说：“委身去事奉别人，谈何容易！”王沈就自己去了。等到曹爽败亡，王沈因为是他的人而被免职，对羊祜说：“我还记得当初您跟我说的话。”羊祜说：“今天这个结果可不是我所能想到的！”
曹爽的堂弟曹文叔的妻子夏侯令女，早寡而无子，她的父亲夏侯文宁要她改嫁，令女用刀割下自己两只耳朵，以明心志，平常依靠曹爽。曹爽被诛，夏侯家上书，与曹氏断绝婚姻关系，强迫接她回家，又要她改嫁，令女把自己关在寝室，引刀割下自己鼻子。家人惊骇痛惜，对她说：“人生在世，如同小草上的一粒微尘罢了，何至于这么苦自己！况且夫家已被灭族，你为谁守寡呢？”令女说：“我听说仁者不以盛衰而改节，义者不以存亡而变心。曹氏之前兴盛之时，我尚且想要守节；如今他衰亡，我何能忍心将他抛弃！这禽兽之行，我岂能为之！”司马懿听闻，敬佩她的贤德，不干涉他领养孩子，作为曹氏后裔。
何晏等得志用事的时候，自以为当世才杰，谁也赶不上自己。何晏曾经品评当时名士，说：“思虑深远，能了解天下大势，夏侯玄是这种人；洞察几微，能总理天下事务，司马师是这样的人；至于说能不疾而速，不行而至的神人，我还没有见到。”他的意思，自己就是那能不疾而速，不行而至的神人了。
选部郎刘陶，是刘晔之子，少年时有辩才，邓飏之徒称他为当世伊尹、姜太公。刘陶曾经对傅玄说：“孔子也算不上什么圣人！为什么这么说呢？智者面对群愚，就像在手里玩泥巴一样容易，而孔子不能得天下，怎么能算圣人呢！”傅玄也不反驳他，只是说：“天下之变，变化无常，今天看来，你已经穷尽其变，无所不知了。”等到曹爽败亡，刘陶退隐里舍，为自己当初的狂言，深感羞愧。
管辂的舅舅对他说：“你之前怎么能预知何晏、邓飏之败？”管辂说：“邓飏走路，姿势松懈，筋束缚不住骨骼，脉把不住肉，无论起立倾倚，都想没有手脚一样，这种骨相，叫做‘鬼躁’。何晏看东西的时候，好像魂不在身上，面无血色，精神飘忽，面如槁木，这种面相，叫做‘鬼幽’。这两者，都不是有福之相。”
何晏性格自恋，粉白从不离手，随时涂脂抹粉，自恋到什么程度呢？走路都爱惜自己的影子！尤其喜欢老子、庄子的书，与夏侯玄、荀粲以及山阳人王弼之徒，竞相清谈，崇尚虚无，说六经是圣人糟粕。于是天下士大夫争相仰慕仿效，成为一种风气，无法制止了。
荀粲，是荀彧的儿子。
华杉曰：
曹爽的情况，已经接近一种心理疾患了，我称之为“等死综合症”，可能是现在说的“选择困难症”、“决策困难症”与“拖延症”并发的一种严重症状。患了这种病，他什么也做不了，只能等。明知道行动才有生机，等待就是必死，他也无法做出行动，意志力为零，宁愿等死，然后欺骗自己，完全逃避，硬说自己还能做一个富家翁。这种人，这种情况，现在也能看到，有的人会自杀了断，曹爽呢，连自杀的勇气也没有。
何晏的情况，是富贵之后，骄傲自恋，又没有目标，没有志向，就崇尚老庄，打磨清谈艺术，这个现在更普遍了。不过有的人有这个条件，有的人没有。像何晏这样，天下未定，国政未顺，外有吴、蜀环伺，内有鹰视狼顾的司马懿，他哪有资格自恋清谈！
