1927年6月2日，上午，王国维独自一人，怀揣遗书，来到颐和园昆明湖鱼藻轩，吸一支烟后，扑通一声，投水自尽，待救起，气已绝。享年五十岁。
人们听说王国维，是从他《人间词话》所论的治学三境界开始：“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望断天涯路”；“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”；“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。人们口口相传，作文引用，但对作者恐怕所知廖廖，更不知他何以五十刚届投河自尽，一代国学大师，光耀寰宇，英年早逝，岂不让人扼腕痛惜！
在上世纪二、三十年代的天空，王国维就是一个迷。他的生是迷，他的死更是迷。解开这个谜，不惟看透了时空，也就看透了人生。
一、并非早慧
王国维，（1877——1927），浙江杭州海宁人。字静安，号人间、观堂、永观等。出身书香，家学渊源，其父王乃誉，晚清生员，通文史书画，对王国维影响极深。王乃誉，初为幕僚，后值太平军之乱，弃幕从商，但家境清贫。王国维四岁丧母，其姐弟二人的生活由叔祖母照顾，读书生活则受其父督导。
王国维七岁上私塾启蒙，聪颖好学，并未显出早慧。但童年的生活却给他留下了美好回忆：“我本江南人，能说江南美。家家门系船，往往阁临水。兴来即命棹，归去辄隐几”。他十五岁入州学，参加海宁州岁试，以第二十一名 中秀才。与陈守谦等四人誉为：“海宁四才子”。但他随后两试杭州举试未果，最终落了个秀才出身。
二、求学生涯
王国维十七岁考入杭州崇文书院，准备应试之余，在博览群书中对史学、校勘、考据之学及新学产生了浓厚兴趣。1898年正月，王国维由其父陪同，踏上了赴上海求学的航程。这时他遇到了人生中 一个贵人，他们在以后几十年中结下了深厚友谊，并且成为儿女亲家，那就是近代另一个学者罗振玉。在罗振玉所办的东文学社，王国维师从维新派人士和两位日本教师，学习日语，兼学英语和数理等，后来他一直从事编译工作，介绍了大量近代西方学人及国外科学、哲学、教育学、美学、文学等领域的先进思想。
三、独学时期
古人云：“独学而无友，则孤陋而寡闻”。而王国维却得益于独学。他自1898年至1906年，即二十二岁到三十岁其间经历了东文学社、短期东渡日本留学、任教职的同时，以攻哲学为主，先后研究了康德、叔本华、尼采哲学，以及英法诸家，结合先秦诸子及宋代理学。又攻读西方伦理学、心理学、美学、逻辑学、教育学。他所译的心理学、逻辑学名著有开拓之功。这一时期，他自称为“兼通世界之学术”的“独学”时期。三十岁后，他转向文学，介绍俄国及英国等作家、诗人名著。写出了著名的《人间词话》。同时又研究中国戏曲，真是精力充沛、无所不能。
四、著述高峰
1911年，辛亥革命爆发，清政府退出历史舞台，王国维全家随罗振玉侨居日本。在此间的四年多时间里，他有机会静下心做学问。开始研究经史、小学。并研究甲骨文、金石器物等。内容包括，古籍、服装、建筑，涉猎广泛，著述极丰。据说有六十二种学问之多，成书之多，为一生之冠。尤其对戏曲、甲骨文、商周断代史的研究，做出了超越前人的巨大成就。
五、十年任教讲学
王国维1916年从日本回国，先后在北大、清华任教，并致力讲学。1923年曾在逊帝溥仪的南书房行走，王本布衣，皆因学识而受时人所重，也算一生荣宠。尤其在清华期间，以他渊博的学识、笃实的学风、科学的治学方法、朴素的生活作风影响了清华学人，造就了一批文字学、历史学、考古学等方面的专家学者。如顾喆刚、徐中舒、赵万里、姜亮夫都是他的学生。而此时他的学术更加精进，学术成果丰硕，已达到炉火纯青之境。他在商周、甲骨文、钟鼎等方面的研究，精到卓绝，很多是发明独创，为中国古代历史、古代地理等研究做出了巨大贡献，受到海内外学子的推崇与尊敬。
六、大师之死
随着扑通一声，大师的生命完结了，给后人留下了难解之谜。他的遗书中写道：“五十之年，只欠一死。经此事变，义无再辱”。后人多数观点以为，王国维之死，是为清廷殉葬，不排除这种可能。1924年冬，冯玉祥发动’北京政变“，驱逐溥仪出宫。王国维引为奇耻大辱，愤而邀前清一帮遗老遗少，准备投金水河殉国。他当时正在南书房工作，很有点卫道士的模样。梁启超说他“兔死狐悲”，听说湖南的名士叶德藻被暴动群众杀了，名单上也有他，不想再次受辱，一死了之。陈寅格和他在清华共过事，知他平素作为，说他为古传统文化殉道。众说纷纭。
研究一个人要看他的成长过程，有死之果，必有死之因。满腹的学问成就了王国维大师之名，同时也害了他。纵观王国维的一生 ，著作等身，学术的成就固是其表象，骨子里仍然是自卑又自傲的布衣书生。换句话说，他精神上是分裂的。这类人，艺术上、学术上可以成为大师，但生活上、社交上却是死穴，感情也是极其脆弱的，一旦触及底线，极易自杀。
他四岁丧母；家境一般；少年时两考未中；青年时体弱多病；成家后经济困窘，靠亲家罗振玉接济；整天钻进故纸堆里，很少与人交往；出书不少，不善生计，对家庭没多大改善；他虽然学贯中西，但仍是以研究国学为主，思想上不见得开放洒脱。严格讲，他就是一个不合时宜的怪人。
你听听清华的学子们是怎样回忆他的：王国维不仅在学问上讲独立，为人上也是特立独行。在受西学浸染极深的清华园，王国维却戴着棉布瓜皮小帽，穿大褂，勒条粗布腰带，典型的冬烘先生模样。他面目黧黑，戴眼镜，留胡须，缺牙少齿，呆若木鸡，而且还保留着小辫子。他的皇帝溥仪辫子已剪了，看来他并不是为满清殉道。根据以上分析，王国维之死更接近于陈寅格的观点：保守传统，对传统文化和理念的坚贞持守，并与现实生活相对抗，他这种所谓的“孤忠耿介”注定是悲剧。
"人生过处惟存悔，知识增时只益疑“。王国维一生，无论在学术或是命运的探求上，不断地探索，不断地否定，对过去后悔，对眼前的怀疑，对人生未来又充满迷茫，空有一肚子学问，解脱不了自己。人生的幻灭，信仰的崩塌，他在人世间再无留恋，只有学屈原、杨雄沉渊投阁，与其仰慕的圣贤为伍了。
王国维，他的外表是那样平凡，他的学术却那样光芒万丈。他不是政治家，也不是艺术家，他心中没有主义 ，没有政治，他只是一个学人。他遗世独立，只把自己关在古人的墙里，忽略了外面的风雨，紧紧抱着中华文化的宝典，却最终冻死了自己。
手摹心追，大师已逝九十余载。笔者口占一诗，聊寄哀思。
《伤逝》
英才无奈人间苦，
投阁沉渊昆明湖。
苍天无泪星作雨，
我为斯人恸歌哭。
