《长恨歌》这本书描述的是上海弄堂儿女王琦瑶的一生，书中也反应了上海四五十年代生活的大缩影，从一本小说，尽揽上海生活的全貌。
作者开篇用大段的篇幅描述上海的弄堂，文笔极尽细腻，让想了解上海弄堂生活的人可以细细品味。《长恨歌》从王琦瑶的初中生活开始写起，直至碧落黄泉。给人唏嘘的同时，更让人反思女人的一生究竟该如何度过。
王琦瑶的人生改变是从片场试镜开始的。普通人家的女孩，机缘巧合进入时尚圈，从此注定了她与平常女人不一样的未来。
王琦瑶出身平民家庭，但又因被选上“上海三小姐”而小小出名，使得她的自我定位攀高。但现实毕竟是残酷的，她既看不上平民百姓的婚姻，权贵人家又瞧不上她的家庭，就预示着她只能走不寻常路线——当权贵的外室。
时局的动荡，她依靠的金主——李主任飞机失事，尸骨无存。她也只能避走他乡，收拾心情。等她重整旗鼓，回到上海，刚开始自力更生的生活，但因她的经历与生活，又吸引了自身没有生存能力的康明逊，结果导致了悲剧的发生。康家接受不了王琦瑶的过去，康明逊又没有力量反抗，最后王琦瑶还生下了康明逊的孩子，俗称的私生子。
王琦瑶的晚年，又因孤独无依，与老克腊（上海滩怀旧的一帮年轻人的称呼）产生纠葛，甚至打算将李主任送与她，最后保障生活的金条都给老克腊。最后在阴差阳错之下，反因金条而送了命。
纵观王琦瑶的一生，为什么她吸引的选择的男人都是不能托付终身的人，这跟她的自我认知有着根本性的关系。王琦瑶从来没有想过真正靠自己站起来生活，她永远把希望寄托在男人身上，将自己的命运交给别人，结果，落得个孤独一生，又不能终老的结局。
每个女人都应该有自己的目标与坚持，有依靠自己不靠男人的尊严，这样才能在两性关系中拥有平等地位，活出自己的模样。
