‘上章说到布依母母女俩依着中年妇女的指引往大户人家走去，大约一个时辰便看到一处大院落，槽门顶上青石镌刻着‘’乔家院‘’三个朱漆大字。布依母母女俩都是大家闺秀出身，自然识字，知道到地方了，心中非常憧憬着乔家院能收留自己。母女俩再细看时，槽门两旁还有一副对联:

清山秀水瑞气盈庭福禄入院来

沃土肥田财运满堂欢乐到家中

母女俩虽然憧憬着能进乔家院，但是毕竟是大家闺秀出身，到了门前却在徘徊，迟迟没有迈进大门。大家闺秀出身的母女俩昨晚洗了个澡，换了衣服，今天清晨稍稍梳妆打扮，异加端庄秀丽，布依母本来也只三十三四岁，正是女人最具风韵的年纪，楚楚动人。翠香十五岁，花季少女，秀丽漂亮而不妖娆，人见人爱。且说母女俩满面含羞的在乔家大门外徘徊，时不时的向院内观望，两个想说什么，欲言又止，被乔父从里面看到了，被母女俩的气质和美丽吸引了，不禁多看了几眼，把个闺女羞红了脸。乔父见状微笑着问道:‘’不知道两个从哪里来，在我家门口观望，有什么事吗？‘’布依母闻言放下矜持，不好意思的答应道:‘’我们母女俩是从云南让溪镇逃难过来的，与乡亲们走散了，没有去处，听闻这处大宅主人心地善良，所以想来投奔，找个糊口的地方。‘’乔父听了，先把母女俩请进大院，来到客厅落座，唤来佣人泡了两杯清茶端上，然后让佣人去后院请乔母过来。

乔父姓乔名父，是乔家大院的男主人，五十开外，怜贫惜苦，慷慨大方，是远近闻名的乡绅。乔父有个十八岁的儿子，名叫乔正，眉清目秀，一表人才。乔母本是贫穷家庭的女子，贤慧体贴，端庄温婉，每天诵经拜佛，是个菩萨心肠的慈母。

乔父又细细将翠香打量一遍，看向布依母笑问道:‘’小妹，这是你闺女？‘’布依母点头答道:‘’这个是我家闺女，名叫翠香。‘’话未落音，母女俩看到一个衣着朴素的女人从后门走近，看起来慈眉善目，平易近人。乔父走上前女子耳畔嘀咕了几句便离开了。女子便笑眯眯的坐到客厅正中间的藤椅上，贴身丫环立即给乔母端上一杯热气腾腾的清茶后，转头向布依母母女俩介绍:‘’这位是我家主母。‘’布依母早就从椅子上站了起来，向乔母躬身行礼道:‘’主母好！‘’主母笑道:‘’妹子不必多礼，坐下聊聊天吧。‘’布依母犹豫了一下，便拉着翠香坐了下来。乔母脸上始终挂满微笑，也象乔父一样，细细的把翠香上下打量了一遍，并不住点头，暗自喜欢上了这个闺女。布依母瞧出乔母的心思，揣测着乔母是否想收作丫环，乔母未开口，她也不好作声。好一会，乔母问道:‘’小妹，闺女多大了？许了人家没有？‘’布依母闻言笑答：‘’小女十五了，还没有许人家。‘’乔母听了心中一喜，又问道:‘’听我男人说你们母女俩是从云南逃难过来的，家中还有什么人吗？怎么忍心让你们母女俩一起逃难，不带着你们。‘’布依母闻言，悲伤之情一下子涌上心头，但在乔母面前不便太多流露，强忍悲痛，说道:‘’家人已经尽数罹难，只剩我们母女俩。‘’乔母诧异地望了望布依母，心里想母女俩家中定是遭了变故，不便多问，吩咐丫环秀梅叫佣人先去收拾西厢房，让母女俩先安顿下来。秀梅去后，乔母招手让翠香过身边，翠香腼腆的走了过去，乔母抓住了她的小手，柔柔嫩嫩却有许多摔伤的痕迹，眼中露出慈母般心疼的目光，不停的用自己的白皙的手指给翠香揉着，露出了戴着一个祖母绿手镯的手腕，口中急急的叫道:‘’快来人！给我拿瓶红花油来。‘’那个着急的表情，哪里象个初次见面的阿姨，简直就是个心疼女儿的母亲。很快，有个五十上下的女佣人手中拿着一瓶正宗的红花油递给了乔母。乔母接过后，又让女佣赶紧去烧火做饭，特意嘱咐去鸡笼里抓只母鸡宰了炖汤。女佣走后，乔母让翠香搬了椅子挨着自己前面坐了，然后捋起翠香的袖子，给她抹上红花油，轻轻揉了起来，把个坐在一旁的布依母看得又惊又喜。

揉了好久，丫环秀梅从西厢房跑来说‘’主母，房间已经收拾干净。‘’又看到乔母在给翠香抹药揉治，心中想起初来乔家时高烧不退，乔母细心呵护的情景，只觉得有暖流流过心头。乔母闻言:‘’我这就带客人去房间。‘’乔母说完站了起来，让丫环帮布依母拿包袱领路。布依母推辞不却，只好让丫环提了包袱，自己跟在后面。乔母牵着翠香，一直送到西厢房，让布依母母女俩出先休息会，等饭菜好了，再吃饭。乔母说完，又看了翠香一眼才离开。乔母离开了西厢房，径直去了后院佛堂。翠香由于走了很多天山路，昨晚还没有恢复过来，见乔母走了，便一头倒在床上，不一会便沉沉睡去，布依母则靠在椅背上闭目养神。

饭菜很快做好了，乔母让秀梅去西厢房把布依母母女俩叫来吃饭。布依母听到脚步声，使劲睁开眼睛，听见丫环秀梅在门外唤道:‘’大姐，饭菜做好了，主母请你们到歺厅吃饭。布依母应道:‘’多谢小妹，我们这就来。‘’谁知唉了半天，睡得正香的翠花也不醒来，布依母只好使劲摇醒她，一摇一晃的跟在秀梅后面。到了桌上吃饭时，翠香还是迷迷糊糊的，端起饭碗就吃，边不等主人说话。乔母笑眯眯的看着翠香象个小孩一样，闭着眼睛在碗里乱拔拉，又不吃进几粒，不禁‘’扑哧‘’一声笑出声来。布依母使劲掐了一下翠香，翠秀疼的猛一睁开眼睛，正瞧见乔母冲自己微笑，看看手中还端着饭碗，一下子脸红到了脖子上去了，看到母亲和乔母乔父他们还没动手，端着不知道该吃还是该放下。此时乔母笑着帮翠香解围，说道:‘’想必连日翻山越岭，累坏了，大家赶紧吃吧，吃了让翠香去洗个澡香香的睡上一觉。‘’翠香‘’嗯‘’一声，才觉得肚子也快饿瘪了，又低头大口吃了起来。布依母觉得很没面子，嗔怪道:‘’翠香！慢点，注意形象。‘’翠香才发觉自己又失态了，几朵红云又飞到了脸上。乔母本来喜欢翠香，心知翠香又困又饿，便从鸡汤中夹了个鸡腿给翠香，关怀的看着她说:‘’闺女，慢点吃，不要光顾吃饭，先来个鸡腿。‘’把一旁的秀梅羡慕得要死。

饭后，乔母让秀梅带翠香洗澡，瞌睡也醒了，于是换上百褶裙来到客厅，话脱脱的一个美女。乔母正在与布依母叙家常，看到一个天仙似的美女碎步走来，眼前一亮。刚刚正聊到翠香，布依母告诉乔母她从小琴书诗画皆有学过，懂礼仪。说话间翠香已经到了面前，双手相叉环拱在右胯下，微笑着向乔母施礼，与那个闭着眼睛吃饭的小姑娘判若两人。乔母一高兴，又把翠香当作亲闺女了，一把搂过来，嘘寒问暖。翠香与乔母已经熟络，自然感觉到乔母的宠爱，原本聪明伶俐的她天性自然流露出来，偶尔撒撒娇，客厅里气氛非常溶恰，不知道的人还以为是孙女在和祖母享受天伦之乐呢。布依母倒象一个慈母，陪伴在乔母和翠香身边，笑吟吟的，偶尔才插得上一两句打趣的话来，从刚才谈及家中不幸的事生出来的悲伤情绪中慢慢的走了出来。正好乔母侧过脸瞧见布依母脸上愁云已经散去，便用商量的口气询问:‘’妹子，让你闺女再读几年书，和我正儿一块去新式学校上上学，如何？‘’听得乔母还有个正儿，还想让自己和他一起去新式新校上学，翠香的脸刷刷刷又红了，尽管她在云南时早就渴盼能去新式学校，由于爷爷不同意，没有去成，此时乔母一提了人，她心头又乐了，转头眼巴巴望着母亲，多么希望母亲点头应允。谁知布依母脸庞上又飞上愁云，略带愧疚的心情答道:‘’我们现在手中拮据，生活全都仰仗着大姐您们，哪里有有余钱读么子书。‘’说完用手给翠香扰了扰头发，怜爱惋惜之情都在不言中。

坐在一旁抽烟的乔父最了解乔母心思，知道和自己一样喜欢上这个小姑娘了，想娶来做儿媳妇，便插言道:‘’妹子这个你不用担心，你们来到乔家就是乔家的家人了，闺女读书的费用自有乔家担当。‘’布依母听了露出不好意思的表情，连声推诿:‘’那不成，那不成。您们能收留我们做个佣人丫环什么的都好，怎么还能让您们破费送学校读呢？‘’乔父听了‘’哈哈‘’大笑道:‘’妹子你这是见外了，我们有缘，早已把你们母女俩当亲人了。这不，翠香会弹琴，正儿他姑姑也会弹琴，前年染上恶疾去了，少了许多乐趣，我正打算让闺女经常在家中弹弹琴，增添家中乐趣呢，不知道翠香姑娘同不同意？‘’翠香看了着母亲，见母亲没有反对，便如鸡啄米似的连忙点头。乔父乔母异口同声:‘’这就对了嘛，以后就留下来，不要见外，让闺女再多读些书。‘’翠香听了，心中美滋滋的，颠沛流离之苦似乎淡了许多，一双水灵灵的眼睛望了望乔父，深深的躹了一躬后说道:‘’谢谢大伯。‘’布依母如释重负，不再多言，连日的奔波劳累担心，今天总算有了着落，倦意一下子就扑上身来，连打了几个呵欠。乔母笑道:‘’天色也不早了，妹子也洗个澡，早点休息吧，明日里再聊。‘’布依母千谢万谢的拉着翠秀去了。

洗刷完了后布依母也顾不上其它了，脱衣上床睡觉，不一会就进入梦乡，恍惚中听到有个声音向她诉说:‘’大姐，我叫瓜秀，前年被丈夫葛根害死，你听听我的遭遇吧。我原来是木瓜村人，木瓜村村很小，二十户人家，不到百人，是个弱小的村落，常外外族欺榨，男人多数被抓了壮丁，所以村中人家很穷，每年都要外出乞求维生。我九岁那年父亲暴病而亡，母亲跪求村人们帮忙草草将我父亲葬了以后，便以乞讨为生。有年我们母女俩讨饭讨到葛山冲，是与云下村相邻的一个非常僻静的村子，三十多户，两百来个人，村中男人全姓葛。潘道新就隐居在云下村与葛山冲交界处的山沟里，与葛根是邻居。其实葛山冲是个好地方，家家有田，户户有山，贫富差距不大，只要勤俭，不愁吃穿。葛山冲有户人家，父亲叫葛滕元，儿子叫葛根。我们母女俩讨米讨到他们家时，葛根母亲见我长相还算清秀，就给我母亲三百斤谷子，把我娶回做了儿媳妇。葛家有六亩好水田，父亲葛滕元也很勤劳，年年有余粮，便把葛根送进私塾读了几年书，不文不武，又喜欢充当斯文人，村中红白喜事倒也用得上他，真的是塘中无鱼虾也贵。葛根好吃懒做，赌博不分昼夜，不分农忙农闲，十指不治阳春水。母亲马氏原来是大财主之女，嫁给葛藤元时陪嫁十三亩水田。只是好景不长，父亲葛滕元五十三岁时病亡。这时葛根已经有二十三岁，不知道持家，由于赌博家中钱财所剩无几，还大手大脚操办父亲的丧事，葛母卖了陪嫁的水田还扶不出灵柩，又把自家六亩良田卖了两亩，寸扶出父亲的灵柜入土为安。还剩四亩良田，葛根自己又不会种，租给人家种，每年收租不到十担，赌博的劣习还不知道改掉，一个好好的家就这样败了。‘’

瓜秀说着说着有了隐泣之声，布依母以为没事了，然而过了一会又听到瓜秀的哭诉:‘’我开始在葛家粗饭淡水的还能过日子，后来实在过不了了，我又出门讨米养家，每天清晨出门，天黑才回，能讨回三碗四升，一家三口还能过下去。但是葛根好吃成性，以为我能讨到米回家，所以不余粮，用米去换肉换鱼吃。然而天有不测风云，瓜秀的母亲不久又病逝了，葛根和我请了瓜族父老，用母亲吃剩的余粮卖了，用几块木板钉了个木箱，草草葬了。由于处理母亲身后事，我几天没有出去讨米，回到家时葛母马氏没有吃的，我一进门就骂我是个带败的女人，我哑巴吃黄连，有苦难言。天黑了，葛根还赶我出去讨米。丧母之痛未平复，天黑黑的，谁家还喜欢被打扰，于是我我不肯去，葛根操起木棒就朝我打来，打得我头昏脑胀，皮开肉绽，加上心中气恼，一病不起，又没有吃的，过了几天我就死了。葛根说死了更好，没有半滴夫妻之情。但我死了，他还是要葬。常言道:大姑娘生前无人来，死后众人坐满堂。木瓜村的人齐好队，三五十人浩浩荡荡来到葛根家，看到我的尸身还摆在地上，瘦骨嶙峋且伤痕累累，一个三十来岁的汉子，我的族兄大发雷霆，准备闹事。葛家家户长葛滕胜急忙拦住，好言相劝，并解释是时间紧迫，来不及入验。转身立即叫了六个帮忙的兄弟将马氏的棺材抬出，又唤人将马氏的老衣翻出来，给三升米让、个贫害的妇女给我穿上，帮我梳妆打扮一下，就草草将我入棺了。然后葛滕胜又安排屠夫宰了自家养的大肥猪，款待了木瓜村一众亲戚，他们吃了饭要回家时，葛藤胜送到村外，说了许多好话并赔礼道歉，这才了事。待到众人看尸走后，葛滕胜料到l木瓜村的人还会来‘吃把子‘，这是民间风俗，于是吩咐葛根再买两头肥猪待客。葛根哪里有钱，只好把父亲留下来的八分旱地卖给大伯葛滕胜，才凑齐费用。待到我上山的天，木瓜村来了七八十人。这次葛根学乖了，非常客气的招呼着大家。等我入了土，葛根田地也没有了，人财两空，还把自己老母的棺材也赔了。这下葛根母子俩才心生悔意，说如果我在生还可以讨米养家。可怜我带痛入了阴间，七天过后我就大叫冤屈，非要见阎王申诉。众鬼被我吵得不安，便让一个老鬼带我见阎王。阎王听了我的哭诉，查看了〈生死簿〉，知道我的确是冤死的，〈生死簿〉上我应该是五十六岁寿终，我早死是因为夫妻错配，便给J我去广寒宫的腰牌，让我自己去找月老查看〈鸳鸯谱〉。‘’

布依母在梦中听了瓜秀的哭诉，非常疑惑，第二天便和乔母说了。乔母也不知道怎么回事，将信将疑，说不出什么好坏。