有部电影叫《阴谋与爱情》，如果用这五个字命名本书，也不为过。爱情与阴谋连接到一起，注定了不会有美好的结果。
事实上本书中女主身边的每个人，都或多或少地左右着她对婚姻对象的选择。姨妈表兄朋友无不如此，但最后起了决定作用的是梅尔夫人。
莉迪亚姨妈的态度非常明朗，她崇尚金钱，名誉，地位，而具备这些良好条件的沃伯顿勋爵就是最佳人选。她为伊莎贝尔没有选择沃伯顿勋爵感到惋惜，以致后来还问伊莎贝尔是否后悔当初的选择。
表兄拉尔夫希望伊莎贝尔嫁给一个有价值的人，那人应该具有更宽广更丰富更生动的性格，而不是像奥斯蒙德那样渺小的人。拉尔夫说，伊莎贝尔就像是飞行在光芒万丈的蓝天上，被一朵向上抛去的不及她高度的已凋谢的玫瑰花所吸引，一头栽了下来。他替她感到委屈。拉尔夫的智慧和阅历让他认识到 奥斯蒙德的狭隘自私。在 他眼中，奥斯蒙德就是一个一无所成的半吊子艺术家，丝毫配不上伊莎贝尔。他愿他嫁给沃伯 顿勋爵，毕竟是他的老朋友，亲切温和，宽容，忠诚，智慧。
亨利埃塔热情开朗坦荡，全心全意为朋友着想，屡屡向伊莎贝尔施之援手，热心地为朋友谋划， 几度想玉成伊莎贝尔与他们共同的朋友——诚挚直率的工厂主戈德伍德的良缘。不过他的谋划没有梅尔夫人那么巧妙，最终没有被采纳。
梅尔夫人是个蒙着高雅的面纱，靠处世圆滑混迹于上流社会的穷人，她觊觎伊莎贝尔继承的高额遗产，出于对她和奥斯蒙德的私生女帕茜成长的关心，步步为营，精心巧妙地设计了一张网，撮合了奥斯蒙德和伊莎贝尔的婚姻，让伊莎贝尔成了她的囊中之物。
上述前三人都是出于对伊莎贝尔的爱护，希望她有个美好的前程，希望她能够得到真正的幸福，对她进行建议规劝，而后者则出于完全利己的私心考虑。
作者有意在伊莎贝尔继承遗产前，让戈德武德和沃伯顿勋爵向她求爱，旨在做出强烈对比，表明他们爱的是伊莎贝尔这个人，这个妙龄美貌的，崇尚自由思想的，喜欢探索世界的迷人少女。而奥斯蒙德是在伊莎贝尔继承遗产后，在梅尔夫人的设计下，像猎人靠近猎物那样一步步逼近伊莎贝尔的。
那么为什么伊莎贝尔放弃年轻有为热情诚挚的戈德伍德，以及拥有财富地位的英国贵族沃伯顿勋爵，选择了一无所有孤独贫穷的奥斯蒙德呢？
一方面是出于奥斯蒙德的狡诈伪装。他在婚前婚后判若两人。婚前，伊莎贝尔眼里的奥斯蒙德，是个“在贫穷面前保持着尊严的人，一个视富贵如浮云的人，知道一切，理解一切，有最亲切、最温柔、最高尚的精神。”只能说奥斯蒙德伪装的太好了，他的层层面具足以欺骗一个涉世未深的少女。
另一方面是出于伊莎贝尔的自负。
一个美貌的妙龄少女，自小被父亲教育着多看世界，物质上被极力满足，且聪明好学自信博览群书。唯一缺的就是财富。这一缺陷来到花园山庄后，又被及时地补足了，她已经是一个十全十美的可人儿，她自恃聪明，追求独立，一向有独特的思想，任何事情都有自己的判断，在终身大事上更得彰显她的主见，别人越是规劝，她越是坚持。在理智和情感上，她是趋向于情感的，所以在爱人的选择上肯定是爱情优先，不是其他的附加条件。她对前两位条件优越的求爱者，是没有爱情的。虽然他们几次三番地求婚，在她婚后又对她牵肠挂肚念念不忘，她也依然没有动摇。他对奥斯蒙德是有爱的，如果没有爱，她不会极力维护奥斯蒙德，也不会义无反顾执意要嫁给他。也许这其中还有一点点的小逆反。当她婚后发现了丈夫的真实面目后，为时已晚。她也耻于跟人谈及自己的懊悔。这无异于承认她判断失误婚姻失败，这无疑是对她的沉重打击。她也不需要同情和怜悯。所以当戈斯伍德知道真相后，表现出极度的同情，想带她逃离，也遭到了她的严正拒绝。
对他的表兄，她也是一度隐瞒被骗真相，直至他临终前才和盘托出，她的悔恨是真诚的。之前他的表兄曾告诫她，奥斯孟德狭隘自私，凡事只从自己的兴趣出发。事实证明他的表兄是正确的。 婚后伊莎贝尔才发现艾斯蒙德的真正理想是飞黄腾达，阔绰体面，过贵族式的生活。 奥斯蒙德不但自私，狭隘，傲慢多疑，还残忍冷酷，时常对伊莎贝尔进行压制性说教，并施之于冷暴力。他需要伊莎贝尔完全地服从于他，不能有自己的思想。对他自己的女儿，亦同样要求。他把她送到修道院进行驯服教育，为了她的美好前程，让她攀一门贵胥，她稍有不从，就把她送回修道院反省。多么令人窒息的父爱！可怜的女孩不得不低下美丽的头，以一切让他的父亲愉快为宗旨行事。
之所以悲剧发生，源于两个重要的字——了解，这两个字也是拉尔夫对伊莎贝尔的建议。他建议伊莎贝尔对奥斯蒙德多多进行了解。实际上一个人不管有多少学识，有多少社会经验，短期内也难以看透一个蓄意深藏的人。唯有长时间地了解才能接近真相。在这方面亨利艾塔做的非常出色。他将班特林研究了好几年。亨利艾塔说，“我完全了解他。他像一份说明书一样一清二楚。”班特林明知亨利艾塔不是一个受人摆布的人，却尊重她，愿意和她结婚。两个年轻的美国女子，两个志趣相投的好朋友，亨利艾塔跟伊莎贝尔的爱情，又是一个鲜明的对比。
还有一点，值得注意。伊莎贝尔喜欢标新立异，不落俗套，喜欢与众不同，不愿与世俗同流。世俗的眼光倾向于名誉，财富，地位，奥斯蒙德偏偏表现出轻视这一切，那么的与众不同，清高孤傲，这点与伊莎贝尔的性格相契合，她要和他在一起，弥补他的不足，助他成功，这样即帮助了他，又凸显了自身价值。这一点可以在文中找到佐证。当亨利艾塔和班特林日久生情，本在意料之中，而伊莎贝尔却大感意外，看看伊莎贝尔的反应吧。“亨利艾塔终于承认自己也是一个人，是一个女人，可是她却一直把她当作一堆闪闪发光的烈焰，一种没有躯体的声音。现在她不免感到失望，发现她也有个人的感受，也受七情六欲的支配，她跟班特林先生的友谊也没有跳出一般的轨道。她跟他结婚，这还是落了俗套，甚至显得有些愚蠢。”
当然这世界上绝对不乏真爱。
戈德伍德非常爱伊莎贝尔，在她婚后还密切关注着她是否幸福。当他知道她的不幸，并且也受托于拉尔夫，他迫切地想要挽救伊莎贝尔于危难，想跟她共同开创一片新天地。
沃伯顿勋爵对伊莎贝尔也是真爱。求爱遭拒后，为了更多地接触伊莎贝尔，竟欲娶伊莎贝尔的继女为妻。
热情稚气的爱德华·罗齐尔，坚定执着，变卖家产也要迎娶纯洁善良的帕茜。
表兄对伊莎贝尔的爱，更多的是手足之爱，即便他让父亲从自己应得的财产中分一半给伊莎贝尔。鉴于他自身的身体状况，他更多的是对伊莎贝尔幸福的期盼和祝愿，他的智慧深沉真诚，令他对伊莎贝尔无私的帮助充满了圣洁的光辉。
小说结尾开放式的结局引人遐思。
伊莎贝尔在返回罗马前与亨利艾塔有一夜时间谈心。他们二人都有着崇尚自由的独立思想，伊莎贝尔已幡然醒悟，决计不会再重蹈覆辙。但是文中留下了伏笔，她答应帕茜会回去。她对帕茜的爱，将促使她做出明智的举动，避免帕茜重蹈她的覆辙。以她的聪慧，我想她会让帕茜得到她应得的幸福，她也会让自己得到应得的幸福。
