明末清初南京秦淮河上有八个南曲名伎，分别是顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是和陈圆圆，其中，柳如是才华最高、经历最奇，堪称秦淮八艳之首。
柳如是不仅精通音律，还能诗、能画、能书。她的书法被清朝的两代帝师——大书法家翁同龢称为“铁腕拓银钩”，称赞她“奇气满纸”；她的画作《月堤烟柳图》现存收在故宫博物院，《人物山水册》现存收在美国弗利尔美术馆；她的传世诗文有《湖上草》《戊寅草》《红豆村庄杂录》《东山酬和集》等若干部，被认为是“艳过六朝，情深班蔡”。如果一定要在众多作品中挑出一个代表作，那么入选的应该就是《金明池·咏寒柳》。
柳如是原名叫杨爱，后来她自己改成了柳是，字如是。之所以改这个名字，是因为辛弃疾那首著名的《贺新郎》：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是，情与貌，略相似。”仔细想来，柳如是其实是一位具有钢筋铁骨的女性，她的一生，固然漂泊如寒柳，但也坚定如青山。
——《蒙曼女性诗词课·邦媛》阅读笔记14
