《成果管理》是第一本研究企业战略问题的著作，正是德鲁克第一次把“战略”一词引入商业的管理中，并开创了对商业企业经济绩效的研究。从此企业战略成为管理者和研究者必须关注的热点问题，今天我们看到的与企业战略相关的著作和理论汗牛充栋，但是他们阐述的主要观点几乎都来源于这本书。可以说《成果管理》是现代企业战略管理的思想源头。
企业一切战略的起点都是从认识自身开始的，因此开篇作者就提出对企业现实的认知。现实中，管理者往往对企业的现实认识不清，从而陷入处理眼前问题的泥潭之中不能自拔，进而忽视或者无暇顾及企业的未来。更有甚者，试图以战术上的勤奋来掩盖战略上的不作为。尽管不同企业在经营规模、机构、产品和市场等方面不尽相同，但是他们都有共同的现实。德鲁克将企业的现实归纳为如下八点：
1.企业的成果和资源来自外部
德鲁克认为企业内部只有成本中心。对任何经营活动来说，无论是设计、销售、制造还是会计，我们唯一可以确定的是这些经营活动需要付出努力，这些活动也许会带来收益，但一定会因此产生成本。而经营的成果是来自外部的，在市场经济中来自客户，计划经济中则来自政府部门。总之决定企业付出的努力能否转化为经济成果的都是外部人。
企业资源也是一样。企业所有能拥有的差异化的资源的只有知识，包括技术和管理等等。其他的如资金和设备等，都没有本质的差异。但是，知识不可能长时间的被某一家企业独占；而且知识是在不断更新，要想取得经营成果需要不断的吸收外部的知识。因此，企业经营可以被定义为将外部资源转化为经营成果的过程。
2.成果的取得需要面向未来
企业经营成果的取得是靠挖掘未来的机会，而非解决眼前的问题。我们经常会为处理企业里的各种问题而晕头转向，然而这本身不能创造经营成果。最好的情况也就是将混乱的局面恢复到原来的秩序。这也就是为什么成效卓著的企业总是悄无声息地布局了未来，而平庸的企业则忙着抓风口，赶潮流。
3.资源应该分配给机会
要创造出成果，资源必须分配给机会，而不是分配给问题。德鲁克认为“机会最大化”是对企业经营工作最有意义，也是最准确的定义，它暗示企业应该关注效果而不是效率。
德鲁克认为管理者应该做正确的事，而不仅仅把事情做正确。解决问题是把事情做正确，而把握机会是做真确的事，显然，后者是真正创造价值的。
4.企业需要保持领先
只有保持领先才能创造经济成果，仅有能力是不行的。企业在有意义的领域做到了独一无二的贡献，或者做到了截然不同的贡献，他获得的回报就是利润。而什么是有意义的事，由顾客决定，顾客愿意付钱购买的才是有价值的东西。
当然保持领先不一定要做到规模最大，但是至少要在某一方面，或者细分市场做到独一无二或与众不同，也即具有核心竞争力。可能是在产品设计上有独特优势，也可能是销售或者服务上给客户提供不一样的价值，总之，企业经营成果来源于企业在某一领域的领先地位。
5.任何领先都是短暂的
残酷的现实是，企业获得领先的地位如此之难，而失去领先位置却毫不费力。永远稳坐领先位置的企业是不存在的。今天的市场环境更是如此，除少数领域外市场几乎是完全公开的，市场信息也几乎完全透明。在这种情况下，要保持持续的领先是非常难的。
管理者的任务就是不断扭转这种下滑的趋势，不仅要不断吸收外部资源，调整经营策略，更需要具有远见卓识，把资源和精力投入到正确的事情上去。
6.企业会逐渐变老
企业中大多数管理者的多数时间用来解决今天面临的问题，甚至是昨天的问题。就像一个老年人不会花时间去规划未来，而是在不断治疗过去岁月造成的创伤，这是不可避免的自然规律。企业今天拥有的资源、产品以及客户都是代表昨天的。绝大多数人也是在昨天的环境里成长起来的，他们的态度和价值观早已形成，并且在组织内部趋同。他们对于任何不和谐的声音都会本能的排斥，所以企业昨天的成功可能会成为今天的障碍。
当企业变老时，不应强行使用昨天的标准让企业回到过去的状态，而应该认真分析企业面临的现实条件，改变企业及其行为、态度、希望、产品、市场和分销渠道等，使它们符合新的现实。
7.企业资源配置不合理
商业企业不是自然现象，而是社会现象。自然界的现象一般符合正态分布，而社会现象更多遵循“二八法则”，即20%的事件决定了80%的结果。例如，绝大多数的销售额和利润是由少数客户贡献的；绝大多数的研究成果来源于少数几位研发人员，等等。
企业中资源如果是平均分配，那么80%的资源创造只能20%的产出，造成极大的浪费。人是企业最宝贵的资源，很多人并没有创造应有的价值，并非他们工作不努力，而是没有配置到适合他们发挥作用的领域。
8.集中是经济成果的关键
要取得经济成果要求企业集中精力应对核心问题。企业管理千头万绪，产品、服务、市场、营销等都需要分散注意力，有效的办法是减少需要关注的点，才能聚焦于最大化创造价值的领域。集中有利于聚焦于机会，解决核心问题，控制成本。
经营企业的三项基本任务是：让现在的企业有效运转、寻找企业的潜力以及创造企业的未来，而认识企业的现实是完成这三项基本任务的前提条件。
