初三的学习压力大，节奏紧，木子在努力学习之余还要琢磨如何能吃了上顿还有下顿。
中考前的两周，同桌晓尧辍学回家了，临走前对木子讲了实情，晓尧的继父是个农民，家里经济拮据，决定只供弟弟上学，让晓尧去亲戚开的饭馆当服务员，一个月能挣一百多块钱，晓尧不想辍学，然而抗议无效，最终还是回家了。
晓尧走后，木子有些魂不守舍，想想初中三年来，自己像个皮球一样被亲爸和亲妈踢来踢去，温饱都是个问题，为了每天的三顿饭挨了多少骂，遭了多少白眼，说了多少讨好的话······，那种没有尊严，唯唯诺诺，被嫌弃，被羞辱的感觉，让木子一想起来就浑身发抖。如果她也能挣钱养活自己，不用问别人讨口吃的，那该多好！
经过几天的深思熟虑，木子决定给晓尧写封信，让晓尧介绍自己去和她一起当服务员，说考完试就去找她。把信投进邮筒的那一刻，木子抬头看看天空，瓦蓝瓦蓝的，那么干净，那么明亮，她希望自己的未来也会那样明亮，她觉得自己做了件伟大的事情。
木子把这个秘密告诉了好友芙蓉，芙蓉说：“那你要是考上了，不去上，学校会不会找你麻烦？”
“ 还会这样吗？！” 木子发愁了好几天，可她也不敢问老师。
考前，学校放假两天，让回家休整。木子回了河东村，妈妈说村里的小飞，小学毕业就在砖厂插砖，一天能挣二块多呢，又说邻村的冬梅，初一上完就找到了婆家，都嫁人了，给娘家弄回来好多彩礼呢，还有那谁谁谁······，说完瞄了一眼木子，嫌弃地说：“看看你，长得恁难看，婆家也难找到，又瘦又矮，出力活也干不了，就会上学，吃闲饭，养活你跟养一头猪有啥区别······”
木子很难过，她忍着即将涌出眼眶的眼泪，端了一盆脏衣服出去了，所有的家务活中，木子最喜欢去河里洗衣服，脱掉鞋子，赤脚踏进清凉的河水中，搬一块平整的石头当凳子，在选一块表面微微粗糙的大石头当搓衣板，在手和石面的摩擦中，黑色的污物说着石头流进河里，转瞬即逝，衣服一点点干净起来，木子的心也一点点明亮起来。
妮儿去河里找木子，说史仁刚刚回家了，让她去小卖部买烟，木子听了心里有些焦虑不安，妮儿沿着河岸去小卖部了，木子端着洗净的衣服回家，刚走到窑洞口，就听见史仁和妈妈争执的声音：“木子咋又回来了，这回是要钱还是要粮呢？”
“她没要钱，我也没钱给她，粮食是你的吗？你天天在窑上，地里的庄稼是我种的，粮食是我的，她吃的是我的，又不是你的”
虽然木子不是第一次听到这些话，可每次听到，她心里还是波涛汹涌的，木子擦擦眼泪，平稳一下情绪，挤出一丝笑容进了院子，“爸，你回来了，我去河里给你洗衣服去了，我下午就回城里了，后天考试呢” 。史仁“嗯”了一声，扭头回屋了。
中午，弟弟也从学校回来了，说想吃面条，妈妈做手擀面，狗儿去砍柴火，妮儿摘菜，木子调蒜汁，史仁抽着烟出去了，面擀好了，史仁没回来，妈妈说等史仁回来再煮，弟弟不乐意，说：“凭啥？我亲爸活着的时候都没这规矩”。
“对，就凭他不是你亲爸，还挣钱供你读书，你就得孝敬他，第一碗饭应该先端给他……”妈妈呵斥着，狗儿不服气地理论着。
正争论不休的时候，史仁回来了，径直去了上屋，妈妈开始添锅煮面，第一碗面是史仁的，妈妈让弟弟给他端去，弟弟瞪着眼睛不去，为了避免妈妈和弟弟再吵起来，木子接过碗给史仁端去，不一会儿，史仁开始在上屋吆喝：“谁调的蒜汁，太淡了，没味儿，再给我放点儿。” 妈妈赶紧把蒜汁端去上屋，弟弟妹妹捞好面条去上屋浇蒜汁，被史仁吆喝：“老馋，有白面条吃就够你们的了，还要蒜汁······”
“狗儿、妮儿、出来，来灶屋” 妈妈冲上屋喊着，狗儿和妮儿出来了，妈妈看他俩的面条已经浇过蒜汁，也就没再说什么，木子把面条给妈妈盛好，自己捞了半碗儿，放点盐拌了拌，匆匆吃完，就回城了，她知道，史仁不是针对弟弟妹妹，是针对自己的，也许妈妈说得对，史仁在家的时候，自己最好别回来。
奶奶从山东回来了，国安去办公室接住木子一起回奶奶家，晚上，叔叔婶婶们都来问候奶奶，很热闹，爷爷趁机为木子的中考开了个家庭会议会。
爷爷说：“女孩子不用读太多书，供成个大学生也是嫁给别人，好树栽到别人家里，可惜了”。
“就是，就是，好歹识点字出门不会丢，就行了” 四叔赶紧附和。
国安看看木子，然后说：“初中毕业啥也干不了，上个中专吧，毕业了能当个幼师，就是这费用得你妈平摊一半，等你毕业挣钱了，工资也分给你妈一半”。
“凭啥给她一半，她招赘的那个男人不是说了木子是咱家的人吗，别管她们······”
“干脆让大哥一人供，木子跟河东村断了来往算了·······”
“闺女都是跟娘亲，供了也是给别人供的······”
大家议论纷纷，木子没有听进去，她知道国安说的平摊费用是行不通的，妈妈不会同意的，因为钱是史仁挣的，国安不想一个人供，木子也不想跟妈妈断了来往，书上都说妈妈是世界上最亲的人，没妈的孩子像根草，她可不想当棵草，虽然她也不是妈妈的宝，可比着国安，木子跟妈妈更亲近些。木子本就不想被亲爸亲妈踢来踢去，也不想夹在他们中间左右为难，如今一听这阵势，木子更是坚定了自己的想法。
芙蓉提出的问题仍然困扰着木子，木子在最后一场考试的时候突然灵光一现：考砸了，就哪个学校都不用上了，学校也不会找麻烦，亲爸亲妈也就不用为谁来缴学费挣的面红耳赤了，自己还可以光明正大地去打工挣钱了，挣了钱，不仅不会被嫌弃，说不定，国安和花还会抢着爱自己呢！想到这里，木子露出了笑容。哎呀，自己咋那么聪明呢，她直接放下笔，放弃了写作文。
未完待续
