经济学能让这个世界变得更好吗?

看到《糟糕的经济学》的题目时,我以为这本书会和《牛奶可乐经济学》一样,会从计量经济学入手,通过一些生活中经济学无法解决的“糟糕”问题讲述经济学原理,但看了介绍之后,发现这本书将为我打开一个新世界的大门,因为这本书提出了一个问题:现在的经济学会让这个世界变得更好吗?

之前总是认为亚当·斯密和林毅夫等经济学家秉承着一个基本的原则:经济学研究能够帮助我们认识区域/团体的资源禀赋以及社会资源如何更优秀配置从而到达整体或者局部最优,但这本书提出的这个灵魂拷问开拓了我的思路和想法。

书中有许多有趣而值得我们思考的观点。首先是提出与计量经济学类似的人文经济学的概念,从修辞的角度对经济学进行完善。其次提出了重要观点:现代世界的运行是依赖于“甜言蜜语”,而经济科学也需要人文学科进行修正。

书中最引发我思考的一个问题是关于经济发展的动力,或者是说:什么引起了经济大爆炸?资本积累、等级剥削、贸易扩张等等物质条件都不是解释这个问题的答案,真正能解释这个问题的答案是:普通人全新的自由和尊严。资本和制度都不是我们财富的来源,人人平等的观念和自由的精神才是这个社会充满活力和经济大发展的重要原因。也就是说现在繁荣的世界并不仅仅是先进的科学技术带来的,更多的是先进的社会思想,或者说先进的社会思想促进了科学技术的发展进而推动了社会的发展。

确实如此,当我们回顾整个人类历史,文艺复兴是推进社会进步的重要运动,从中国的历史也能发现类似的事情,宋朝的科技进步和经济发展与当时相对宽松的社会环境和相对平等的社会情况息息相关。

如今的社会也面临着增长乏力的问题,1990年之后的日本出现的“平成废物”和今天社会上的“躺平思想”的一个重要原因就是社会环境的相对固化。思想是社会发展的基础,而不是社会发展的目的。在经济学中也是如此,书中介绍了瑞典政治经济学家林瑞谷对经济大爆炸为什么从欧洲开始这个问题进行的思考,从历史发展的角度分析了报纸出版对社会思想的影响,进而认为思想、语言和修辞等是社会大发展的前提,在此基础上出现的反思、创业精神和多元化构成了现代社会。最终得到一个结论:创造现代世界的是思想,而不是资本或者制度。推进社会发展的动力也是思想,我们成立以来的社会发展也说明了这个问题。自由和信心,以及创业精神是让社会重新焕发生机的思想基础。

 人文经济真正的意义在于,它不断引导我们思考经济发展背后除了制度、客观的物质环境带来的资源禀赋之外的原因,去思考我们为何如此富有或者我们如何去增加不幸者的福祉,去思考社会进步的动力,最终修改完善现在的《糟糕的经济学》。

书里有一句话,让我陷入沉思...

打扰了...对不起,我不配。


作者为什么如此凡尔赛?

实际上并不是作者凡尔赛,他站在了一个经济学家的位置,用一个经济学家的眼光来看待这个已经发展很充分的世界,所以会提出来:我们为什么如此富有这样一个问题。

我们的富有建立的基础是自由主义理念下的具有的普遍尊严,这种普遍自由和尊严是允许我们从事任何职业,从结构经济学的角度,这种背景下,我们会最大程度的发挥自己的资源禀赋优势,从而降低社会的生产成本和交易成本,帮助财富进行积累。

从这个角度分析,我们资源禀赋优势的发挥具有的基础就是人文经济学中提到的自由主义和普遍尊严。我们可以通过历史对这个观点进行论证,如上文提到的文艺复兴和宋朝的繁荣,还有日本战后的大发展以及我们改革开放之后的发展,特别是2016年前后的创业潮,这种开拓精神极大推进了社会的进步,增加了人类的福祉。

这本《糟糕的经济学》给我们提供了一种新的工具,一种修复之前经济学毫无生命力和人文关怀的问题,从思想的角度去分析如何增加人类的福祉。书中提到一个观点:语言和修辞会影响经济的发展。我之前在心理学的相关书籍中看到过类似的观点——环境,特别是语言环境会给人一定的心理暗示,进而改变自然人的行为和习惯,从宏观的角度,会改变社会状况。启蒙运动自身对经济和科技的思考是很少的,其更多的关注于宗教和思想,但在宗教和思想发生改变后,在思想得到解放而社会专制程度下降之后,整个社会的活力发生变化,先进的思想让整个社会变得更加民主,社会更加进步。如果没有这样的思想,科技发展和社会经济发展估计都要滞后很多年。

从另外一种角度,经济发展会促进社会更加民主吗?这个问题在这本书中并没有进行深入讨论。实际上,按照《糟糕的经济学》的观点,或者是人文经济学的角度,经济发展并不应该单单从GDP或者工业增加数值以及投资增幅等等机械的参数进行描述,或者说这些指标并不能完备地描述经济发展程度,至少不能完备的描述社会整体的经济发展程度,从人文经济学的角度,经济发展的历史,经济发展过程中对最广大人类福祉的增加程度,整体社会贫富差距,以及一些常见的社会评价指标应该共同引入到经济发展程度的描述中,甚至社会的稳定程度和政府管理效能等等指标。

今天的世界并没有呈现一种稳定而自由的状态,就算“自由的灯塔”前段时间也对敌对国家的公民财产进行了查封,战争和纠纷频仍,不管是中东还是经济已经比较发达的欧洲国家,战争极大的破坏了国家的稳定,进而严重干扰了经济和社会的发展。从经济发展的历史看,大量国家发展都是依靠对其他国家或者阶层的剥削和掠夺进行的。欧美国家对亚非以及南美国家的殖民和经济掠夺为欧美国家自身发展积累了财富,从而推进了欧美国家社会的进步,而某些国家是通过工业对农业的剪刀差,领导阶级对被领导阶级的变相掠夺形成的积累,这样的积累推进了社会的进步。

《糟糕的经济学》提供了一种人文主义的分析方式,在我看来,这是一种非常重要的分析工具,但这个工具现在还是比较初级,需要无数人继续进行完善,然后让我们这个社会变得更好。

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