自此两个月里，程家一个府邸之内竟出现了冰火两重天的奇特景象。前院里热火朝天，为琮璧说媒的媒人在门前往来如梭，络绎不绝，热闹非凡的景象更衬出后院一片孤清，门可罗雀，委实让人难堪。
此后，刘氏把全部精力都放在了琮璧的婚事上，自然无暇关注锦心阁，而映月也在程可心的默许下得以时常到惜春堂探望程璟昊，一连好多天，煎药煲汤，软语温存，两人柔情蜜意，山盟海誓，难舍难分。
时光流转，很快就到了春意盎然的早春时节，目之所及芳草茵茵，空气中弥漫着浓郁的花香。在惜春堂众人的悉心照料下，璟昊的伤势明显有了好转。时有闲暇，映月便读书给璟昊听，那一日，暖阳穿过纱窗，在璟昊的书房里印下了丝丝斑驳。映月斟好了茶，便随意拿起书橱中的《左传》一书，翻开朗声诵念：
初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段，庄公寤生，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶之。爱共叔段，欲立之，亟请于武公，公弗许。……大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
读至此处，映月的语速突然慢了下来，她用眼睛余光看程璟昊，见他的脸色已是由晴转阴，映月便停了下来，璟昊却说：“别停，你接着念。”映月方缓缓读下去：“遂置姜氏于城颍，而誓之日：‘不及黄泉，无相见也。’既而悔之。”
放下《左传》一书，映月轻轻叹了一口气道：“郑伯、大叔同样是儿子，姜氏为人母亲，当一视同仁。爱而不均，终究遗祸无穷，姜氏的做法实在愚不可及。”
“这世上，偏私偏爱的又岂止像姜氏这般任性狭隘的妇人？你难道看不到堂堂七尺男子，也会行一些妇人之事？”璟昊道，他的声音听起来僵硬而且冰冷。
映月知他所指为何，便轻轻问道：“老爷这几天可曾来过惜春堂？”璟昊答说：“他让明升叔带了些银两和鱼翅燕窝过来，这样算是曾来过吗？”
映月心里陡然生出感伤，不愿再继续这个话题，将书本合上放好，故作轻松地笑道：“今日阳光正好，我就不该读这样的文章煞风景，让我为你读诗可好？”
话音刚落，就听到孟先生朗朗的吟诵声：“留花翠幕，添香红袖，常恨情长春浅。南风吹酒玉虹翻，便忍听、离弦声断。 ”两人一抬头，看见孟先生大踏步走进来，笑声爽朗：“佳人在侧，红袖添香，羡煞旁人哪！”
映月的脸微微红，起身轻轻吟道：“乘鸾宝扇，凌波微步，好在清池凉馆。直饶书与荔枝来，问纤手、谁传冰碗。”孟先生惊讶地挑挑眉头，随即哈哈大笑：“无怪乎别人都说程府里有两位小姐……”映月羞愧难当，上前盈盈行礼道：“孟先生就不要取笑映月了。”
孟清扬，是程家聘请的授课先生，四、五十岁年纪，身形修长，穿一身青色长袍，衣衫虽旧但洗得极为干净，他面孔清瘦，鬓发有些花白，但精神仍然矍铄，他坐下后搭着椅子的扶手道：“若不是老夫与璟昊十分熟识，名为师生，实为至交，不然，是断不该在后生晚辈面前读这样的词作，别人该骂我放浪轻浮。只是眼前良辰美景，让老夫情不自禁……”
映月款款道：“孟先生言重了。映月年幼时曾在闺房中偷偷阅读赵彦端的词作，不慎被家父撞见。我心中以为赵彦端词作多婉约纤秾，必为父亲不喜。谁知父亲却说，词作豪放飘逸是为刚之美，而婉约清丽是为柔之美，世间万物莫不是虚实相生，刚柔并济。词作本身并不坏，人心坏了，却把责任推到那词作上去，说那是淫词艳曲，岂不可笑么？在映月看来，赵彦端词抒的是真性情，而孟夫子就是那至情至性之人了！”
孟清扬抚掌叹道：“映月姑娘说得好！人心好坏才是至关重要的！人们往往容易被表象所迷惑，实在可惜。璟昊，你可被这姑娘给比下去了！”璟昊笑而不语，看着映月的眼神里充满着爱意和宠溺。映月知道师徒二人有正事要谈，便为孟清扬沏了一碗茶，后含笑退了出去。
这时，孟先生方才对璟昊道：“璟昊，方才老夫进来之前，你们在读什么文章？”璟昊收敛笑意，正色道：“回孟先生，璟昊方才读的是《左传》中的一篇文章。”“那你给老夫讲讲，那文章都讲了些什么？”方才孟清扬已在门口听见璟昊与映月的对话，现在不过是明知故问。
璟昊答：“这篇文章讲的是春秋时期郑国的一次内乱，郑庄公的母亲武姜厌恶庄公，偏爱小儿共叔段，所以助共叔段发动叛乱，意图谋取王位，后被郑庄公一举打败，而武姜则被放置于城颍，庄公自誓此生不与武姜再见面。”
孟清扬以指轻叩桌面道：“来，说说你的看法。”
璟昊极力控制，但仍难掩话语里的激愤之意：“武姜为人母却心存偏私，共叔段为人弟却侍宠骄纵，贪婪跋扈，他们不顾母子、兄弟之情，欲置庄公于死地，落得被困和逃亡的下场，也是罪有应得，足见天理昭昭，报应不爽。”
孟清扬轻轻叹口气道：“璟昊，世人读书，常常只读到那些他们想读的。固然是为母不慈，为弟不悌，但庄公助长其弟狂妄贪婪之恶，让他泥足深陷，不可自拔，难道是有失仁德？孔夫子便说他难逃‘失教’之责。”说罢，孟清扬踱步到书橱上抽出一本《战国策》，再翻至触龙说赵太后一篇，指着其中一句读出来：“父母之爱子，则为之计深远。”他拍拍璟昊的肩膀，说：“日后你终会明白的。”璟昊正疑惑，孟清扬却又将话题转到别处去了。
就在孟清扬即将走出惜春堂的时候，妙琴气喘吁吁跑来，边跑边喊：“孟先生，请留步！”妙琴将手里的一个金漆提盒递给孟先生，打开道：“孟先生，这里是二夫人亲手做的一些点心。”又打开第二格，屉中是一件新裁制的男子衣裳。不待他说话，妙琴急忙道：“孟先生莫推辞，二夫人说了，二少爷平日里多得孟先生的提点教导，这些东西聊表谢意，不足挂齿，请先生笑纳。”孟清扬的眼眶微热，对着妙琴行了一个大礼，道：“请妙琴姑娘代孟清扬向夫人致谢。”
而璟昊的书房中，映月和璟昊也正谈论孟清扬。映月说道：“听闻孟先生的夫人已经过世多年，但他至今未娶，孟先生看似不羁，却是痴情之人。”璟昊拉起映月的双手放至自己的胸口，凝视她道：“于映月，璟昊亦是痴情之人。”映月低头倚靠在璟昊肩膀上，含羞不语。
