“那一天我二十一岁，在我一生的黄金时代，我有好多奢望。我想爱，想吃，还想在一瞬间变成天上半明半暗的云。后来我才知道，生活就是个缓慢受槌的过程，人一天天老下去，奢望也一天天消失，最后变得像挨了槌的牛一样。可是我过二十一岁生日时没有预见到这一点。我觉得自己会永远生猛下去，什么也槌不了我。”王小波在《黄金时代》中如是说道。合上书本，我的心情久久不能平静。
《黄金时代》描述了主人公二十多岁在云南插队的生活。对于我来说“插队”、“文革”这样的词既熟悉又陌生。熟悉是因为在一些文章里看过，陌生是因为没有体验过。看这类文章的时候，总是让人徒生悲哀感叹。乍读此文，觉得文章很不一样，写得桀骜激扬，但是细细读来，其中仍然有着隐隐的悲凉。
这本书包含了《黄金时代》、《三十而立》、《流年似水》、《革命时期的爱情》、《我的阴阳两面》这几个部分。 王小波的文字酣畅，天马行空、不做作。王二也是如此，自由、张扬、有趣且对生活有着深层次的见解，这样一个人在他的黄金时代里活出了自己。他抱着草长马发情的伟大真诚去做一切事，而不是在人前羞羞答答地表演。
在他看来，人都是为了表演，失去了自己。
他就是个普通人，就是我们，时而胆小，时而勇敢，时而正义，时而猥琐，我们这千千万万张二，李二，王二.....
本书有谈及爱、生死和人性。全用王二做穿插，主要以文革时期为历史背景：有偶然遇到的过客；有青春期荷尔蒙分泌下触发的冲动和迷恋；有时间到了，刚好要找个人过日子；有错过的真爱，得不到的永远在骚动，被偏爱的总有恃无恐；有在名利场争夺“死后塞入直肠的一块棉花”；有刘老教授坠楼的不解之谜。
青春的躁动是什么？二十一岁的黄金时代，应该是什么模样？
这可能并不是一个定向的年龄问答。躁动、欲望、爱、理想、反叛、迷茫？有时候，生活就是凌乱而复杂的，没有既定的规则。
生活的不易夹杂在社会中沉浮，在人的前半生，我们的确有很多奢望，并且在无知又无畏的二十多岁，是敢于去尝试的。
不管你三十岁、四十岁、五十岁是怎样的成年人，在二十岁的某个阶段，你都觉得自己是个战士，有很多奢望，有很多想做的事，很单纯的相信别人。但当有一天意识到自己根本不是战士，连壮烈的失败都不配拥有的时候，就会一个个像丢了魂一样，重复着自己固有的行为方式，逐渐忘记梦想，然后逐渐懂得成年人规则的同时，把自己曾经的宝贵品质也一起丢掉，自然得好像自己从来不曾向往。在人的后半生，奢望一天天消失，人一天天老下去，不敢轻易尝试，束缚的东西变多了，比如固有的思想，外界的不定因素等等，所以“最后变得像挨了槌的牛一样”，没有生猛之态。
