康德于1724年诞生于普鲁士东部的哥尼斯堡，父亲是一位马鞍师傅，他一辈子住在镇上，直到80岁过世，他们一家人是虔诚的教徒，宗教信仰也成为他哲学的重要背景，他是目前唯一的哲学教授。
世上有两种哲学家，一种是不断找寻他对哲学问题的答案的人，另一种是精通哲学史，但并不一定曾建立自己的哲学理论的人。康德两者都是。
康德认为，我们对这个世界的观念是我们同时通过感官与理性而得到的。我们见到的事物首先会被看成是时间与空间里的一个现象，康德把“时间”与“空间”称为我们的两种“直观形式”，他强调，我们心灵中的这两种形式先手一切经验，我们无法脱离掉理性这副眼镜。
康德宣称不仅心灵会顺应事物的形状，事物也会顺应心灵。他把这个现象称为人类认知问题上的“哥白尼革命”。拿因果律来说，康德认为因果律仍然属于心灵这部分。休谟认为我们无法证明因果，康德则认为因果律的存在真是人类理性的特色，而因果律是绝对的，是永恒不变的，是植根于我们的内心的。康德认为，“事物本身”和“我眼中的事物”是不一样的。
康德指出，小孩子的理性要等到他有若干感官的材料可以处理后才会充分发展。谈论一个空白的心灵是没有意义的。
根据康德的说法，人类对于世界的观念受到两种因素左右，一个是我们必须通过感官才能知道的外在情况，我们称之为知识的原料，另一个因素就是人类内在的情况，例如我们所感知的事物都是发生在时、空之中，而且符合不变的因果律的，我们称之为知识的形式。
康德认为，无论理性或经验都无法确实证明上帝的存在。康德一向觉得是与非，对与错之间确实是有分别的，在这方面，他同意理性主义者的说法，认为辨别是非的能力是天生就存在于人的理性中的，每个人都有“实践理性”，每个人都有辨别是非的智慧。
康德描述道德法则时说的真是人类的良心，我们无法证明我们的良心告诉我们的事情，但我们仍然知道它。
如果你只是为了想受人的欢迎而与别人分享东西，那你就不算是真正依据道德的法则行事。康德说，你的行为是否合乎得正，取决于你是否出自善意而为之，并不取决于你的行为后果，他的伦理学也被称为善意的伦理学，只要我们纯粹为了遵守道德法则而行动时，我们的行为才是自由的。
康德说，每件事都服从因果律，那我们怎么会有自由意志呢？在这点上，康德把人分成两部分，因为人有身体也有心灵，康德说，作为一个由物质形成的生物，我们完全受到不变的因果律的支配。
康德这样一条道路，是使哲学走出了理性主义与经验主义之间的僵局，一个新纪元随着康德而结束。可能是1804年，当时浪漫主义开始发展。康德死后葬在格尼斯堡，他的墓碑上刻了一句最常引用的名言，“有两件事物我愈是思考愈觉神奇，心中也愈充满敬畏，那就是我头上头顶上的星空与我内的道德准则。它们向我印证：上帝在我头顶，也在我心中。
哲学是童话故事的相反。康德曾经倡议成立国际联盟，他在《永久的和平》中写道，所有国家应该联合起来成立一个国际联盟，以确保各国能够和平共处。一战结束后国际联盟成立，二战后被联合国取代，康德可说是联合国概念之父。对康德而言，建立一个这样的联盟是远程目标，几乎可以说那些哲学的终结。
