【前情】第十八章、候馆梅残：http://www.jianshu.com/p/1bb3749a3516
晨光熹微。
昨夜本是晴朗，现下却又飘起了雪花。
城楼的梆子声遥遥响起时，勤劳的铺户家已经下板，静候着古城从酣睡中苏醒。
倪姑娘用开水冲了一个鸡蛋，准备端到倪二先生的房里给老人家润嗓子。
她已经习惯了天不亮就起来练唱的日子，十几年如一日。
也许人活着总要为点什么。有的人为了建功立业，有人却只为了一口饭。
可人总要活下去，就算只为了一口饭。
倪姑娘端起缺了口的瓷碗，开门正欲迈出屋子，却猛地停住了脚步。碗中的热水险些洒出来，烫了她的手。
屋门口站着一个人，正半含笑意地端详着她。
“倪姑娘，早啊。”
说话的声音很甜，人长得更甜。
面前这小女孩穿了一身朱红色雪梅广袖，披着猩红色斗篷，怀中抱着的纸伞，已被雪花打湿了几分。
倪姑娘微微一笑：“姑娘是……”
“你应该记得我的，”小女孩抖了抖鞋上的雪，施礼道：“我姓任。”
倪姑娘恍然大悟一般，连忙道：“大小姐，失礼失礼，快请进快请进。”
——混江湖的人自然都聪明得很。
——倪姑娘也很清楚什么是绝对不能得罪的人。
“倪姑娘，我来是想问你一件事。”
“叫我倪遥就好。”倪姑娘微微一笑：“大小姐想问什么？”
任雪嫣微低了头：“孔雀庄主的案子，你们是怎么知道的？”
倪遥愣了愣。
“倪姑娘应该知道这句话，口舌易生是非，可惜这是非偏偏找到我爹爹头上了。”
任雪嫣说着话，似是不经意间瞥了她一眼。
“我爹爹若是摊上麻烦，对你对我，都不是什么好事。你说是不是啊，倪姑娘？”
话说的轻描淡写，倪遥却觉得脊背已经有些发凉。
“实不相瞒，大小姐。我们说书人靠着点儿手艺吃饭，难免走街串巷道听途说。为了撑点场子，一不小心就口无遮拦了……还请大小姐……”
“倪姑娘言重了。”任雪嫣摆了摆手：“别的我也不大懂，我只想问问这个道听途说——到底是听什么人说的？”
倪遥面露难色：“这……我是真不记得了……”
任雪嫣看了她一眼，漫不经心道：“不记得就算了。倪姑娘大概是在这酒馆住久了，脑子都迟钝了。”
“大小姐——”倪遥的神色已有些局促，踌躇了片刻，忽然道：“我隐约记得，是一个女人在酒馆里提到的这件事情。”
“女人？”任雪嫣眉心微蹙：“女人多了去了，什么样的女人？”
倪遥擦了擦额角的汗水，低声道：“大小姐，具体的我真的记不清了，不瞒您。只记得她裹得很严实的样子，没看清脸。”
任雪嫣看着她，静默了半晌，微微一抱拳道：“叨扰了。”
倪遥正发愣间，发觉桌子上多了一吊钱。
房门吱呀呀响了几声，早已不见了任雪嫣的踪影。
倪遥愣愣地将钱放在手里垫了垫，喃喃道：“原来有时候赚钱也容易得很……”
任雪嫣站在楼口，微蹙着眉头。
她显然没有得到满意的答案。
但她很清楚从倪遥身上已经问不出什么了。
女人。
世上除了男人，就是女人。
究竟是什么女人将这件事泄露出去了呢？
这个女人可能是明月，但又最不可能是明月。
明月是聪明人，她当然知道一旦外泄，任叶桐最先怀疑的一定是她。
那么究竟是谁呢？
她为什么要这么做呢？
任雪嫣以手扶额。
她忽然觉得自己简直是蠢得很。大老远的跑来，却只问出了一句废话。
她忽然觉得有些困，现在只想赶紧回家睡个回笼觉，再美美得喝一碗妈妈熬的红豆粥。
正烦恼间，忽觉斗篷的衣摆被轻轻掀了一下。
任雪嫣一愣，低头看去——
竟是一个脏兮兮的小女孩，个子才到她的小腹高，方才匆匆从楼梯挤过去，碰到了她的斗篷。
小姑娘低着头，凌乱的发丝挡了脸，看不清她的面容。只是那破旧的衣衫中似乎裹着什么东西，尾巴一摆一摆。
任雪嫣的瞳孔却骤然锁紧。
她猛然意识到，刚刚似乎传来了一声轻微的门响。
是倪姑娘的房间！
任雪嫣如惊弓鸟一般飞奔上楼，猛地推开倪遥的房门——
屋内空空如也。
任雪嫣的手几乎扼进了门框。
不过片刻的工夫。她刚刚离开不过片刻的工夫。
倪遥却仿佛凭空蒸发了一般，不见了踪影。
任雪嫣忽然发现桌角散落着的几片纸屑。
纸张已经被撕得粉碎，但仍然依稀看清上面散碎的图画。
血色的玫瑰。
案上有玫瑰。
花妆碎屑，殷红如血。
小卓一步一步在廊中行走，几乎没有任何声音。
回廊幔帐掩映，无风无痕，纱帘佁然不动。缝隙中灯火幽惶，映出了她那双豹一般的眸光。
小卓轻放脚步，渐渐走进了幔帐的尽头。
她看见了桌案上嫣红的玫瑰，看见了池中氤氲的水汽。
她看见了任夫人的背影。
毋庸置疑，任夫人是一个美人。也许是她见过最美的女人。
小卓一直这样认为。
这是小卓第一次看见她的身体。
或许她已经不算很年轻，然而只有这样的女人，才有一种难以捉摸的风韵和仪态。
那是一种妙龄少女难以企及的柔娆。
小卓静静地站在角落里，幽幽的目光似与烛火融合一体。
她看见了任夫人光裸的后背上，就在肩胛的位置，分明地烙着一束玫瑰。
血色的玫瑰。
小卓在想什么？
无人知晓。
秦苑夕却忽然转过了身来。
不知何时她已披上了素色的长衫，似笑非笑地看着幔帐后的小卓。
“丫头，你也要洗澡吗？”
小卓的目光微一动，慢慢摇了摇头。
秦苑夕注视着她，碧色的眸子中半含了笑意：“丫头，你应该意识到自己不该出现在这里的。”
小卓哂笑：“我知道。”
“不过你现在却出现在这里。”秦苑夕道。
小卓点头：“我知道。”
秦苑夕用手指卷着发丝，微眯起眼道：“我觉得大概只有两种理由。第一，你是来洗澡的。第二，你是来偷窥的。”
她温柔地笑着，目光中却似乎露出了一把无形的锋芒。
“我很不希望是第二种。”
小卓依旧哂笑着，只是这笑容已经有些不自然。
她忽然走到了水池旁，慢慢将身上的衣服，一件一件脱了下来。
水是舒服的温度。
小卓将整个身子浸在水中，池水没过了脖子。
她的身体发育的并不是很好，也许是营养不良的结果。肩膀算得上结实，身子却瘦的出奇，可见根根肋骨。胸部着实是平的，乍一看说是个男孩子，也许真的有人信。
秦苑夕就在一旁的藤椅上闲坐，半敞着衣襟，饶有兴味地打量着地上黑红色的短褐。
“我第一次见到你的时候，便觉得你是个有趣的人。”
小卓看了她一眼：“有趣？”
秦苑夕笑道：“明明是个漂亮的小姑娘，却天天穿着一身男人的衣服招摇过市。难道不是有趣得很？”
小卓粲然道：“我第一次见到夫人的时候，您偏偏要装成个男人。岂非更有趣？”
秦苑夕莞尔一笑，小指撩了一下鬓角的头发：“外子曾对我说，你这小姑娘倒有几分像我年轻的时候。今日一见，果不其然。”
小卓笑了笑，将身子俯在水池边上。
“您今年多大了？”
秦苑夕一怔，浅笑道：“三十七岁。”
“您什么时候到中原来的？”小卓道。
秦苑夕略低了头，慢条斯理地说：“记不得了。大概是……二十年前吧。”
小卓的眼珠略转了转，细声问道：“您是怎么遇上盟主大人的？”
秦苑夕看了她一眼，随手搴起案上一朵玫瑰：“那时候我跟他打了一架。”
“然后呢？”
秦苑夕随口道：“然后我就把他给睡了。”
“……”
小卓一个趔趄差点扎进水里。
不用这么直白吧……
秦苑夕几乎是戏谑地看了她一眼：“你还有什么问题吗？”
小卓扶着池壁勉强坐稳，目光却落在了她指尖的玫瑰上。
“您很喜欢玫瑰？”
秦苑夕微微一颔首。
小卓凝视着她，缓缓道：“玫瑰，是有刺的呢。”
“玫瑰虽然有刺，但花瓣永远是柔软的。”秦苑夕手中把玩着玫瑰的花瓣，声音忽然中多了一丝空灵：
“你知道玫瑰的另一个名字是什么吗？”
小卓摇了摇头。
“是离娘草。”秦苑夕轻捻着花瓣，笑容忽然现了几分忧郁。
“玫瑰其花，插新枝而老木易枯，若将新枝它移，则两者皆茂。故人称，离娘草。”
小卓注视着她，面沉似水。
“但人不是玫瑰。”小卓幽幽道：“您没想过回去吗？回到……离开的那个地方去？”
“不！”
秦苑夕的声音一直是非常温柔的，刚刚却突然尖锐了起来。
“那个地方……我永远也不要回去……永远也不要！”
她的面色没有改变，指尖的玫瑰花瓣却已经碎成了浮粉。
小卓的脸色却已经有些发白。
秦苑夕一直垂着头，忽然侧目看向了她。
“你该走了。”
小卓听话地出了水池，慢慢将衣服一件件穿起。
秦苑夕目不转睛地凝视着她，脸上慢慢恢复了那温柔的笑意。
“丫头，我希望你知道另一件事。”
小卓停住了。
“您说什么事？”
秦苑夕莞尔道：“玫瑰的另一种含意。”
小卓穿衣服的动作骤然迅速了起来。
她匆匆拎起鞋子，赤着脚，几乎是跑进了悠长的回廊。
她当然知道。
玫瑰有刺。
玫瑰的另一个含义，是刺客。
【未完待续】
